Der Generalstaatsanwalt von Ohio, Dave Yost, reichte am Dienstag eine Klage ein, um einen neuartigen Versuch zu unternehmen, Google als öffentliches Versorgungsunternehmen zu erklären und der staatlichen Regulierung zu unterwerfen.
Die Klage, die bei einem Gericht in Delaware County, Ohio, eingereicht wurde, zielt darauf ab, ein über ein Jahrhundert altes Gesetz zur Regulierung von Google zu verwenden, indem eine gesetzliche Bezeichnung verwendet wird, die historisch für Eisenbahnen, Elektrizität und Telefon verwendet wurde.
„Wenn Sie die Eisenbahn oder das Elektrizitätsunternehmen oder den Mobilfunkmast besitzen, müssen Sie alle gleich behandeln und jedem Zugang gewähren“, sagte Yost, ein Republikaner, in einer Erklärung. Ohio sei der erste Bundesstaat, der eine solche Klage gegen Google eingereicht habe.
Würde Google wie ein Versorgungsunternehmen zu einem sogenannten Common Carrier erklärt, würde dies verhindern, dass das Unternehmen seine eigenen Produkte, Dienstleistungen und Websites in den Suchergebnissen priorisiert.
Google sagte, es habe keines der Attribute eines gemeinsamen Carriers, der normalerweise einen standardisierten Service gegen Gebühr unter Verwendung öffentlicher Vermögenswerte wie Wegerechten anbietet.
Die „Klage würde die Google-Suchergebnisse verschlechtern und es kleinen Unternehmen erschweren, direkt mit Kunden in Kontakt zu treten“, sagte José Castañeda, ein Google-Sprecher, in einer Erklärung. „Ohioaner wollen einfach nicht, dass die Regierung Google wie ein Gas- oder Stromunternehmen führt. Diese Klage hat weder eine Tatsachen- noch eine Rechtsgrundlage und wir werden uns vor Gericht dagegen wehren.“
Obwohl die Klage in Ohio langwierig ist, gibt es eine lange Geschichte der staatlichen Kontrolle bestimmter Arten von Unternehmen, sagte Andrew Schwartzman, Senior Fellow am gemeinnützigen Benton Institute for Broadband & Society. „Denken Sie an ‚The Canterbury Tales’. Reisende brauchten auf langen Straßenwanderungen einen Platz zum Übernachten und Essen, und Gastwirte durften ihnen keine Unterkunft verweigern oder sie abzocken“, sagte er.
Nach einer Reihe von Bundesklagen gegen Google im letzten Jahr ist Ohios Klage Teil einer nächsten Welle von staatlichen Maßnahmen, die darauf abzielen, die Macht von Big Tech zu regulieren und einzuschränken. Ebenfalls am Dienstag verabschiedete der Gesetzgeber von Colorado ein Datenschutzgesetz, das es Verbrauchern ermöglichen würde, die Datenerhebung abzulehnen.
Der New Yorker Senat hat am Montag ein Kartellgesetz verabschiedet, das es Klägern erleichtern soll, marktbeherrschende Plattformen wegen Machtmissbrauchs zu verklagen. Nach Jahren der Untätigkeit im Kongress mit Technologiegesetzen beginnen die Staaten, das regulatorische Vakuum zu füllen.
Ohio war auch einer von 38 Bundesstaaten, die im Dezember eine Kartellklage eingereicht haben, in der Google beschuldigt wurde, ein Monopol zu sein und seine beherrschende Stellung bei der Internetsuche zu nutzen, um kleinere Konkurrenten zu verdrängen.