Lehrern und Mitarbeitern in Tennessee ist es gemäß einem am Freitag von Gouverneur Bill Lee unterzeichneten Gesetz gestattet, versteckte Handfeuerwaffen auf dem Gelände öffentlicher Schulen zu tragen.
Lee, ein Republikaner, hatte erst am Tag zuvor seine Unterstützung für den Vorschlag angekündigt, während er von führenden republikanischen Gesetzgebern flankiert wurde, die dabei geholfen hatten, den Gesetzentwurf durch die republikanisch dominierte Generalversammlung zu bringen.
„Wichtig ist, dass wir den Distrikten Werkzeuge und die Möglichkeit geben, ein Werkzeug zu verwenden, das die Sicherheit ihrer Kinder gewährleistet“, sagte Lee gegenüber Reportern.
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Als die Idee, Lehrer zu bewaffnen, in der Generalversammlung zunehmend Unterstützung gewann, strömten Befürworter und Familien der Waffenkontrolle ins Kapitol, um ihren Widerstand zu zeigen. Während der Schlussabstimmung skandierten die Demonstranten „Blut an euren Händen“ und viele Mitglieder der Öffentlichkeit, die den Gesetzentwurf ablehnen, hielten nach der Abstimmung Ansprachen an die republikanischen Gesetzgeber, was den Sprecher des Repräsentantenhauses, Cameron Sexton, dazu veranlasste, die Räumung der Galerien anzuordnen.
DATEI – Tennessees Gouverneur Bill Lee beantwortet Fragen während einer Pressekonferenz am Dienstag, 11. April 2023, in Nashville, Tennessee. (AP Photo/George Walker IV, Datei)
Nach dem Gesetz, das ab sofort in Kraft tritt, ist es Eltern und anderen Lehrern untersagt, zu erfahren, wer an ihren Schulen bewaffnet ist.
Ein Schulleiter, ein Schulbezirk und eine Strafverfolgungsbehörde müssten dem Personal das Tragen von Waffen gestatten, und Arbeitnehmer, die eine Handfeuerwaffe tragen möchten, müssten über eine Erlaubnis zum Tragen von Handfeuerwaffen und eine schriftliche Genehmigung des Schulleiters und der örtlichen Strafverfolgungsbehörden verfügen. Sie müssten außerdem eine Hintergrundüberprüfung bestehen und sich einer 40-stündigen Handfeuerwaffenausbildung unterziehen. Bei Schulveranstaltungen in Stadien, Turnhallen oder Hörsälen durften sie keine Waffen tragen.
Das Gesetz ist die größte Ausweitung des Zugangs zu Waffen im Bundesstaat seit der tödlichen Schießerei in einer privaten Grundschule in Nashville im letzten Jahr, bei der der Schütze wahllos das Feuer eröffnete und drei Kinder und drei Erwachsene tötete, bevor er von der Polizei getötet wurde.
Als Reaktion auf die Schießerei forderte Lee zunächst den Gesetzgeber auf, Waffen von Personen fernzuhalten, die eine Gefahr für sich selbst oder andere darstellten. Die republikanische Mehrheit ignorierte diese Aufforderung.
Viele der Covenant-Familien hatten sich mit Lee und den Gesetzgebern getroffen, in der Hoffnung, sie davon zu überzeugen, die Idee der Bewaffnung von Lehrern aufzugeben. In den letzten Tagen der Legislaturperiode sagten Covenant-Familien, sie hätten fast 4.300 Unterschriften von Einwohnern Tennessees gesammelt, die sich dagegen aussprachen, dass Mitarbeiter öffentlicher Schulen auf dem Schulgelände Waffen tragen dürfen.
„Es gibt Leute im ganzen Staat, die sich nicht einig sind, wie es weitergehen soll, aber wir sind uns alle einig, dass wir für die Sicherheit unserer Kinder sorgen sollten“, sagte Lee am Donnerstag.
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Es ist unklar, ob Schulbezirke davon profitieren würden, wenn der Gesetzentwurf in Kraft tritt. Sean Braisted, Sprecher der Metro Nashville Public Schools, sagte beispielsweise, der Bezirk glaube, „dass es am besten und sichersten ist, wenn nur zugelassene, aktive Strafverfolgungsbeamte Waffen auf dem Campus tragen.“