Antonelli ist erst 17 Jahre alt und hat einen kometenhaften Aufstieg durch die Nachwuchsserien hingelegt. Nachdem er 2023 die italienischen F4- und FRECA-Meisterschaften dominiert hatte, stieg er für die Saison 2024 mit PREMA Racing in die Formel 2 auf und ließ die Formel 3 komplett aus.
Der in Bologna geborene Rennfahrer wird sogar bereits in diesem Sommer mit einem Aufstieg in die Formel 1 in Verbindung gebracht, da Williams den Teenager als mögliche Option für den Ersatz des angeschlagenen Logan Sargeant zur Saisonmitte betrachtet.
Für Verstappen ist der Druck, in so jungem Alter an den Start zu gehen, vertraut. Der Niederländer ist inzwischen dreifacher Weltmeister und einer der erfolgreichsten Fahrer der F1-Geschichte, aber sein Debüt gab er als unerfahrener Teenager, als er mit gerade einmal 17 Jahren von der F3 zu Toro Rosso aufstieg.
Er gab Antonelli vor dem Rennen in Monaco seinen Rat und sagte: „Wenn man talentiert ist und man sieht, dass Kimi sehr talentiert ist, sollte man sich meiner Meinung nach keine allzu großen Sorgen machen – und man muss Fehler machen.“
„Idealerweise möchte man diese Fehler machen, wenn man nicht um Meisterschaften kämpft, also hatte ich Glück, als ich bei Toro Rosso anfing, wo nicht so viele Leute auf einen schauen.
„Man kann also hier und da ein paar dumme Fehler machen, weil es wichtig ist, sie zu machen, denn auch wenn man sich die ganze Zeit sagt: ‚Ich kann dies nicht, ich kann das nicht tun‘, wird man sich nur dann wirklich anpassen, wenn man sie macht und.“ dann geh weiter.
„Wenn man so jung ist, konzentriert man sich nur darauf, so schnell wie möglich zu sein, seine Fehler zu machen und gute Rennergebnisse zu erzielen und versucht, nicht zu viel darüber nachzudenken.“
Während viele im F1-Fahrerlager erwarten, dass Antonelli in der nächsten Saison neben George Russell bei Mercedes fahren wird, glaubt Wolff immer noch, dass er eine Chance hat, Verstappen von Red Bull wegzuschnappen. Der Niederländer ist frustriert über den Machtkampf, der derzeit in Milton Keynes im Hintergrund stattfindet, hat aber Bedenken hinsichtlich der Geschwindigkeit der Silberpfeile.