WASHINGTON – Demokraten bereiten sich darauf vor, die Nominierung von Tracy Stone-Manning als Leiterin des Bureau of Land Management trotz des vereinten Widerstands der Republikaner durchzusetzen, die sie wegen ihrer Beteiligung an einer Baumspitzen-Episode als „Öko-Terroristin“ gebrandmarkt haben Diplomand in den 1980er Jahren.
Die für Donnerstag angesetzte Abstimmung über ihre Nominierung im Senatsausschuss für Energie und natürliche Ressourcen entfacht einen Kampf zwischen Republikanern und Demokraten um eine Agentur im Zentrum der Klimapolitik.
Das Bureau of Land Management ist eine Behörde des Innenministeriums, die die Beweidung, Abholzung und Bohrungen auf 245 Millionen Morgen öffentlichem Land beaufsichtigt und 700 Millionen Morgen Mineralrechte verwaltet. Es ist verantwortlich für den Ausgleich von Öl-, Gas- und Kohleförderung mit Erholung und dem Schutz natürlicher Ressourcen. Es ist auch entscheidend für das Ziel von Präsident Biden, Öl- und Gasbohrungen auf Bundesland auslaufen zu lassen – ein Plan, der von 15 Bundesstaaten unter der Führung von republikanischen Generalstaatsanwälten angefochten wird.
“Die Bedenken, die viele Leute bezüglich der Nominierung von Stone-Manning haben, sind, dass sie mehr auf der Seite des Schutzes von öffentlichem Land für öffentliche Zwecke sein wird, und die Leute, die wollen, dass öffentliches Land für mehr Entwicklung verwendet wird, gefällt das nicht.” sagte Mark Squillace, Professor für Rohstoffrecht an der University of Colorado Boulder.
„Diese anderen Probleme werden dazu verwendet, ihre Bestätigung zu blockieren“, sagte er. “Ich glaube nicht, dass es jemanden interessiert, was sie vor 32 Jahren getan hat.”
Frau Stone-Manning, 55, hat eine Karriere in der Umweltpolitik aufgebaut und arbeitete als Beraterin von Senator Jon Tester von Montana und als Stabschefin des ehemaligen Gouverneurs Steve Bullock von Montana, beides Demokraten sowie der Leiter von Montanas Umweltagentur, wo sie sich einen Ruf als Brückenbauerin unter Umweltschützern, Viehzüchtern und Interessenträgern für fossile Brennstoffe erworben hat. Derzeit ist sie Senior Advisor für Naturschutzpolitik bei der National Wildlife Federation, einer gemeinnützigen Naturschutzgruppe.
Aber die Republikaner argumentieren, dass ihre Taten im Jahr 1989 und ihr Bericht über diese Episode in den Jahren dazwischen sie für den Posten ungeeignet machen. Sie schrieben an Präsident Biden und baten ihn, ihre Nominierung zurückzuziehen, und sie planen, als Block im Ausschuss gegen sie zu stimmen.
Die Republikaner kämpften auch gegen die Wahl von Innenministerin Deb Haaland, der ersten indigenen Kabinettssekretärin, wegen ihrer Ablehnung von erweiterten Öl- und Gasbohrungen auf öffentlichem Land. Während Frau Haaland nur knapp die Bestätigung erhielt, verwandelte sich dieser Prozess in einen Stellvertreterkampf über die Klimapolitik.
Konservative waren im März erfolgreicher, als sie die Biden-Regierung dazu zwangen, ihre Wahl für die stellvertretende Innenministerin Elizabeth Klein zurückzuziehen, nachdem Senatoren der Kohle- und Ölstaaten gegen Frau Kleins Überzeugung protestierten, dass die Nation den Verbrauch fossiler Brennstoffe einschränken muss.
“Öl und Gas, Kohle, diese Industrien sind rückläufig oder stehen vor ernsthaften Rückgängen”, sagte John Leshy, ein emeritierter Juraprofessor an der University of California Hastings.
Er schrieb dies eher den Marktkräften als der Regierungspolitik zu, sagte jedoch, dass das Innenministerium zu dem Ort geworden sei, an dem derzeit die heftigsten Kämpfe um die Zukunft dieser Industrien ausgetragen werden.
„Damit ist eine Menge Frustration verbunden“, sagte Herr Leshy. “Und wir sind in einem Moment, in dem diese Frustrationen in den Vordergrund gerückt sind.”
Frau Stone-Manning wurde nie eines Verbrechens angeklagt und beteiligte sich nicht an den Bemühungen vor drei Jahrzehnten, 500 Pfund Metallspitzen in Bäume im Clearwater National Forest in Idaho zu treiben, Bundesverbrechen, für die später zwei Männer verurteilt wurden.
Baumspitzen ist eine Taktik, um zu versuchen, Abholzung zu verhindern, indem Metallstangen in Bäume eingeführt werden, die das Sägeblatt einer Säge beschädigen könnten. Es wurde in den 1980er Jahren von Aktivisten verwendet, die hofften, das Fällen von Bäumen unwirtschaftlich zu machen, aber die Praxis war gefährlich; Spikes können Holzfäller verletzen oder töten.
Frau Stone-Manning, damals eine 23-jährige Doktorandin, tippte im Namen eines der Aktivisten, die die Bäume gespickt hatten, einen mit Obszönitäten durchsetzten Brief an den United States Forest Service. Frau Stone-Manning hat ihre Tat als Versuch beschrieben, die Behörden zu warnen und die Menschen vor Schaden zu schützen.
Die Republikaner haben Frau Stone-Manning beschuldigt, den Gesetzgeber darüber gelogen zu haben, ob sie jemals Ziel einer Untersuchung gewesen sei, eine Anschuldigung, die die Regierung zurückgewiesen hat.
Es wird erwartet, dass sich die 10 Republikaner und 10 Demokraten im Senatsausschuss für Umwelt und natürliche Ressourcen gleichmäßig entlang der Parteilinien aufteilen. Das würde Senator Chuck Schumer aus New York, den Mehrheitsführer, zwingen, die Nominierung zu entlassen, ein seltener Schritt, der sie vor den gesamten Senat zur Abstimmung bringen würde. Wenn der Senat auch nach Parteilinien spaltet, brauchen die Demokraten Vizepräsident Harris, um den Bogen zu brechen.
Das Weiße Haus hat diese Woche eine Erklärung zur Unterstützung von Frau Stone-Manning abgegeben.
„Tracy Stone-Manning ist eine engagierte Beamtin mit langjähriger Erfahrung und nachgewiesener Erfolgsbilanz bei der Suche nach Lösungen und Gemeinsamkeiten, wenn es um unsere öffentlichen Ländereien und Gewässer geht“, sagte Vedant Patel, ein Sprecher des Weißen Hauses. “Sie ist außergewöhnlich qualifiziert, die nächste Direktorin des Bureau of Land Management zu werden.”
Republikaner sagen, dass neue Aussagen von Personen, die an der Spiking-Episode beteiligt waren, darauf hindeuten, dass Frau Stone-Manning mehr involviert war, als sie behauptete.
„Wir wissen jetzt, dass Präsident Bidens Kandidat für die Leitung des Bureau of Land Management den Senat über ihre angebliche Beteiligung am Ökoterrorismus belogen hat“, sagte Senator Mitch McConnell aus Kentucky, der republikanische Führer, in einer Erklärung. “Das Weiße Haus sollte ihre Nominierung sofort zurückziehen.”
Herr Tester sagte, die Anschuldigungen gegen Frau Stone-Manning seien „ein Hauch von politischer Verleumdung“.
„Die Tracy Stone-Manning, die ich kenne, ist jemand, der die letzten 20 Jahre damit verbracht hat, Menschen von beiden Seiten des Ganges aus allen Bereichen der Industrie zusammenzubringen“, sagte er.
Laut Gerichtsdokumenten schlugen im Frühjahr 1989, als Frau Stone-Manning Umweltwissenschaften an der University of Montana in Missoula studierte, Aktivisten von Earth First!, darunter John Blount und Jeffrey Fairchild, Nägel in alte Bäume im Wald von Idaho, um einen Holzverkauf zu stoppen.
Danach, so sagte Frau Stone-Manning aus, bat Mr. Blount sie, einen Brief zu schicken, in dem er sie an die Forstbehörde gewarnt hatte, was sie nach erneuter Eingabe tat. Später erzählte sie der Staatsanwaltschaft, dass sie zum ersten Mal von der Baumspitze erfuhr und davon „schockiert“ war.
Im Jahr 1993 sagte Frau Stone-Manning gegen Herrn Fairchild und Herrn Blount im Austausch für Immunität aus.
Letzte Woche schrieb Michael W. Merkley, ein pensionierter Ermittler des US-Forstdienstes, der für den Fall zuständig war, an die Gesetzgeber des Senats und sagte, dass Frau Stone-Manning, als die Regierung das Baumspike-Verbrechen erstmals untersuchte, nicht hilfreich war und kämpferisch. Er sagte auch, dass sie ein “Zielschreiben” erhalten habe, in dem sie im Zusammenhang mit ihrer Teilnahme angeklagt werde.
“MS. Stone-Manning meldete sich erst, nachdem ihr Anwalt die Immunitätsvereinbarung getroffen hatte und nicht bevor sie gefasst wurde “, sagte Herr Merkley.
Senator John Barrasso aus Wyoming, der oberste Republikaner im Energie- und Naturressourcenausschuss des Senats, zitiert dies und ein Interview von Frau Stone-Manning aus dem Jahr 1990 als Beweis dafür, dass sie als Antwort auf schriftliche Fragen des Ausschusses gelogen hat, in denen sie gefragt habe, ob sie jemals dort gewesen sei das Ziel einer strafrechtlichen Untersuchung.
“Sie ist eine Öko-Terroristin”, sagte Barrasso in einem Interview und fügte hinzu: “Sie hat das Komitee angelogen, das Komitee in Bezug auf ihr Verhalten und ihre Untersuchungen in die Irre geführt.”
Kathleen Sgamma, Präsidentin der Western Energy Alliance, die Öl- und Gasunternehmen vertritt, sagte, die Ablehnung von Frau Stone-Manning beruhe auf ihrem Verhalten im Jahr 1989 und nicht auf ihrer Ablehnung der Ausweitung fossiler Brennstoffbohrungen auf öffentlichem Land. „Es ist nicht so, dass wir jemanden aus der Industrie bekommen, wenn wir Tracy Stone-Manning loswerden“, sagte Frau Sgamma. “Hier geht es um ihr Urteil.”
Herr Fairchild, der wegen seiner Rolle bei dem Vorfall mit Baumspitzen einige Zeit im Gefängnis verbracht hatte, verteidigte Stone-Manning, als er telefonisch erreicht wurde.
„Da sie eine der Hauptteilnehmerinnen dieser Veranstaltung und eine der Hauptplanerinnen war, wusste sie meiner Erinnerung nach vorher nichts davon“, sagte Fairchild und fügte hinzu, dass Frau Stone-Manning dafür bekannt sei, sich der Gewalt zu widersetzen.
„Tracy war immer eine moderierende Stimme“, sagte er. „Wir haben darüber gesprochen, die Abholzung alter Wälder zu beenden, und sie war die erste, die sagte: ‚Ja, aber Holzfäller haben auch Familien.‘“
Herr Tester sagte, er sei auch nicht besorgt über die Vorwürfe. „Wir haben die Stimmen, um sie zu bestätigen“, sagte er.