Während Trump vom Verteidigungstisch aus zusah, argumentierte Blanche aggressiv gegen den Zeitplan. Sie sagte, der Prozess werde „mitten in der Vorwahlsaison“ stattfinden und bezeichnete die Entscheidung als „komplette Wahlbeeinflussung“.
Der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, hat Trump in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen im Zusammenhang mit den Schweigegeldzahlungen angeklagt, die Trump in den letzten Wochen des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 über einen Mittelsmann arrangiert hatte. Die Zahlungen vertuschten Daniels Behauptung, sie habe eine sexuelle Begegnung mit Trump gehabt.
Bragg behauptet, dass Trump die Zahlungen in den Unternehmensunterlagen der Trump Organization gefälscht habe und dass er das Geld nie wie vorgeschrieben in Wahlkampffinanzierungsdokumenten angegeben habe.
Der Fall ist einer von vier Strafverfahren, mit denen Trump auf seinem Weg zur Nominierung der Republikaner konfrontiert ist. Die Verhandlungspläne für die anderen drei Fälle – zwei wegen versuchter Verfälschung der Wahlergebnisse von 2020 und einer wegen der Hortung geheimer Dokumente nach seinem Ausscheiden aus dem Amt – bleiben unklar.
Die Staatsanwälte in diesen Fällen drängen darauf, die Verfahren vor der diesjährigen Wahl einzuleiten, aber Trump hat versucht, alle Verfahren zu verschieben oder die Fälle ganz einzustellen.
In einem 30-seitigen Urteil lehnte Merchan am Donnerstagmorgen Trumps Versuch ab, die Schweigegeldvorwürfe zurückzuweisen. Trump hatte unter anderem argumentiert, dass die Anklage politisch motiviert sei. Diese Argumente, schrieb Merchan, „belasten die Glaubwürdigkeit.“