LONDON – Das Vereinigte Königreich sollte laut einem hochrangigen Minister der Regierung Umweltfragen nicht „an die Spitze jedes einzelnen Handelsabkommens stellen“, das es unterzeichnet.
Conor Burns, der letzten Monat in das Ministerium für internationalen Handel zurückkehrte, als Liz Truss Premierministerin wurde, sagte einem Publikum auf dem Parteitag der Konservativen Partei diese Woche, er fordere das Ministerium auf, die Betonung zu überdenken, die es auf den Klimawandel legt, wenn es Vereinbarungen mit anderen trifft Länder.
Er argumentierte, dass ein solcher Ansatz so gesehen werden könnte, dass er die Länder auf der anderen Seite des Verhandlungstisches aufforderte, sich mit einem niedrigeren Lebensstandard als dem im Westen zufrieden zu geben. Aber die Kommentare wurden von der oppositionellen Labour Party sowie von Umweltaktivisten schnell verurteilt, da er beschuldigt wurde, „Klimaleugner“ zu besänftigen.
Burns beschrieb seine „leicht eigenwillige Sichtweise“ auf das Bestreben der Regierung, die CO2-Emissionen auf Netto-Null zu reduzieren, und sagte: „Ich habe bereits in meinen ersten zwei Wochen im Ministerium damit begonnen, intern zurückzudrängen, was anscheinend eine Entscheidung des DIT war. was sich geändert hat, seit ich das letzte Mal dort war, um Netto-Null und die Umwelt als eine Art politisches Ziel an die Spitze jedes einzelnen Handelsabkommens zu rücken.“
Burns war zuvor Handelsministerin unter Truss, als sie die Abteilung als Handelssekretärin leitete.
Er sagte, er stimme ihrer Ansicht „zutiefst zu“, dass die Länder „einen absolut legitimen Ehrgeiz haben, ein gemeinsames Ziel zu haben, die Lebensqualität, den Lebensstandard, den wir im Westen genossen, zu erreichen“.
Beim Erreichen der britischen Umweltziele argumentierte Burns: „Wir sollten nicht erwarten, dass die Entwicklungsländer ärmer werden – aber … wir sollten die Gelegenheit von Handelsabkommen, Handelsambitionen und Handelsabkommen nutzen, um den Entwicklungsländern zu helfen, den gleichen Lebensstandard zu erreichen die wir genießen und für selbstverständlich halten, aber auf eine Weise, die nicht die schädlichen und ökologischen Auswirkungen hatte, die unsere industrielle Revolution hatte.“
Diese Woche stieß Truss mit Umweltprotestierenden zusammen, die ihre Rede auf dem Parteitag unterbrachen und sie als Teil einer „Anti-Wachstums-Koalition“ brandmarkten.
Der Handelssprecher der Labour Party, Nick Thomas-Symonds, griff die Kommentare auf und beschuldigte den Minister, „sich darauf konzentriert zu haben, die Gunst der Klimaleugner in seiner eigenen Partei zu gewinnen“, anstatt „die entscheidende Rolle zu erkennen, die grüne Exporte bei der Rettung des Planeten und beim Wachstum spielen können unsere Wirtschaft.“
Grünes Rätsel
Der Einsatz von Handelspolitik zur Erreichung von Klimazielen ist in den letzten Jahren zu einem viel diskutierten Thema geworden. Die ersten Freihandelsabkommen Großbritanniens von Grund auf mit Australien und Neuseeland enthalten Kapitel zur Umwelt, obwohl Aktivisten das Fehlen verbindlicher Bestimmungen zum Klimawandel und die angebliche Verwässerung des Verweises auf das Pariser Abkommen im Australien-Pakt beklagten.
Das Vereinigte Königreich, das danach strebt, beim grünen Handel weltweit führend zu sein und immer noch den Vorsitz des COP-Klimagipfels innehat, befindet sich derzeit in Verhandlungen mit dem sechsköpfigen Golfkooperationsrat, von denen die Hälfte – nämlich Kuwait, Katar und Oman – dies bereits getan haben Netto-Null-Verpflichtungen festzulegen.
Aktivisten haben Großbritannien aufgefordert, die schwankenden Golfstaaten zu drängen, dies während der Handelsgespräche zu korrigieren.
„Netto-Null und die Umwelt sollten unbedingt an der Spitze jedes einzelnen Handelsabkommens stehen“, argumentierte Jonny Peters, Handelsexperte beim Klimawandel-Thinktank E3G. „Wenn das Vereinigte Königreich seine Interessen in den Handelsgesprächen nicht schützt, wird es sich niedrigeren Standards und Wettbewerbsrisiken aussetzen.“
Kate Norgrove, Executive Director of Advocacy and Campaigns beim WWF, sagte, die aktuellen Bestimmungen in britischen Abkommen „kratzen kaum an der Oberfläche dessen, was erforderlich ist, um unseren Planeten – und unsere Gesundheit – wirklich zu schützen“.
„Ein Rudern auf die derzeit bestehenden begrenzten Klima- und Naturvorschriften würde das Risiko eingehen, dass Großbritannien in einen Wettlauf nach unten bei den Umweltstandards einsteigt“, sagte sie.
Aber andere argumentieren, dass Umweltzusätze wenig Platz in Handelsabkommen haben.
Daniel Hannan, ein konservativer Peer und hochrangiger Regierungsberater für Handel, sagte letztes Jahr, dass das Argumentieren für Umweltbestimmungen oder Geschlechterrechte in Handelsabkommen „eine Art massives Tugendsignal“ sei, und fügte hinzu: „Das ist nicht das, was ein Handelsabkommen ist oder tut. Bei einem Handelsabkommen geht es darum, spezifische Hindernisse zu identifizieren und sie zu beseitigen.“
Graham Lanktree und Matt Honeycombe-Foster trugen zur Berichterstattung bei. Dieser Artikel wurde aktualisiert, um einen Interpunktionsfehler zu entfernen.