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Ich war im Sommer 2010 in einem Fitnessstudio in Beirut, einige Wochen vor Beginn der Weltmeisterschaft. Wie es damals in libanesischen Fitnessstudios üblich war, saßen alle auf Bänken und Trainingsgeräten, unterhielten sich und tauschten sich aus. Alle sahen gut aus in ihren aufeinander abgestimmten Sportoutfits und sie kannten sich alle. Obwohl ich Libanese bin, war ich eindeutig ein Außenseiter. Niemand kannte mich; vermutlich dachten sie, ich wäre entweder auf der Durchreise oder neu in der Nachbarschaft. Ich trug ein T-Shirt, das nicht zu meinen Shorts passte, also muss ich im Ausland gelebt haben, und dieses T-Shirt war verschwitzt. Ich war definitiv keiner von ihnen.
Ich übertreibe ein wenig. Unter dem Dutzend oder mehr Fitnessstudiobesuchern, die herumliefen, gab es vielleicht einen anderen, der schwitzte. Aber sie waren nett oder neugierig oder so, denn sobald ich vorbeiging, fragte eine Frau, welches Team ich bei der Weltmeisterschaft unterstütze. Ich habe damals für Spanien gefeuert; Ich liebte, wie sie spielten, und ich bewunderte den Mittelfeldspieler Andrés Iniesta. Ich sagte ihnen, dass ich normalerweise brasilianische Teams anfeuerte, aber nicht in diesem Jahr. Und ich freute mich darauf zu sehen, wie die USA abschneiden würden.
Um mich herum hörte ich lange Seufzer. Das Gesicht der Frau senkte sich. Sie fragte mich, ob ich sicher sei, dass ich Amerika anfeuere. Ich bin normalerweise langsam in der Aufnahme, und das war ich an diesem Tag auf jeden Fall. „Oh ja“, sagte ich. „Sie haben einen Haufen junger Spieler, die sich so viel Mühe geben, wie verrückt rennen und alles auf dem Feld lassen. Und ich liebe Underdogs.“ Sie kam mit derselben Frage zu mir zurück, nur mit einem zusätzlichen Eimer Ungläubigkeit. Ich habe das amerikanische Team angefeuert? Ich habe ihnen gesagt, dass ich es bin, und ich habe ihnen erklärt, dass ich, obwohl ich von Natur aus ein politischer Mensch bin, WM-Teams nicht immer in politischen Begriffen betrachte. „Wie kannst du nicht?“ fragte mich die Frau.
An dieses Gespräch dachte ich gestern, als ich mir das Spiel zwischen Argentinien und Saudi-Arabien ansah, als die Saudis ihr zweites Tor erzielten. Ich war viel zu früh aufgewacht, um mir das Spiel anzusehen, in der Gewissheit, dass Argentinien gewinnen würde, und dass ich es genießen würde, ihnen dabei zuzusehen. Meine Argumentation für beide war einfach, dachte ich jedenfalls. Typischerweise kommen die einzigen arabischen Mannschaften, die die Chance haben, sich bei internationalen Turnieren nicht zu blamieren, aus Nordafrika, nicht aus dem Persischen Golf; Ich würde mich freuen, wenn Argentinien das Turnier gewinnen würde, weil ich Lionel Messi so lange mit Freude zugesehen habe.
Vor dem Spiel dachte ich nicht viel darüber nach, dass ich jeden argentinischen Starter nennen konnte, aber keinen einzigen der Saudis. Aber sobald die saudische Mannschaft ein Tor erzielte, wurde mir klar, dass ich mir einen saudischen Sieg sicher nicht wünschte, obwohl ich vielleicht nicht sehr verärgert wäre, wenn Argentinien verlieren würde. Mein Unmut war viszeral.
Nenn mich einen schlechten Araber, warum tust du es nicht?
Ich wurde von einem BBC-Radioreporter interviewt, der mich fragte, wie ich darüber denke, dass die Weltmeisterschaft zum ersten Mal in einem arabischen Land stattfindet. Ich war im Moment nicht in der Lage, alles über dieses komplexe Thema zu analysieren. Ja, es war an der Zeit, dass ein Land im Nahen Osten eine Weltmeisterschaft ausrichtet. Natürlich würde Katar das Turnier nutzen, um seinen eigenen Ruf „sportlich zu waschen“. viele WM-Gastgeberländer haben im Laufe der Geschichte eine Version davon gemacht. (Der schlimmste Übeltäter wäre Hitlers Deutschland gewesen, hätte es 1942 die Veranstaltung ausrichten dürfen; aufgrund seiner Absage hat das Turnier von 1934 in Mussolinis Italien den Spitzenplatz). Obwohl Katar die Anschuldigungen zurückgewiesen hat, wird allgemein angenommen, dass Katar sich durch Bestechung als Gastgeberland durchgesetzt hat, aber in den letzten Jahren wurde die Ehre selten ohne einen angeblichen Austausch von Gefälligkeiten gewährt. Die FIFA ist notorisch korrupt.
Bin ich also froh, dass das Turnier in Katar stattfindet? Offensichtlich nicht, aber aus unpolitischen Gründen: Weil es im Winter passiert, wurde die Premier-League-Saison mit Arsenal an der Spitze unterbrochen.
Davon abgesehen habe ich nicht gegen das katarische Team gekämpft. Ich mag das Regime missbilligen, aber ich habe das Team nicht mit seiner Regierung in Verbindung gebracht.
Ich habe auch nicht gegen die iranische Mannschaft gekämpft. Ich verabscheue das Regime, aber die Spieler gingen so weit, vor dem Spiel nicht die Nationalhymne zu singen und gegen die Gräueltaten des Regimes zu protestieren.
Aber ich habe gegen die Saudis gekämpft. Ich konnte dieses Team nicht von seinem Regime trennen.
Ich bin mir nicht sicher, warum meine Reaktion in diesem Fall anders war. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob das saudische Regime in Bezug auf seine Beziehungen zum Libanon so viel schlechter ist als das iranische oder sogar das israelische. Aber gestern Morgen schien sich etwas in meiner Fähigkeit, die Außenseiter zu unterstützen, verändert zu haben. Vielleicht war es der Mord an dem Journalisten Jamal Khashoggi. Vielleicht hat Messi verloren.
Ich denke, manchmal denke ich an Teams in politischen Begriffen. Oder ich muss ein schlechter Araber sein.
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