Als Tony Clark am Wochenende ein kleines Leck in seinem Dach bemerkte, machte er sich keine Sorgen. Die Stürme hatten eine Fliese verrutscht, aber der langjährige Bewohner von Woodland Hills war es gewohnt, zu improvisieren, wenn das Wetter extrem wurde.
Clark fand eine Plane, um das Wasser zu blockieren, bis der Regen vorüber war.
„Wer hier draußen leben will, muss hohe Preise und extreme Temperaturen in Kauf nehmen“, sagt Clark, 60, der seit 20 Jahren in der Nachbarschaft lebt. „Wir sind am Ende des Tals – Woodland Hills ist das Becken – also werden wir heiße Temperaturen und kalte Temperaturen erleben.“
Tony Clark, seit 20 Jahren in Woodland Hills ansässig, wird in seinem Wohnkomplex in der Canoga Avenue fotografiert. Er und andere versuchen zu lernen, mit den Wetterextremen zu leben.
(Mel Melcon / Los Angeles Times)
Kalifornien wurde im letzten Jahrzehnt von den Auswirkungen des Klimawandels und extremen Wetters heimgesucht – von verheerenden Buschbränden und Rekordhitze bis hin zu heftigen Stürmen und Überschwemmungen.
Aber Woodland Hills, ein hügeliger, wohlhabender Vorort im San Fernando Valley, hat mehr als nur seinen Teil der Schmerzen ertragen müssen.
Nach Angaben des National Weather Service ließ der jüngste Monstersturm am Dienstagabend 12,62 Zoll Regen über Woodland Hills niedergehen. Zum Vergleich: In der Innenstadt von Los Angeles regnet es normalerweise etwa 14 Zoll pro Jahr Jahr.
„Die Tatsache, dass Woodland Hills innerhalb weniger Tage 12 Zoll erreicht hat, ist ziemlich bemerkenswert“, sagte NWS-Prognostiker John Dumas.
Weniger als vier Jahre zuvor setzte Woodland Hills einen weiteren Meilenstein bei extremen Wetterbedingungen und erreichte glühende 121 Grad, die höchste Temperatur, die jemals in der Grafschaft gemessen wurde.
Bewohner, die die Veränderungen bemerkt haben, versuchen zu lernen, damit zu leben.
Clark wuchs in Grenada Hills auf und ist selbsternannter „Valley-Typ“. Er ließ sich in Woodland Hills nieder, sagte er, wegen der Nähe zu tollen Restaurants und dem Strand. Allerdings ist das Wetter in den letzten Jahren immer extremer geworden.
Wolken bilden sich über dem Woodland Hills Honda-Händler am Topanga Canyon Boulevard. Das ruhige Viertel von LA war schon immer die Hauptlast einiger der extremsten Wetterereignisse im Los Angeles County.
(Mel Melcon / Los Angeles Times)
Vor ein paar Jahren stieg Clark in sein Auto und sah, dass das Außentemperaturthermometer 118 Grad anzeigte. Er machte ein Foto, um es an Freunde zu schicken, die nicht in der Gegend wohnten und nicht glaubten, dass es so heiß werden könnte.
Nach dem wärmsten Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen glaubt Clark, dass die drückenden Temperaturen etwas mit dem Klimawandel zu tun haben könnten.
„So heiß war es hier draußen noch nie“, sagte er am Dienstag in einem Starbucks in Woodland Hills. „Im Laufe der Jahre wurde es immer heißer und es regnet ziemlich stark. Es ist etwas los.“
Dieses ruhige Viertel in LA liegt im San Fernando Valley neben den Santa Monica Mountains und war schon immer die Hauptlast einiger der extremsten Wetterbedingungen im Los Angeles County.
Womit hat Woodland Hills das verdient? Wie bei Immobilienwerten kommt es auch hier auf Standort, Standort, Standort an.
Obwohl es in der Nähe des Ozeans liegt, ist das Viertel das letzte, das bei Hitzewellen eine kühle Brise genießen kann. Das liegt daran, dass die Santa Monica Mountains die Luft blockieren, die direkt vom Meer hereinströmt.
Stattdessen muss die Meeresluft von den Stränden durch die Innenstadt, Glendale, Burbank und schließlich in die westliche Ecke des Tals unter den Santa Monica Mountains nach Woodland Hills gelangen.
Ein Fußgänger geht an einem Wandgemälde an der Wand einer Cannabis-Apotheke am Alhama Drive in Woodland Hills vorbei. Obwohl es in der Nähe des Ozeans liegt, ist das Viertel das letzte, das bei Hitzewellen eine kühle Brise genießen kann.
(Mel Melcon / Los Angeles Times)
„Die Meeresbrise ist im Grunde die Klimaanlage der Natur“, sagte NWS-Prognostiker Ryan Kittell und fügte hinzu, dass es für Woodland Hills „viel länger dauert, bis die Klimaanlage einsetzt.“
Diese kühlende Brise erwärmt sich auch auf ihrem Weg und lässt manchmal kaum Ruhe, bis sie Woodland Hills erreicht, sagte Kittell.
„Manchmal kommt es überhaupt nicht an“, sagte er.
Aber auch im Winter sinken die Temperaturen in der Region fast jedes Jahr auf den Gefrierpunkt. Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration erreichte die Temperatur im Jahr 1989 18 Grad und erreichte damit ihren Rekordtiefststand.
Wie die meisten Stürme in Südkalifornien zog das System diese Woche von Norden nach Süden. Damit aus der Feuchtigkeit jedoch Regen wird, muss sie zunächst abkühlen. Hier kommen die Berge ins Spiel, die sich von Ost nach West senkrecht zum Sturm erstrecken.
„Es ist wie eine Rampe“, sagte Kittell. „Wenn der Wind von Süden nach Norden weht, gehen sie nach Malibu und steigen einfach auf.“
Wenn diese Feuchtigkeit aufsteigt, abkühlt und sich in Regen verwandelt, überschwemmt sie Woodland Hills, das sich in den Ausläufern befindet.
Laut Daniel Swain, Klimawissenschaftler an der UCLA, hat insbesondere der Klimawandel extreme Wetterereignisse im Laufe der Zeit noch schlimmer gemacht. Obwohl der Staat im Durchschnitt nicht unbedingt mehr Regen pro Jahr bekommt, sind die Stürme dann heftiger. Auch Hitzewellen dauern länger und werden intensiver.
„Wir müssen nicht sehr weit in die Vergangenheit reisen, um zu sehen, dass wir in letzter Zeit eine der trockensten Jahreszeiten seit Beginn der Aufzeichnungen hatten“, sagte Swain. „Aber letztes Jahr war es wirklich nass und dieses Jahr war es super nass. Wir erleben also extreme Dürre und jetzt haben wir im letzten Jahrzehnt extreme Niederschläge erlebt.“
Chance Beauchamp zog vor zweieinhalb Jahren nach Woodland Hills, als seine Freundin an der nahegelegenen Pepperdine University Jura studierte.
Der gebürtige Orange Countyer sagte, es sei eine Gewöhnung an die sengenden Temperaturen gewesen.
Ein Foto vom 202. August zeigt, wie das Thermometer in der Calvary Church in Woodland Hills 116 Grad Fahrenheit anzeigt.
(Al Seib / Los Angeles Times)
„Im Sommer wird es die 110er-Marke erreichen, und das ist ziemlich brutal“, sagte er.
Um sich auf die Stürme vorzubereiten, deckte der 27-Jährige Lebensmittel ein und bereitete sich darauf vor, mehrere Tage zu Hause zu bleiben. Von Samstagmorgen bis Montagabend regnete es in Strömen, sodass das Dach von Beauchamp undicht wurde. Er muss jemanden finden, der es vor dem nächsten großen Sturm repariert.
„Es war nicht der intensivste Regen, aber es war definitiv der beständigste ununterbrochene Regen, den ich bisher gesehen habe“, sagte er. “Es war verrückt.”
Clark, der im technischen Support arbeitet, musste einer Fahrt durch den Regen trotzen, um einem Kunden einen Computer zu liefern. Er achtete darauf, auf der Autobahn auf der mittleren Spur zu bleiben, um nicht in die großen Pfützen zu geraten.
„Es war intensiv. An manchen Stellen konnte ich kaum etwas sehen“, sagte er. „Es ging so hart runter, selbst wenn die Scheibenwischer auf Hochtouren liefen.“
Auch Brittany Stewart hatte nicht den Luxus, den Sturm drinnen abzuwarten. Sie musste durch den Regen fahren, um zu ihrem Job als Friseurin zu gelangen.
„Es war beängstigend, besonders nachts“, sagte sie. „Die Leute neigen dazu, zu schnell zu fahren, auf die Bremse zu treten und Wasserflugzeuge zu fahren. Die Straßen werden überflutet, die Autobahnen werden überflutet. Ich weiß nicht, was wir dagegen tun können.“
Die 41-Jährige sagte, dass an ihrem Haus bis auf eine leichte Überschwemmung in ihrer Garage nur sehr geringe Schäden entstanden seien. Stewart lebt seit fast 30 Jahren im LA County, in Woodland Hills jedoch erst seit vier Jahren.
In den letzten Jahren hat es mehr Regen gegeben, aber Stewart sagte, dass das einfach mit dem Gebiet zusammenhängt.
„Woodland Hills – es ist entweder am heißesten oder am kältesten oder es regnet am meisten“, sagte sie. „Was auch immer passiert, es steht immer im Rampenlicht.“