Ein in Ungnade gefallener chinesischer Wissenschaftler, der wegen der genetischen Veränderung menschlicher Babys inhaftiert wurde, enthüllt, dass er zur Genforschung zurückgekehrt ist.
He Jiankui wurde 2019 zu drei Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er bekannt gegeben hatte, dass er die ersten genomeditierten Babys gezeugt hatte.
Jetzt, nur zwei Jahre nach seiner Haftstrafe, hat Dr. He bekannt gegeben, dass er drei neue Labore eröffnet hat, um genetische Experimente an menschlichen Embryonen fortzusetzen.
Dr. He sagte der japanischen Zeitung Mainichi Shimbun, dass er nicht die Absicht habe, weitere genomeditierte Kinder zu erschaffen.
Trotz seiner Verhaftung behauptet er, er sei „stolz“ auf seine bisherige Arbeit und behauptet: „Die Gesellschaft wird sie irgendwann akzeptieren.“
He Jiankui (im Bild auf einer Pressekonferenz im Jahr 2023) hat bekannt gegeben, dass er ins Labor zurückgekehrt ist, nachdem er wegen der genetischen Veränderung menschlicher Babys inhaftiert worden war
Dr. He sagt, dass er Genbearbeitungstechniken zur Behandlung seltener Krankheiten wie Duchenne-Muskeldystrophie und familiärer Alzheimer-Krankheit entwickeln will.
Trotz seiner Verhaftung und heftiger Kritik aus der Wissenschaftsgemeinschaft hat er drei neue Forschungslabore in Peking und Wuhan eröffnet.
Dies folgt auf einen früheren Versuch, seine Forschung in Hongkong wieder aufzunehmen, bei dem Dr. He sagte, er habe im Rahmen des Nachwuchsprogramms der Insel ein Visum erhalten.
Allerdings widerriefen die Hongkonger Behörden sein Visum weniger als einen Tag nach seiner Ankündigung mit der Begründung, Dr. He habe bei seinem Antrag „falsche Angaben gemacht“.
Die genetische Bearbeitung menschlicher Embryonen ist in China seit 2003 verboten, das Verfahren ist jedoch zu rein nicht reproduktiven Zwecken erlaubt.
Dr. He besteht darauf, dass seine Arbeit den Beschränkungen des chinesischen Rechts entspricht und dass er keinen Versuch mehr unternehmen wird, lebende gentechnisch veränderte menschliche Kinder zu zeugen.
„Wir werden entsorgte menschliche Embryonen verwenden und sowohl nationale als auch internationale Vorschriften einhalten“, sagt er.
Im November 2018 versetzte Dr. He Schockwellen in die wissenschaftliche Gemeinschaft, als er bekannt gab, dass er zwei genetisch veränderte menschliche Babys zur Welt gebracht hatte.
Im Jahr 2018 gab He Jiankui bekannt, dass er CRISPR-Cas9 verwendet hatte, um die Gene menschlicher Babys zu bearbeiten, um sie HIV-resistent zu machen
Dr. He erzählte auf einer internationalen Genetikkonferenz in Hongkong, dass er die Gene von Zwillingsmädchen mit den Spitznamen „Lulu“ und „Nana“ verändert habe, um sie HIV-resistent zu machen.
Zwischen 2016 und 2018 veränderte Dr. He die Gene von Embryonen von acht Paaren, bei denen nur der Vater HIV-positiv war.
Mit einer Gen-Editing-Technik namens Crispr-Cas9 schrieb er Abschnitte der DNA der Embryonen neu mit dem Ziel, die Weitergabe des Virus zu verhindern.
Später enthüllte er, dass aus diesen Experimenten auch ein drittes gentechnisch verändertes Mädchen geboren worden war.
Nach seiner Ankündigung wurde Dr. He umgehend verhaftet und von den chinesischen Behörden wegen „illegaler Genmanipulation menschlicher Embryonen zur Fortpflanzung“ vor Gericht gestellt.
Laut Dr. He sind die Zwillingsmädchen mittlerweile fünf Jahre alt und besuchen beide den Kindergarten.
Dr. He und zwei seiner Kollegen, die ebenfalls verurteilt wurden, sahen sich wegen seiner Experimente heftiger ethischer Kritik ausgesetzt.
Dr. He (im Bild in seinem Labor im Jahr 2018) sagt, er sei stolz auf seine Forschung und dass die Gesellschaft die Bearbeitung des menschlichen Genoms „irgendwann akzeptieren“ werde
Es wurde behauptet, dass er die riskante und unnötige Behandlung ohne ausreichende Zustimmung der beteiligten Eltern unnötig durchgeführt habe, um persönlichen Ruhm und Profit zu erzielen.
Während des Prozesses stellte sich auch heraus, dass Dr. He Dokumente eines Ethik-Prüfungsgremiums gefälscht hatte, mit denen er Paare für seine Experimente rekrutierte.
Während Dr. He zugibt, dass seine Forschung „zu voreilig“ war, hat er immer behauptet, dass seine Arbeit dem Wohl der Gesellschaft diente.“
Er sagt: „Die Ergebnisse der Analyse.“ [the children’s] Ganze Gensequenzen zeigen, dass an den Genen außer für medizinische Zwecke keine Veränderungen vorgenommen wurden, was den Beweis dafür liefert, dass die Genombearbeitung sicher war.
„Ich bin stolz darauf, Familien geholfen zu haben, die sich gesunde Kinder wünschten.“
WAS IST CRISPR-CAS9?
Crispr-Cas9 ist ein Werkzeug zur präzisen Bearbeitung der in Bakterien entdeckten DNA.
Das Akronym steht für „Clustered Regularly Inter-Spaced Palindromic Repeats“.
Die Technik umfasst ein DNA-schneidendes Enzym und eine kleine Markierung, die dem Enzym mitteilt, wo es schneiden soll.
Die CRISPR/Cas9-Technik verwendet Markierungen, die den Ort der Mutation identifizieren, und ein Enzym, das als winzige Schere fungiert, um DNA an einer präzisen Stelle zu schneiden, sodass kleine Teile eines Gens entfernt werden können
Durch die Bearbeitung dieses Tags sind Wissenschaftler in der Lage, das Enzym gezielt auf bestimmte DNA-Regionen zu richten und dort, wo sie möchten, präzise Schnitte vorzunehmen.
Es wurde verwendet, um Gene „zum Schweigen zu bringen“ – also effektiv auszuschalten.
Wenn die Zellmaschinerie den DNA-Bruch repariert, entfernt sie einen kleinen DNA-Schnipsel.
Auf diese Weise können Forscher bestimmte Gene im Genom gezielt ausschalten.
Der Ansatz wurde bereits früher verwendet, um das HBB-Gen zu bearbeiten, das für eine Erkrankung namens β-Thalassämie verantwortlich ist.