In einer kürzlich veröffentlichten Studie in der JAMA-Netzwerk geöffnet Journal verwendeten Forscher ein langfristiges, großes Kohortenstudiendesign, um die Auswirkungen von hochverarbeiteten Lebensmitteln (UPF) auf die psychische Gesundheit zu bewerten.
Studie: Verzehr von hochverarbeiteten Lebensmitteln und Risiko einer Depression. Bildnachweis: Gänseblümchen Gänseblümchen/Shutterstock.com
Hintergrund
Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass UPFs, insbesondere künstlich gesüßte Getränke, das Depressionsrisiko bei hispanischen Frauen mittleren Alters deutlich erhöhen.
Die Reduzierung der UPF-Aufnahme um mindestens drei tägliche Portionen rettete die Studienteilnehmer teilweise vor dem Risiko einer Depression. Es wären jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um diesen Befund zu verifizieren und den Grad der Risikominderung zu klären.
Hochverarbeitete Lebensmittel und Gesundheit
Wie der uralte Satz „Du bist, was du isst“ andeutet, ist die Ernährung eine der wichtigsten modifizierbaren Behandlungen, die Menschen nutzen können, um ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden zu verbessern.
Bedauerlicherweise ist ein alarmierender Trend der letzten Jahrzehnte die Verlagerung von frischen und minimal verarbeiteten Lebensmitteln hin zu „Fastfood“, stark modifizierten Diäten, die zwar geschmacklich ansprechend, aber von geringem Nährwert sind. Jüngste Erkenntnisse deuten darauf hin, dass der Verzehr dieser diätetischen Produkte nicht nur negative Auswirkungen auf die körperliche, sondern auch auf die geistige Gesundheit haben kann.
„Ultra-verarbeitete Lebensmittel“ (UPFs) sind eine relativ neue Klassifizierung von Lebensmitteln im Rahmen des NOVA-Klassifizierungssystems. Diese Lebensmittel werden aus Extrakten von Fetten, Stärke, zugesetztem Zucker und gehärteten Fetten hergestellt.
Sie können auch Zusatzstoffe wie künstliche Farb- und Geschmacksstoffe oder Stabilisatoren enthalten. Zu diesen Lebensmitteln gehören Tiefkühlgerichte, Erfrischungsgetränke, Hot Dogs und Aufschnitt, Fast Food, abgepackte Kekse, Kuchen und salzige Snacks.
Eine wachsende Zahl von Forschungsarbeiten hat gezeigt, dass UPFs direkt für menschliche Krankheiten verantwortlich sind, darunter Reizdarmsyndrom, Fettleibigkeit und Übergewicht, verminderte Immunantwort und Krebs. Allerdings ist die Forschung zu den Auswirkungen auf die psychische Gesundheit noch dürftig.
Die meisten der wenigen verfügbaren Studien auf diesem Gebiet leiden unter einem Mangel an Langzeitdaten, kleinen Kohortengrößen oder einer begrenzten Fähigkeit, potenzielle Störfaktoren in den beobachteten Daten zu überwinden.
Die zunehmende Allgegenwärtigkeit psychischer Erkrankungen weltweit macht die Identifizierung ihrer Risiken unerlässlich, insbesondere wenn diese Risiken verhaltensbedingt und leicht regulierbar sind.
Über die Studie
In der vorliegenden Studie verwendeten die Forscher eine große weibliche Kohorte aus der Nurses’ Health Study II, einer gemeinsamen Stichprobengruppe der Harvard TH Chan School of Public Health und des Brigham and Women’s Hospital.
Die Langzeitstudie wurde zwischen 2003 und 2017 durchgeführt, mit Nachuntersuchungen alle vier Jahre. Die Stichprobenkohorte umfasste 31.712 Personen im Alter zwischen 42 und 62 Jahren (Mittelwert 52), die alle zu Beginn der Studie keine klinischen Depressionssymptome aufwiesen.
Die Methodik dieser Studie entsprach den Berichtsrichtlinien „Strengting the Reporting of Observational Studies in Epidemiology“ (STROBE).
Die Datenerfassung umfasste die Verwendung validierter Fragebögen zur Häufigkeit von Nahrungsmitteln (FFQs) mit klinischen Bewertungen der psychischen Gesundheit zu Beginn der Studie und alle folgenden vier Jahre.
Die UPF-Aufnahme wurde quantifiziert, indem zunächst der UPF gemäß der NOVA-Klassifizierung der Lebensmittelkategorie definiert wurde. UPF-Diäten wurden für zusätzliche Modellbewertungsleistung weiter in ihre Bestandteile klassifiziert, die jeweils separat analysiert wurden.
Dazu gehörten hochverarbeitete Getreideprodukte, Fertiggerichte, süße Snacks, Fette und Soßen, herzhafte Snacks, hochverarbeitete Milchprodukte, künstliche Süßstoffe, verarbeitetes Fleisch und Getränke.
„Wir haben zwei Definitionen für Depressionen verwendet: (1) eine strenge Definition, die eine selbstberichtete, vom Arzt diagnostizierte Depression und die regelmäßige Einnahme von Antidepressiva erfordert, und (2) eine weit gefasste Definition, die eine klinische Diagnose und/oder die Einnahme von Antidepressiva erfordert.“
Cox-Proportional-Hazard-Modelle wurden verwendet, um Hazard Ratios (HRs) und Klassenintervalle (95 %-KI) für Depressionen unter Verwendung von UPF-Verbrauchsquintilen zu berechnen.
Zur Vermeidung von Modellverzerrungen und zur Kontrolle von Störvariablen, bekannten und vermuteten Depressionsrisikofaktoren, einschließlich Alter, Kalorienaufnahme, Body-Mass-Index (BMI), körperlicher Aktivität, Hormontherapie in den Wechseljahren, Raucherstatus, Gesamtenergieaufnahme, Alkoholkonsum, mittlere Familie Einkommen, Familienstand und Schlafqualität wurden während der Modelltests angepasst.
Auch Depressionskomorbiditäten wie Diabetes, Bluthochdruck und Dyslipidämie wurden in den Analysen berücksichtigt.
Um festzustellen, ob die Ergebnisse des UPF-Verbrauchs reversibel waren, analysierten die Forscher schließlich Personen, die ihren UPF-Verbrauch zwischen aufeinanderfolgenden vierjährigen Nachuntersuchungen reduzierten, und diejenigen, deren Verbrauch relativ stabil blieb.
Studienergebnisse
Die Ergebnisse dieser Studie belegen einen direkten Zusammenhang zwischen einem höheren UPF-Verbrauch und einem erhöhten Depressionsrisiko, was durch Hazard Ratios von 1,49 (2.122 Personen) bzw. 1,34 (4.840 Fälle) für die strenge bzw. breite Definition von UPFs angezeigt wird.
Personen mit hohem UPF-Konsum zeigten auch eine erhöhte Prävalenz anderer ungesunder Verhaltensweisen, darunter Rauchen, geringe körperliche Aktivität, hoher BMI und Depressionskomorbiditäten, insbesondere Diabetes, Bluthochdruck und Dyslipidämie.
Die Anpassung der Modelle an potenzielle Störvariablen veränderte die Studienergebnisse nicht wesentlich. Überraschenderweise konnte kein direkter Zusammenhang zwischen Alter, BMI, körperlicher Aktivität oder Rauchen und einem erhöhten Depressionsrisiko hergestellt werden.
„In einer 4-Jahres-Lag-Analyse wurden die Zusammenhänge nicht wesentlich verändert (strenge Definition: HR 1,32; 95 %-KI 1,13–1,54; P < 0,001), was gegen eine umgekehrte Kausalität spricht.“
UPF-Komponentenanalysen ergaben, dass künstlich gesüßte Getränke und künstliche Süßstoffe direkt mit dem Depressionsrisiko verbunden waren, während andere Komponentenzusammenhänge nicht signifikant waren.
Schließlich ergaben die explorativen Analysen, dass eine Reduzierung der UPF-Aufnahme um drei Portionen pro Tag die Teilnehmer teilweise vor dem Depressionsrisiko bewahren konnte, im Vergleich zu Teilnehmern, die ein relativ stabiles UPF-Konsummuster beibehielten.
„Diese Ergebnisse legen nahe, dass eine höhere UPF-Zufuhr, insbesondere künstliche Süßstoffe und künstlich gesüßte Getränke, mit einem erhöhten Risiko für Depressionen verbunden ist. Obwohl der Mechanismus, der UPF mit Depressionen in Verbindung bringt, unbekannt ist, deuten neuere experimentelle Daten darauf hin, dass künstliche Süßstoffe eine purinerge Übertragung im Gehirn auslösen, die möglicherweise an der Ätiopathogenese von Depressionen beteiligt ist.“