Eine seltene, aber tödliche Autoimmunerkrankung scheint im Norden Englands auf dem Vormarsch zu sein, und neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der Ausbruch möglicherweise mit COVID-19 zusammenhängt. Die als Anti-MDA5-positive Dermatomyositis bekannte Krankheit wurde vor der Pandemie hauptsächlich in asiatischen Bevölkerungsgruppen beobachtet, nimmt jedoch jetzt unter der kaukasischen Bevölkerung von Yorkshire stark zu.
Ausgelöst durch Antikörper, die ein Enzym namens MDA5 (Melanom-Differenzierungs-assoziiertes Protein 5) angreifen, ist die Krankheit mit einer fortschreitenden interstitiellen Lungenerkrankung verbunden, die durch eine Vernarbung des Lungengewebes gekennzeichnet ist. Zwischen 2020 und 2022 meldeten Ärzte in Yorkshire beispiellose 60 Fälle von MDA5-Autoimmunität, die zu acht Todesfällen führten.
Bei der Analyse dieses Anstiegs in einer neuen Studie weisen die Forscher darauf hin, dass der plötzliche Anstieg der Fälle mit den großen Wellen von COVID-19-Infektionen in den Spitzenjahren der Pandemie zusammenfällt. Dies erregte sofort ihre Aufmerksamkeit, da MDA5 ein RNA-Rezeptor ist, der eine Schlüsselrolle bei der Erkennung des SARS-CoV-2-Virus spielt.
„Hier berichten wir über einen Anstieg der Anti-MDA5-Positivitätstests in unserer Region (Yorkshire) im zweiten Jahr der COVID-19-Pandemie, was bemerkenswert war, weil diese Entität im Vereinigten Königreich relativ selten vorkommt“, schreiben die Autoren der Studie . Sie sagen, dass dieses Phänomen wahrscheinlich auf „eine besondere Form der MDA5+-Krankheit in der COVID-19-Ära“ hinweist, die sie als „MDA5-Autoimmunität und interstitielle Pneumonitis gleichzeitig mit COVID-19“ (MIP-C) bezeichnet haben.
Um die Mechanismen zu verstehen, die diesem neu identifizierten Symptom zugrunde liegen, verwendeten die Forscher Datenverarbeitungstools, die nach gemeinsamen Merkmalen unter Mitgliedern medizinischer Kohorten suchen. Dabei stellten sie fest, dass Patienten mit MDA5-Autoimmunität tendenziell auch hohe Spiegel eines entzündlichen Zytokins namens Interleukin-15 (IL-15) aufwiesen.
In einer Stellungnahme zu diesem Befund erklärte Studienautorin Pradipta Ghosh, dass IL-15 „Zellen an den Rand der Erschöpfung bringen und einen immunologischen Phänotyp erzeugen kann, der sehr, sehr oft als Kennzeichen einer fortschreitenden interstitiellen Lungenerkrankung oder Fibrose angesehen wird.“ die Lunge.“
Insgesamt waren nur acht der 60 Patienten zuvor positiv auf COVID-19 getestet worden, was darauf hindeutet, dass viele möglicherweise asymptomatische Infektionen hatten, von denen sie nichts wussten. Dies bedeutet, dass selbst leichte Infektionen, die keine anfänglichen Symptome hervorrufen, ausreichen können, um eine MDA5-Autoimmunität auszulösen.
„Angesichts der Tatsache, dass der Höhepunkt der MDA5-Positivitätstests auf den Höhepunkt der COVID-19-Fälle im Jahr 2021 folgte und mit dem Höhepunkt der Impfung zusammenfiel, deuten diese Ergebnisse auf eine Immunreaktion oder Autoimmunität gegen MDA5 bei SARS-CoV-2 und/oder Impfstoffexposition hin.“ schlussfolgern die Forscher.
Laut Ghosh ist es unwahrscheinlich, dass das Phänomen auf Yorkshire beschränkt ist, und Berichte über MIP-C kommen mittlerweile aus der ganzen Welt.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift eBioMedicine veröffentlicht.