Ben White wurde wegen seiner Rolle beim Standarderfolg von Arsenal in dieser Saison als „Betrüger“ bezeichnet. Der Verteidiger war für Mikel Artetas Mannschaft von entscheidender Bedeutung, da die Gunners bei Toren aus Standardsituationen an der Spitze der Tabelle stehen.
Beim Derby im Norden Londons am vergangenen Wochenende stellte sich heraus, dass es den Unterschied zwischen Arsenal und Tottenham Hotspur ausmachte. Der Kopfball von Kai Havertz nach einer Ecke in der ersten Halbzeit war das Tor, das die beiden Mannschaften schließlich trennte, wobei Arsenal ursprünglich auch durch einen Standardtreffer die Pattsituation überwunden hatte.
White geriet wegen seiner Eskapaden im Vorfeld von Arsenals Eröffnungsspiel in die Kritik, als der Engländer versuchte, Guglielmo Vicarios Handschuhe zu öffnen. Darüber hinaus wurde dem ehemaligen Star von Brighton & Hove Albion auch vorgeworfen, Torhüter bei Eckbällen zu blockieren und so Spielraum für seine Arsenal-Teamkollegen zu schaffen.
Aber laut dem Experten Graeme Souness ist Weiß ein Betrüger. In seiner Daily Mail-Kolumne behauptet die Liverpool-Legende, dass White – und jeder Spieler, der sich auf ähnliche Possen einlässt – von den Offiziellen bestraft werden sollte.
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Souness sagte: „Ich habe viel über das ‚Genie‘ von Arsenals sogenanntem Standard-‚Guru‘ und die unglaubliche Arbeit gehört, die er beim Kampf der Mannschaft um den Titel geleistet hat.“
„Nun, verzeihen Sie mir, dass die Blase hier geplatzt ist, aber bei all der Aufregung über die Gegentore, die Tottenham letzte Woche nach Eckbällen kassierte, ist etwas sehr Bedeutendes irgendwie übersehen worden. Zwei dieser Tore hätten nicht zählen dürfen.“
Er fügte hinzu: „Wir erleben eine heimliche, sehr bewusste Strategie von Arsenal – und insbesondere von Ben White –, die Torhüter so zu behindern, dass sie von den Schiedsrichtern nicht entdeckt werden.“
Ganze 20 der 85 Premier-League-Tore von Arsenal in dieser Saison wurden nach Standardsituationen erzielt – die meisten Tore in der Division. Lob erhielt der Standardtrainer Nicolas Jover, der in Artetas Fußstapfen trat und von Manchester City ins Emirates Stadium wechselte.
Souness ist jedoch nicht beeindruckt von Jovers Einfluss auf die Geschicke von Arsenal. Er fuhr fort: „‚Standardgenie‘? Nennen Sie mich altmodisch, aber was wir hier sehen, ist Betrug. Das Blockieren von Standardsituationen durch Spieler ist häufiger als je zuvor und stellt eine Herausforderung für die Schiedsrichter dar.
„Aber Arsenal macht das in jedem Spiel und es geschieht immer durch Weiß, also hätte der Groschen schon längst fallen sollen. Arsenal verwendet dieses Angriffsmuster, seit der Standardtrainer Nicholas Jover zu Mikel Arteta zu Arsenal wechselte. Das war vor zwei Saisons.
„Ich fange gar nicht erst damit an, dass wir auch die VAR-Offiziellen haben, die in ihrer warmen Kabine sitzen und mit der Kamerakapazität ausgestattet sind, die Arsenal jedes Mal aufs Neue begeistern sollte.“
Arsenals Titelkampf geht dieses Wochenende weiter, wenn die Gunners gegen Bournemouth antreten. Arteta und Co. werden wahrscheinlich ihre letzten drei Spiele der Saison gewinnen müssen und hoffen, dass der Titelrivale City ausscheidet, wenn sie das zwei Jahrzehnte lange Warten auf den Premier-League-Titel beenden wollen.