Der EU-Industriechef propagiert den Clean Tech Act, um gegen Amerikas grüne Subventionen zurückzuschlagen – POLITICO

Der Industriechef der Europäischen Kommission, Thierry Breton, bringt den EU-Hauptstädten ein Ständchen mit einem Plan, um zu verhindern, dass die europäische Industrie von amerikanischen Konkurrenten ausgelöscht wird, die von einem Stoßfängerpaket an Subventionen profitieren sollen.

Bretons Clean Tech Act ist Teil seiner direkten Antwort auf Amerikas Inflation Reduction Act, ein 369-Milliarden-Dollar-Paket, das US-Unternehmen wiederbeleben soll, indem es ihnen hilft, auf ein grüneres Modell umzusteigen. Um zu verhindern, dass Europe Inc. in Amerikas Kielwasser schlägt, präsentiert Breton den Clean Tech Act als eine Möglichkeit, Geld von den europäischen Staaten in die eigenen Unternehmensvorkämpfer des Blocks der 27 Länder zu leiten.

Bretons Denken stimmt bereits vollständig mit dem seines Heimatlandes Frankreich überein, das ein weitreichendes Maßnahmenpaket zur Stärkung der heimischen grünen Industrien angekündigt hat. Im Bewusstsein, dass traditionellere Freihandelsnationen wie die nordischen Länder solchen staatlichen Eingriffen skeptisch gegenüberstehen, startet Breton eine Charme-Offensive, um breite europäische Unterstützung zu gewinnen.

Vor Mittwoch Bei der Diskussion zwischen den 27 EU-Kommissaren über Europas Wettbewerbsfähigkeit traf der französische Kommissar mit dem spanischen Ministerpräsidenten Pedro Sánchez, dem belgischen Ministerpräsidenten Alexander De Croo und dem polnischen Ministerpräsidenten Mateusz Morawiecki zusammen.

Breton wirbt bewusst um EU-Hauptstädte, deren Volkswirtschaften stark industrialisiert sind und verhindern wollen, dass ihre Länder wegen hoher Energiepreise und Washingtons grünem Subventionspaket, das Investitionen in die USA verlagern könnte, zu Produktionsbrachen werden

Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, wird nächste Woche auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos weitere Einzelheiten über die europäischen Pläne bekannt geben, sagten zwei Beamte, die über ihre Pläne informiert wurden. Wie weit diese Pläne mit denen von Breton übereinstimmen, ist Teil der Diskussion innerhalb der Europäischen Kommission am Mittwoch.

Im Gespräch mit POLITICO am Dienstag, auf dem Rückweg von einem Treffen mit Sánchez in Madrid, sagte Breton, er sei „sehr erfreut zu sehen, dass wir die gleiche Analyse, aber auch die gleichen Schlussfolgerungen teilen, was bedeutet, dass wir uns einig sind, dass es eine gemeinsame Sache geben muss und eine koordinierte Reaktion auf EU-Ebene, auf der Pedro Sánchez sehr bestand.“

Schutz des Binnenmarktes

Breton sagte, er habe bei seinem Treffen mit Sánchez und anderen EU-Führungskräften auf zwei Kernpunkten bestanden: Erstens „die Notwendigkeit einer koordinierten Reaktion sowohl mit horizontaler Gesetzgebung, die auf die IRA reagiert [Inflation Reduction Act]ein bisschen wie wir es mit dem Chips-Act gemacht haben – aber dieses Mal für eine europäische IRA, und das ist was [European Council President] Charles Michel und die Staats- und Regierungschefs der EU haben uns darum gebeten.”

„Und zweitens müssen wir bei der Finanzierung sicherstellen, dass alle EU-Länder gleiche Wettbewerbsbedingungen hinsichtlich des gleichberechtigten Zugangs zu Fördermitteln haben“, um Schlüsselindustrien in Europa zu subventionieren, insbesondere grüne Lieferketten.

Dies ist ein Versuch, eine der Hauptsorgen kleinerer Länder anzusprechen: nämlich, dass Subventionen den geheiligten Binnenmarkt des Blocks auseinanderreißen könnten. Die Gefahr besteht darin, dass EU-Bemühungen, mehr Subventionen zuzulassen, reichen Ländern wie Frankreich und Deutschland zu Unrecht erlauben werden, ihre Unternehmen auf eine Weise zu unterstützen, die Nationen wie Portugal oder Griechenland niemals könnten, wodurch lang anhaltende Spannungen und Risse wiederbelebt werden.

Bretons Pitch riskiert, die Verachtung der EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager auf sich zu ziehen, die eine vorsichtige Herangehensweise an die Großzügigkeit von Europas grünen Industrien angenommen hat. Kurz vor den Weihnachtsferien warnte die Dänin, dass „aus Subventionen keine Wettbewerbsfähigkeit aufgebaut werden kann“ und dass Europa darauf abzielen sollte, seinen Binnenmarkt zu bewahren, den sie als sein „kostbarstes Gut“ bezeichnete.

Vestager war traditionell das liberale Gegengewicht, um Bretons aggressivere interventionistische Tendenzen innerhalb der Kommission einzudämmen. Aber sie hat sich in letzter Zeit weniger offen gegen Subventionen gewehrt. Dennoch scheint der dänische Kommissar zu erkennen, dass die Dynamik bei Breton liegt, da er die Unterstützung von Paris und zumindest einem Teil der deutschen Regierung hat – und eine wachsende Zahl von EU-Hauptstädten um sich schart.

Breton argumentierte, dass die Staats- und Regierungschefs der EU, mit denen er sprach, sich alle einig seien, schnell handeln zu müssen, und nicht überzeugt werden müssten – im Gegensatz zu einigen innerhalb der Kommission. „In meinen jüngsten Gesprächen – sei es mit dem polnischen Premierminister, dem belgischen Premierminister, dem französischen Premierminister und Präsidenten und dem spanischen Premierminister heute – gab es wirklich einen Konsens darüber, dass wir unbedingt eine schnelle und koordinierte Reaktion brauchen. Das ist etwas, das ich jetzt auch mit meinen Kollegen in der Kommission besprechen werde”, sagte Breton.

Die Staats- und Regierungschefs der EU, fügte Breton hinzu, „waren sich alle einig, dass schnell gehandelt werden muss. Um ehrlich zu sein, haben sich alle darüber beschwert, dass die Reaktion viel zu langsam gewesen sei“, sagte er und zitierte gemeinsame Projekte der EU-Industrie, die als „Important Projects of“ bekannt sind Gemeinsames europäisches Interesse, “wo wir manchmal bis zu zwei Jahre brauchen, also verlieren wir. Es besteht wirklich die Notwendigkeit, diese Prozesse und Genehmigungen zu beschleunigen.”

Fuzzy-Finanzierung

Ein großer Teil dessen, was Bretonisch ist Berufung ein europäisches Inflationsbekämpfungsgesetz ist bereits in Arbeit, etwa um die EU-Vorschriften für staatliche Beihilfen flexibler zu gestalten, um mehr staatliche Gelder in angeschlagene Industrien zu stecken. Die Kommission plant, ihren überarbeiteten Rahmen für staatliche Beihilfen später im Januar anzunehmen.

Dies erfolgt nach einer längeren Phase der Lockerung der Notstandsregeln für staatliche Beihilfen in Brüssel als Reaktion auf die Wirtschaftskrise in Europa, die sowohl durch die Coronavirus-Pandemie als auch durch den Krieg in der Ukraine ausgelöst wurde. Es drängte einen EU-Diplomaten, der sich fragte, wie viel flexibler die EU-Regeln für staatliche Beihilfen sein könnten, und verglich sie mit einem Turner.

Im Jahr 2022 hat Brüssel 170 nationale Anträge auf staatliche Nothilfe in Höhe von rund 540,2 Milliarden Euro abgesegnet. Der Löwenanteil dieser Milliarden entfiel auf Deutschland – auf das fast die Hälfte aller Beihilfegenehmigungen entfielen – und Frankreich mit knapp 30 Prozent.

Der schwedische Botschafter bei der EU, Lars Danielsson, sagte gegenüber POLITICO, es gebe eine „Offenheit“ für vorübergehende Maßnahmen, warnte jedoch, „einige von uns glauben, dass wir mit staatlichen Beihilfen immer sehr vorsichtig sein sollten“, um eine Beeinträchtigung des Marktes zu vermeiden. Ob die EU-Länder einen Konsens über die angepassten Regeln für staatliche Beihilfen finden können, werde davon abhängen, wie der Kommissionsvorschlag aussieht, sagte Danielsson.

Bretons Forderung nach einem sogenannten Clean Tech Act basiert auf der Plattform „Clean Tech Europe“, die zusammen mit dem Chipgesetz und dem Rohstoffgesetz der EU den Sektor der sauberen Energien stärken soll.

Ein EU-Diplomat, der über Bretons Treffen informiert wurde, warnte jedoch, dass sich vieles noch in der Konzeptphase befinde, ohne konkrete Vorschläge auf dem Papier.

Nächste Schritte wie der mit Spannung erwartete Europäische Souveränitätsfonds, der erstmals im September in Ursula von der Leyens Rede zur Lage der Union erwähnt wurde, sind nicht vor dem Sommer zu erwarten.

Danielsson sagte, Brüssel brauche zunächst eine angemessene Bewertung der Auswirkungen der US-Gesetzgebung, bevor man voreilige Schlüsse ziehe.

Ein Beamter der Europäischen Kommission warnte, dass der erwähnte Souveränitätsfonds „eine nette Idee“ sei, aber „wir kein Geld dafür haben“. Aufgrund des gesperrten EU-Haushalts muss der Fonds möglicherweise zunächst auf einige Subventionen angewiesen sein, um später private Investitionen anzulocken. „Trotzdem musst du setzen [some] Geld drin.“

Breton, unterstützt von Wirtschaftskommissar Paolo Gentiloni, drängt darauf, dass über die bestehenden Fonds hinaus Gelder gesucht werden, wie z. B. RePowerEU, ein Plan zur Verringerung der Abhängigkeit von russischen fossilen Brennstoffen. Aber neue europäische Mittel sind in Brüssel ein sehr umstrittenes Thema, da viele EU-Länder, einschließlich der Niederlande und Deutschland, entschieden gegen die Ausgabe neuer EU-Gelder sind.

Pieter Haeck und Nicholas Vinocur trugen zur Berichterstattung bei.