Ranger, die auf den Farne Islands vor der Küste von Northumberland arbeiten, haben Schutzanzüge angelegt und bisher weit über 3.000 tote Vögel zur Verbrennung eingesammelt. Aber sie befürchten, dass viele Tausende weitere der tödlichen Krankheit erlegen und von den Klippen in die Nordsee gestürzt sind. Die Farnes, die vom National Trust betreut werden, sind ein international wichtiger Lebensraum für 23 Arten, darunter Papageientaucher, mit 200.000 Vögeln, die dort leben.
Klippennistende Vögel schienen am schlimmsten vom Ausbruch der Vogelgrippe betroffen zu sein, darunter Guillemots, Dreizehenmöwen und junge Papageientaucher, die als Pufflings bekannt sind.
Ranger, die für den Trust arbeiten, haben ihre Kadaver entfernt, um eine weitere Kontamination zu verhindern.
Zu ihrer eigenen Sicherheit trugen sie weiße Schutzanzüge, Handschuhe und Masken.
Einige der toten Vögel wurden beringt und zu den Opfern gehört eine acht Jahre alte Küstenseeschwalbe, die im Laufe ihres Lebens achtmal von den Farne Islands in die Antarktis und zurück geflogen wäre und dabei 144.000 Meilen zurückgelegt hätte.
Ebenfalls entdeckt wurde eine 16 Jahre alte Dreizehenmöwe, die 2006 auf den Inseln beringt wurde.
Jährlich reisen 45.000 Menschen zu den Farnes, aber die Inseln wurden Anfang dieses Monats für Besucher geschlossen.
Simon Lee, General Manager von Farnes, sagte: „Das Wohlergehen unserer Mitarbeiter, Freiwilligen und Besucher hat für uns oberste Priorität, während wir diese beispiellose Tragödie der Tierwelt auf den Inseln bewältigen.
„Der National Trust kümmert sich seit knapp 100 Jahren um die Farne Islands, und es gibt keine Aufzeichnungen über etwas, das unsere bereits gefährdeten Seevogelkolonien so potenziell schädigen könnte.
„Die Farne-Inseln sind ein nationales Naturschutzgebiet und die Heimat von etwa 200.000 Seevögeln, darunter neben Küstenseeschwalben und Papageientauchern auch Trottellummen, Dreizehenmöwen, Tordalke und Krähenscharben.
„Wir haben die Inseln geschlossen, um die Störungen für die Vögel zu begrenzen, und überwachen die Situation täglich.
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Der National Trust hat die Regierung zum Handeln aufgefordert.
Ben McCarthy, Leiter der Abteilung für Naturschutz und Wiederherstellungsökologie des Trusts, sagte: „Diese Krankheit macht Jahrzehnte harter Arbeit zur Wiederherstellung der Natur zunichte und untergräbt die eigenen Ziele der Regierung, den Niedergang unserer bedrohten Arten umzukehren und ihre Lebensräume zu verbessern.
„Das Ausmaß dieser Katastrophe erfordert dringend einen nationalen Reaktionsplan für das Virus bei Wildvögeln.
„Wir brauchen einen koordinierteren Ansatz, um eine effektive Überwachung, Überwachung und Berichterstattung zu gewährleisten, um die Erforschung der Auswirkungen dieser tödlichen Krankheit auf unsere Wildvögel in ganz Großbritannien zu unterstützen.“