Im Februar gab Frontier Airlines eine geplante Übernahme von Spirit Airlines im Wert von 2,9 Milliarden US-Dollar bekannt. JetBlue Airways hat Anfang April sein konkurrierendes All-Cash-Angebot in Höhe von 3,6 Milliarden US-Dollar bekannt gegeben. Dies löste einen Bieterkrieg für Spirit zwischen den beiden Fluggesellschaften aus, der seitdem andauert. Jede mögliche fusionierte Kombination von Fluggesellschaften würde die fünftgrößte in den Vereinigten Staaten werden. Es scheint jedoch, dass der Krieg endlich zu Ende geht und Frontier und Spirit einvernehmliche Bedingungen erzielen.
Das größte Hindernis für die Übernahme von Spirit Airlines durch Frontier war nicht irgendein Angebot von JetBlue, sondern die eigenen Aktionäre von Spirit. Anfang Juni flehte Institutional Shareholder Services, ein Proxy-Beratungsunternehmen, die Aktionäre an, nicht für den Frontier-Deal zu stimmen. Geist dann die Abstimmung über die Übernahme auf den 30. Juni verschoben. Das Management der in Florida ansässigen Fluggesellschaft gab an, dass es die Abstimmung wegen mangelnder Unterstützung durch die Aktionäre verschoben habe, aber weiterhin nach einem besseren Deal mit Frontier als erster Option suche.
Heute hat Institutional Shareholder Services seine Haltung geändert und eine Abstimmung für einen neuen Deal mit Frontier Airlines empfohlen. ISS erklärte: „Aktionären ist am besten gedient, wenn sie das Geschäft eingehen, das die beste Kombination aus langfristigem Wert und Entschädigung im Falle einer behördlichen Ablehnung bietet. Alles in allem ist die Unterstützung für die Fusion mit Frontier zu den überarbeiteten Bedingungen gerechtfertigt.“ Frontier erhöhte sein Kaufangebot um 2 $ pro Aktie (4,13 $ pro Aktie), was einer Erhöhung von JetBlue entspricht. Frontier erhöhte auch seine umgekehrte Terminierungsgebühr für Spirit auf 350 Millionen US-Dollar, eine Steigerung von 100 Millionen US-Dollar.
JetBlues aktuelle $3,7 MrdEin illion Angebot mag verlockend klingen, aber die in New York ansässige Fluggesellschaft hat wenig getan, um Spirits Sorgen zu zerstreuen, dass die staatlichen Aufsichtsbehörden das Geschäft nicht wirklich genehmigen werden. JetBlue wird derzeit wegen seiner strategischen Allianz mit American Airlines kartellrechtlich untersucht. Auf die Bitte von Spirit, die umstrittene Partnerschaft zu weiteren Verhandlungen zu beenden, lehnte JetBlue ab. Diese zurückgewiesene Nachfrage etwas angedeutet dass JetBlue einfach die Schaffung eines direkten Branchenkonkurrenten stören wollte.