Amerikas größter Stausee, von dem befürchtet wurde, dass er kurz vor dem Austrocknen stünde, hat nun den höchsten Stand seit 2021 erreicht.
Die Bundesregierung gab am Mittwoch bekannt, dass der Lake Mead in Nevada und Arizona seit Beginn des Jahres 2024 um sieben Fuß auf 1.075 Fuß gestiegen ist.
Es gab Bedenken, dass Mead würde das gleiche Schicksal erleiden wie der Aralsee, der früher der viertgrößte See der Welt war, aber dank schlechter Wasserbewirtschaftung schrumpfte der See innerhalb weniger Jahrzehnte rapide.
Mead, das 25 Millionen Menschen in den beiden Bundesstaaten und Kalifornien mit Wasser versorgt, ist seit 1983 aufgrund extremer Hitze und geringerer Schneeschmelze, die den Colorado River, der den Stausee speist, entwässert hat, nicht mehr voll.
Würde das Gewässer austrocknen, wäre die darauf angewiesene Bevölkerung ohne Wasser, Amerikas größtes nationales Erholungsgebiet würde verschwinden und Millionen Menschen wären ohne Strom.
Amerikas größter Stausee, von dem befürchtet wurde, dass er kurz vor dem Austrocknen stünde, hat nun den höchsten Stand seit 2021 erreicht. Abgebildet ist eine Luftaufnahme aus diesem Monat
Die Bundesregierung gab am Mittwoch bekannt, dass der Lake Mead in Nevada und Arizona seit Beginn des Jahres 2024 um sieben Fuß auf 1.075 Fuß gestiegen ist
Der aktuelle Anstieg wird auf die überdurchschnittlichen Niederschläge des letzten Jahres zurückgeführt. Experten gehen jedoch davon aus, dass es sich bei den Niederschlägen um eine kurzfristige Lösung handelte, die das ganze Jahr über wahrscheinlich nicht stabil bleiben wird.
Im Sommer 2022 sank der Wasserstand im Stausee auf 1.041 Fuß über dem Meeresspiegel, den niedrigsten Stand seit seinem Bau in den 1930er-Jahren.
Der Stausee befindet sich auf dem höchsten Stand seit dem 4. Mai 2021, der Ende November 2023 stetig anstieg.
Beamte haben jedoch gewarnt, dass Mead, wenn es tiefer als 950 Fuß abfällt, als „inaktives Becken“ betrachtet wird, bei einer Höhe von 895 Fuß jedoch als „totes Becken“.
Das Innenministerium (DOI) führte im vergangenen April ein High-Flow-Release-Experiment durch, bei dem 72 Stunden lang Wasser mit einer Geschwindigkeit von 39.500 Kubikfuß pro Sekunde aus dem Glen Canyon Dam freigesetzt wurde.
Würde das Gewässer austrocknen, wäre die darauf angewiesene Bevölkerung ohne Wasser, Amerikas größtes nationales Erholungsgebiet würde verschwinden und Millionen Menschen wären ohne Strom
Die Idee bestand darin, den Wasserfluss zum Lake Mead zu öffnen.
Im Mai lag der Stausee 1.051,30 Fuß über dem Meeresspiegel und erreichte Anfang September weitere 15 Fuß und blieb für den Rest des Jahres stabil.
Während der aktuelle Zustand des Lake Mead hoffnungsvoll ist, lässt sich nicht sagen, was noch kommen wird – die Beamten müssen sehen, wie viel Schnee dieses Jahr in den Rocky Mountains fällt.
Das US Bureau of Reclamation veröffentlichte kürzlich Prognosen, die darauf hindeuten, dass der Wasserspiegel in den nächsten zwei Jahren wahrscheinlich um weitere 29 Fuß sinken wird und sogar noch tiefer sinken könnte.
„Das eine nasse Jahr, das wir hatten, ist nur ein Teil des Weges“, sagte Bart Miller von Western Resource Advocates letzten Monat in einer Erklärung.
„Wir haben noch viel zu tun, um unseren Wasserbedarf wieder ins Gleichgewicht zu bringen mit dem, was der Fluss bietet.“
Während der Anstieg die Prognosen für diesen Monat übertroffen hat – Daten zeigten, dass er bis zum 29. Februar 1.073 erreichen würde – wird erwartet, dass der Wasserstand bis Ende November um weitere 19 Fuß sinken wird
Der Stausee hat den höchsten Stand seit dem 4. Mai 2021, der Ende November 2023 einen stetigen Anstieg verzeichnete. Abgebildet ist Lake Mead im Januar 2023
Ein nasser Winter hat dazu beigetragen, dass der Pegel seit seinem historischen Tiefststand um weitere 29 Fuß angestiegen ist, aber diese Erholung dürfte bis Ende 2025 zunichte gemacht werden.
Und das vom Amt prognostizierte „wahrscheinliche Minimum“ könnte weitere fünf Fuß von dieser Zahl abweichen.
Lake Mead wird vom legendären Colorado River gespeist, dessen Durchfluss seit dem Jahr 2000 um ein Fünftel zurückgegangen ist, was laut Wissenschaftlern auf steigende Temperaturen und den Klimawandel zurückzuführen ist.
Die Durchschnittstemperaturen im oberen Wassereinzugsgebiet – wo der größte Teil des Flusses entspringt – sind seit 1970 um etwa 3 Grad gestiegen, wobei Forscher den Anstieg auf die globale Erwärmung zurückführen.
Und einige Studien deuten darauf hin, dass der Strom bis zur Mitte des Jahrhunderts um 40 Prozent zurückgehen könnte.
Derzeit laufen Gespräche zwischen den sieben Staaten, die sich die Produktion des Flusses teilen, darüber, wie der Wasserverbrauch bis zum Auslaufen des bestehenden Abkommens im Jahr 2026 gesenkt werden kann.
Unterdessen hat die Bundesregierung Hunderte Millionen Dollar für die Förderung von Naturschutzinitiativen ausgegeben, die dazu geführt haben, dass der Wasserspiegel bereits 40 Fuß höher ist als Ende 2022 prognostiziert.
Bezirke, die Landwirte und andere Großverbraucher in Kalifornien vertreten, stimmten im vergangenen Monat im Gegenzug für einen Bundeszuschuss in Höhe von 295 Millionen US-Dollar erheblichen Nutzungskürzungen zu.
„Vor weniger als einem Jahr befand sich der Colorado River an einem ganz anderen Ort als wir heute“, sagte JB Hamby, der Colorado River Commissioner für Kalifornien.