Steve Irwin, bekannt als „The Crocodile Hunter“, hatte eine unübertroffene Leidenschaft für die Tierwelt und verbrachte sein Leben damit, seinen Wissensschatz mit Zuschauern auf der ganzen Welt zu teilen. Irwin war international anerkannt, arbeitete unermüdlich für die Verbesserung des Australia Zoos und moderierte die beliebte Fernsehsendung „The Crocodile Hunter“.
Irwins Engagement für die Tierwelt brachte ihn oft in Gefahr. Im Jahr 2006 drohte ihm ein vorzeitiger Tod, als er einem Stachelrochen zu nahe kam, was ihm schließlich das Leben kostete.
Zuschauer auf der ganzen Welt erinnern sich weiterhin an Irwin, vor allem aufgrund seines Vermächtnisses, aber auch, weil seine Kinder, Bindi und Robert Irwin, in seine Fußstapfen treten und ebenfalls landesweite Diskussionen über ihre Leidenschaft für Tiere anregen.
Steve Irwin wurde durch seine Fernsehshow „The Crocodile Hunter“ berühmt. (Paul Chinn/The San Francisco Chronicle über Getty Images)
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Frühes Leben von Steve Irwin
Irwin wurde am 22. Februar 1962 in Upper Ferntree Gully, Victoria, Australien, als Sohn der Eltern Bob und Lyn Irwin geboren.
Er wuchs umgeben von Wildtieren auf. Seine Eltern waren Gründer des 1970 gegründeten Beerwah Reptile Park, der später in Australia Zoo umbenannt wurde. Irwin wuchs damit auf, seinen Eltern bei der Leitung des Zoos zu helfen, der ursprünglich als zwei Hektar großer Wildpark begann und heute 700 Hektar groß ist.
Ungefähr zehn Jahre nach seiner Eröffnung wurde der Park erheblich erweitert und erstreckte sich über eine Fläche von über vier Hektar. Zu diesem Zeitpunkt wurde es in Queensland Reptile and Fauna Park umbenannt.
Als er aufwuchs, hatte Irwin eine tiefe Liebe zu Krokodilen und verbrachte viele Jahre seines Lebens damit, für die Regierung von Queensland „Problemkrokodile“ zu fangen.
Irwin übernahm 1991 den Wildpark und lernte kurz darauf seine zukünftige Frau Terri Raines kennen. Nach dem Ruhestand von Irwins Eltern in den 1990er Jahren benannte ihr Sohn den Park erneut um. Heute trägt er noch immer den Namen „Australischer Zoo“ und setzt sich dafür ein, die Bemühungen zu bewahren, die Irwin viele Jahre lang unternommen hat, als er sowohl arbeitete als auch besaß.
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Steve Irwin hat eine große Leidenschaft für Wildtiere und teilt sein Wissen mit Menschen auf der ganzen Welt. (Australischer Zoo über Getty Images)
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Irwin erlangte Berühmtheit, als seine Erfolgssendung „The Crocodile Hunter“ 1996 im Kabelfernsehen Premiere feierte. In den Segmenten verwendete er häufig das beliebte Schlagwort „Crikey“.
„The Crocodile Hunter“ war eine Serie mit Irwin und seiner Frau. Irwin lernte seine Frau kennen, als sie außerhalb ihres Zuhauses in Oregon Urlaub in Australien machte.
Irwin und seine Braut hatten keine traditionellen Flitterwochen. Stattdessen machten sie sich auf den Weg zu dem, was der Beginn ihres internationalen Ruhms sein sollte. Nach ihrer Hochzeit begann das Paar mit den Dreharbeiten zu einem Dokumentarfilm über die Suche nach einem Krokodil in Queensland. Der Dokumentarfilm war so beliebt, dass er den Startschuss für die Serie „The Crocodile Hunter“ gab.
Furchterregende Momente, in denen Irwin und sein Team auf gefährliche Wildtiere treffen, wurden für die Serie mit der Kamera festgehalten. Er nutzte seine internationale Plattform, um Zuschauer auf der ganzen Welt mit Begeisterung und Leidenschaft aufzuklären. Irwin hatte keine Angst davor, gefährlichen Kreaturen aus der Nähe zu begegnen, was ihn oft in Gefahr brachte. Einmal, im Jahr 1991, wurde Irwin von einer Python ins Gesicht gebissen, und 1999 sah er sich in einer Episode mit dem Titel „Steve und der Drache“ einem Komodowaran gegenüber.
Der frühe Tod von Irwin
Irwin verstarb am 4. September 2006. Er war gerade 44 Jahre alt, als er in Australien starb.
Am Tag seines Todes waren Irwin und sein enger Freund und Kameramann Justin Lyons am Great Barrier Reef und drehten eine Serie mit dem Titel „Ocean’s Deadliest“.
Beim Schnorcheln für das Shooting kam Irwin einem riesigen Stachelrochen zu nahe, der ihn mehrmals stach, auch ins Herz. Die Stiche verursachten bei Irwin ein schreckliches Trauma an seinem Körper und er wurde ins Krankenhaus gebracht, bevor das medizinische Personal ihn für tot erklärte.
Lyons, eine Person, die Irwin als seinen „besten Kumpel“ und „rechte Hand“ bezeichnete, teilte 2014 während eines Interviews mit „Studio 10“, einer australischen Morgensendung, Einzelheiten über Irwins letzte Momente.
Lyons erzählte den Zuschauern, dass das ursprüngliche Ziel des Tages darin bestand, Tigerhaie zu finden. Im flachen Wasser entdeckte das Paar einen großen Stachelrochen. Sie hofften, für ein anderes Projekt ein Foto des Meeresbewohners machen zu können. Während des Interviews äußerte Lyons, dass Stachelrochen „normalerweise sehr ruhig“ seien.
Viele würdigten Steve Irwin nach seinem Tod im Australia Zoo. (Heather Faulkner/AFP über Getty Images)
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„Ich hatte die Kamera an und dachte: ‚Das wird eine tolle Aufnahme‘ … und plötzlich [the ray] Er stützte sich auf die Vorderseite und begann wild mit seinem Schwanz zuzustechen, Hunderte von Schlägen in wenigen Sekunden“, sagte Lyons. Er erklärte, dass der Stachelrochen wahrscheinlich dachte, Irwins Schatten sei ein Tigerhai, ein Raubtier der Stachelrochen. „Ich habe mit der Kamera geschwenkt.“ Der Stachelrochen schwamm davon und ich wusste nicht, dass er Schaden angerichtet hatte. Erst als ich die Kamera zurückschwenkte und sah, dass Steve in einer riesigen Blutlache stand, wurde mir klar, dass etwas schief gelaufen war.
Lyons fügte hinzu: „Wir sagen ihm Dinge wie: ‚Denk an deine Kinder, Steve, warte, warte, warte.‘ Und er schaute einfach ganz ruhig zu mir auf und sagte: ‚Ich sterbe‘, und das war das Letzte, was er sagte.“
Das Erbe einer Legende
Irwin und seine Frau hatten zwei gemeinsame Kinder, Bindi und Robert. Zum Zeitpunkt des Todes ihres Vaters waren beide Kinder noch sehr jung. Bindi war 8 Jahre alt und Robert erst 2.
Steve Irwins Kinder, Bindi und Robert, waren 8 und 2 Jahre alt, als er starb. (Australischer Zoo über Getty Images)
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Sowohl Bindi als auch Robert teilen die Leidenschaft ihres verstorbenen Vaters für die Tierwelt. Nach ihrem ersten Auftritt in „The Crocodile Hunter“ spielte Bindi auch in ihrer eigenen Fernsehsendung „Bindi: The Jungle Girl“ mit. Sie arbeitete weiterhin im Australia Zoo sowie bei der gemeinnützigen Wohltätigkeitsorganisation Wildlife Warriors, die 2002 von ihren Eltern gegründet wurde.
Bindi hat kürzlich Chandler Powell geheiratet. Das Paar heiratete 2020 im Australia Zoo. Im März 2021 bekamen sie ein kleines Mädchen, Grace Warrior Irwin Powell.
Robert hat auch weiterhin seine Leidenschaft für die Tierwelt mit der Welt geteilt. Im Australia Zoo moderiert er die „Wildlife Warrior’s Show“, bei der er mit Krokodilen interagiert und Gäste über sie aufklärt. Laut der Website des Zoos nimmt Robert auch an Australiens jährlicher Krokodilforschungsreise teil.
Irwins Sohn liebt die Fotografie und postet regelmäßig die neuesten Bilder seiner Abenteuer auf seinem Instagram-Account, der über vier Millionen Follower hat.
Im Jahr 2018 tat sich die Familie Irwin erneut auf der großen Leinwand für die Show „Crikey! It’s the Irwins“ zusammen, die vier Staffeln lang ausgestrahlt wurde.