Die F-16-Aktion erfolgt, nachdem das türkische Parlament am Dienstag den Beitritt Schwedens zur NATO gebilligt hat und es Anzeichen dafür gibt, dass die Türkei und ihr NATO-Verbündeter Griechenland ihre Beziehungen reparieren.
Das Paket wäre der zweite große Militärverkauf an die Türkei, den der Kongress in den letzten Monaten genehmigt hat. Im April stimmte Washington zu ein 259-Millionen-Dollar-Paket von Avionik-Software-Upgrades für die bestehende F-16-Flotte der Türkei.
Vorsitzender des Senats für auswärtige Beziehungen Ben Cardin (D-Md.) sagte am Freitag in einer Erklärung, dass er den Verkauf genehmigen werde, nachdem Ankara Schwedens Beitrittsantrag genehmigt habe.
Cardin, der zu den Abgeordneten gehört, die Bedenken hinsichtlich anderer Fragen im Zusammenhang mit der Türkei haben, sagte, er wolle, dass die Türkei Fortschritte bei den Menschenrechten mache, eine härtere Haltung gegenüber Russlands Invasion in der Ukraine einnehme und ihre Rhetorik im Nahen Osten eindämme.
„Meine Bedenken wurden der Biden-Regierung im Rahmen unseres laufenden Engagements nachdrücklich und konsequent mitgeteilt, und die produktive Ausrichtung ihrer Gespräche mit türkischen Beamten zur Lösung dieser Probleme ermutigt mich“, sagte Cardin in einer Erklärung.
„Ich freue mich darauf, dieses neue Kapitel in unseren Beziehungen mit der Türkei zu beginnen, das NATO-Bündnis zu erweitern und mit unseren globalen Verbündeten zusammenzuarbeiten, um der anhaltenden russischen Aggression gegen seine friedlichen Nachbarn standzuhalten“, fügte er hinzu.
Die vier obersten Vorsitzenden der Gremien für auswärtige Beziehungen des Senats und des Repräsentantenhauses für auswärtige Angelegenheiten müssen den dem Kongress vorgelegten ausländischen Waffenverkäufen zustimmen, was den führenden Demokraten und Republikanern in diesen Ausschüssen ein wirksames Veto gegen Bidens Pläne zum Verkauf von in den USA hergestellten Kampfflugzeugen an die Türkei einräumt.
Cardins Schritt ist eine Wende gegenüber seinem Vorgänger an der Spitze des Ausschusses für auswärtige Beziehungen. Sen. Bob Menendez (DN.J.), der den Ausschusshammer aufgab, nachdem er wegen Korruptionsvorwürfen auf Bundesebene angeklagt worden war, war ein entschiedener Gegner des Verkaufs von in den USA hergestellten Jets an Ankara.
Die Verzögerung des Beitritts Schwedens zum NATO-Bündnis durch den türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan ist bei weitem nicht der einzige Kritikpunkt, der das Abkommen aufhielt. Die schlechte Menschenrechtslage der Türkei, Eingriffe in den griechischen Luftraum und der Kauf des in Russland hergestellten Luftverteidigungssystems S-400 hatten die Spannungen mit den USA verschärft
Der Verkauf von F-16 folgt ebenfalls Die USA haben die Türkei gebootet aus dem Programm für den weiterentwickelten F-35-Jäger, der ebenfalls von Lockheed Martin gebaut wurde.