Der Kohlendioxidgehalt hat einen neuen Meilenstein überschritten

Kohlendioxid wirkt wie der Thermostat der Erde: Je mehr davon in der Luft ist, desto stärker erwärmt sich der Planet.

Im Jahr 2023 stiegen die globalen Werte des Treibhausgases auf 419 Teile pro Million, rund 50 Prozent mehr als vor der Industriellen Revolution. Das bedeutet, dass sich in der Luft rund 50 Prozent mehr Kohlendioxidmoleküle befinden als im Jahr 1750.

Wenn sich Kohlendioxid in der Atmosphäre ansammelt, speichert es Wärme und erwärmt den Planeten.

Jede zusätzliche Menge Kohlendioxid in der Atmosphäre trägt zu einer weiteren Erwärmung bei, weshalb Klimaforscher die Notwendigkeit betonen, das Ziel der Null-Emissionen zu erreichen.

Derzeit steigt der Kohlendioxidgehalt nahezu rekordverdächtig an.

Nach Angaben des Global Monitoring Laboratory der National Oceanic and Atmospheric Administration Anfang dieses Monats war das letzte Jahr der vierthöchste jährliche Anstieg der globalen Kohlendioxidwerte.

Der langfristige Anstieg des Kohlendioxidgehalts wird durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe sowie durch andere menschliche Aktivitäten wie Abholzung von Wäldern und Betonproduktion verursacht.

Es gibt aber auch von Jahr zu Jahr große Schwankungen, die Sie in der Tabelle oben sehen können.

Wie stark der Kohlendioxidgehalt in einem bestimmten Jahr ansteigt, hängt von zwei Faktoren ab: der Menge der weltweit verbrannten fossilen Brennstoffe und dem Anteil dieser Emissionen, der von Land und Meer absorbiert wird.

Bedenken Sie den ersten Faktor: Es stimmt zwar, dass die Produktion sauberer Energie weltweit zunimmt, aber auch die Nachfrage nach Energie steigt.

Fossile Brennstoffe haben den Unterschied gemacht. Aus diesem Grund liegen die weltweiten Emissionen fossiler Brennstoffe immer noch auf Rekordwerten (mit einem kurzen Rückgang während der Pandemie). Und laut einer Prognose des Global Carbon Budget blieben sie auch im Jahr 2023 hoch.

Nicht alle dieser Emissionen gelangen in die Luft. Die Ozeane und das Land absorbieren etwa die Hälfte des vom Menschen emittierten Kohlendioxids, während der Rest in der Luft verbleibt, sagte Glen Peters, ein leitender Forscher am CICERO Center for International Climate Research.

Bei dieser halben Zahl handelt es sich um einen Näherungswert. Sie variiert von Jahr zu Jahr, abhängig von den Wetterbedingungen und anderen Umweltfaktoren, was zu den gezackten Linien führt, die Sie in der Tabelle oben sehen. Beispielsweise kann es in einem warmen und trockenen Jahr mit vielen Waldbränden dazu kommen, dass das Land weniger Kohlendioxid aufnimmt als gewöhnlich.

Da sich die Erde weiter erwärmt, gehen Klimaforscher davon aus, dass Land und Ozean einen geringeren Anteil der Kohlendioxidemissionen absorbieren, wodurch ein größerer Anteil in die Luft gelangt, sagte Doug McNeall, der diese Auswirkungen am britischen Met Office untersucht.

Xin Lan, der leitende Wissenschaftler, der für die weltweiten Kohlendioxidmessungen der NOAA verantwortlich ist, bezeichnete die natürliche Absorption als „Kohlenstoffrabatt“.

„Wir achten darauf, weil wir nicht wissen, wann dieser Rabatt weg ist“, sagte sie.

Neben Kohlendioxid steigen auch die Werte anderer starker Treibhausgase wie Methan und Lachgas, die zusätzlich zur Erwärmung beitragen.

Ein außergewöhnliches Jahr

Das Jahr 2023 war ungewöhnlich heiß, sowohl an Land als auch im Meer. (Die Ozeane absorbieren über 90 Prozent der durch die globale Erwärmung verursachten überschüssigen Wärme.) Es war das heißeste Jahr seit über 170 Jahren Aufzeichnungen und übertraf sogar die Vorhersagen der Wissenschaftler.

Ein Faktor, der zur extremen Hitze im Jahr 2023 beitrug, war El Niño, ein Klimamuster, das tendenziell zu einem Anstieg der globalen Temperaturen führt. Während El Niño führen warme Meeresströmungen im Pazifischen Ozean zu wärmerem und trockenerem Wetter in den Tropen. Dies kann zu Dürren führen, die das Wachstum der Bäume verlangsamen und die Gefahr von Waldbränden erhöhen.

Wenn dies geschieht, nimmt das Land tendenziell weniger Kohlendioxid auf und mehr davon gelangt in die Luft. Mehrere Klimaforscher sagten, dass dies möglicherweise der Grund dafür sei, dass der Anstieg des Kohlendioxidgehalts im letzten Jahr wesentlich höher ausgefallen sei als in den Jahren davor.

Auf Null kommen

Aufgrund der aktuell hohen Emissionswerte wird das Klimaziel, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen, zunehmend schwieriger zu erreichen.

Um die Erwärmung auf diesen Schwellenwert zu begrenzen, müssen die Länder laut Experten die globalen Emissionen bremsen und sie im Jahr auf nahezu Null senken etwa ein Jahrzehnt. Und einige denken sogar über extremere technologische Lösungen nach, um diese Lücke zu schließen.

Selbst wenn die globalen Emissionen auf die Hälfte ihres derzeitigen Wertes gesenkt würden, würden wir der Luft weiterhin Kohlendioxid hinzufügen, was zu einer weiteren Erwärmung führen würde.

„Man muss sie im Wesentlichen auf Null senken, um die Erwärmung zu stoppen“, sagte McNeall.

Wie stark die Erwärmung weiter ausfallen wird, hängt davon ab, wie lange es dauert, bis dies geschieht.

Einerseits boomen Investitionen in saubere Energien und die Produktion erneuerbarer Energien nimmt weltweit zu. Aber auch die Energienachfrage wird voraussichtlich steigen, Kohlekraftwerke werden immer noch gebaut und einige Wirtschaftszweige – wie das Baugewerbe und die verarbeitende Industrie – lassen sich schwerer dekarbonisieren, was die vor uns liegende Aufgabe zu einer großen Herausforderung macht.

Selbst wenn die Welt die 1,5-Grad-Schwelle überschreitet, „zählt jeder Bruchteil eines Grads“, sagte McNeall.

„Je näher man dieser Schwelle kommt, desto besser.“