LONDON – Die regierende Konservative Partei Großbritanniens hat die Peitsche des Abgeordneten Scott Benton ausgesetzt, nachdem Undercover-Aufnahmen zeigten, dass er Lobbyministern im Namen von Glücksspielinvestoren angeboten hatte.
Im Rahmen einer Untersuchung der Zeitung Times wurde Benton – einem 2019 gewählten Hinterbänkler – von Reportern, die sich als Investoren der Glücksspielbranche ausgaben, eine bezahlte Beraterrolle in einem gefälschten Unternehmen angeboten.
In dem heimlich gefilmten Filmmaterial bot der Abgeordnete an, im Parlament Fragen zu stellen, ein vertrauliches Grundsatzdokument preiszugeben oder im Namen der „Investoren“ der Glücksspielindustrie „Gefälligkeiten“ von parlamentarischen Kollegen einzufordern. Er sagte auch, er habe „einfachen Zugang“ zu Ministern der Regierung, wenn die gefälschte Firma dringend Antworten auf Fragen brauche.
In einer Erklärung gab Benton zu, dass er sich mit zwei Personen getroffen habe, die behaupteten, ein „Unternehmen zu vertreten, das mir eine beratende Rolle als Experte anbietet“.
„Nach diesem Treffen wurde ich gebeten, meinen Lebenslauf und einige andere persönliche Daten zu übermitteln. Ich habe dies nicht getan, weil ich befürchtete, dass das, was von mir verlangt wurde, nicht den parlamentarischen Regeln entspricht“, fügte er hinzu.
Nachdem Benton den Standardkommissar kontaktiert hatte, sagte ein Sprecher von Tory Chief Whip Simon Hart der Times, dass der Abgeordnete die Parteipeitsche suspendiert habe, „während eine Untersuchung läuft“.
Der Verhaltenskodex des britischen Parlaments verbietet es Abgeordneten, gegen Bezahlung Lobbyarbeit zu leisten.
Die Regeln für Lobbyarbeit wurden im Februar nach dem Owen-Paterson-Skandal verschärft, bei dem der Tory-Abgeordnete das Parlament verließ, nachdem eine Untersuchung des Unterhauses festgestellt hatte, dass er gegen die Regeln für bezahlte Lobbyarbeit verstoßen hatte.