Dr. Deborah L. Birx, Covid-19-Reaktionskoordinatorin von Präsident Donald J. Trump, sagte einem Kongressausschuss, der die Reaktion auf die Pandemie des Bundes untersuchte, dass Beamte des Weißen Hauses von Trump sie gebeten hätten, Teile der wöchentlichen Leitlinien zu ändern oder zu löschen, die sie staatlichen und lokalen Gesundheitsbehörden zusandte , in dem, was sie als konsequente Anstrengung bezeichnete, Informationen zu unterdrücken, als die Virusfälle in der zweiten Hälfte des Jahres 2020 zunahmen.
Dr. Birx teilte dem Komitee auch mit, dass Beamte des Weißen Hauses von Trump die Berichte von Staaten während eines Winterausbruchs zurückgehalten und sich geweigert hätten, die Dokumente öffentlich zu veröffentlichen, die Daten über die Ausbreitung des Virus und Empfehlungen zu seiner Eindämmung enthielten.
Dr. Birx wurde während ihrer Zeit im Weißen Haus von Trump zu einer umstrittenen Figur. Als angesehene AIDS-Forscherin wurde sie von ihrer Position als Leiterin des Regierungsprogramms zur Bekämpfung der internationalen HIV-Epidemie abgezogen, um die Reaktion des Bundes auf Covid zu koordinieren.
Ihre Glaubwürdigkeit wurde jedoch in Frage gestellt, als sie Mr. Trumps unwissenschaftliche Gedanken über das Coronavirus nicht korrigierte und ihn im Fernsehen als „aufmerksam gegenüber der wissenschaftlichen Literatur“ lobte.
Ihr Bericht über die Einmischung des Weißen Hauses kam in einem mehrtägigen Interview, das das Komitee im Oktober 2021 führte und das am Donnerstag mit einer Reihe von E-Mails veröffentlicht wurde, die Dr. Birx 2020 an Kollegen schickte und vor dem Einfluss eines neuen Pandemieberaters des Weißen Hauses, Dr. Scott Atlas, von dem sie sagte, er habe die Bedrohung durch das Virus heruntergespielt. Die E-Mails geben neue Einblicke, wie Dr. Birx und Dr. Anthony S. Fauci, der führende Experte der Regierung für Infektionskrankheiten, sich mit dem auseinandergesetzt haben, was Dr. Birx die von Dr. Atlas verbreitete „Fehlinformation“ nannte.
Der Drang, die Bedrohung herunterzuspielen, war so allgegenwärtig, sagte Dr. Birx den Ermittlern des Komitees, dass sie Techniken entwickelte, um die Aufmerksamkeit von Beamten des Weißen Hauses zu vermeiden, die möglicherweise Einwände gegen ihre Empfehlungen zur öffentlichen Gesundheit erhoben hätten. In Berichten, die sie für örtliche Gesundheitsbehörden erstellte, fügte sie manchmal Ideen an die Enden von Sätzen hinzu, damit Kollegen, die ihre Berichte überflogen, sie nicht bemerkten.
Dr. Birx wird am Donnerstag um 10:00 Uhr EST öffentlich vor dem Gremium aussagen, das hier live verfolgt werden kann.
In einer vom Komitee erhaltenen E-Mail vom 11. August 2020 berichtete Dr. Birx gegenüber Dr. Fauci und anderen Kollegen von einem, wie sie es nannte, „sehr gefährlichen“ Oval Office-Treffen mit Herrn Trump, bei dem dieser Dr. Atlas dagegen argumentierte Tests auf das Virus und sagten, es könne Mr. Trumps Wiederwahlbemühungen schaden und die Fallzahlen „fälschlicherweise“ überhöht haben.
Neben Dr. Fauci wurde die E-Mail an Dr. Robert Redfield, den damaligen Direktor der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, gesendet. und Dr. Stephen Hahn, damals Beauftragter der Food and Drug Administration. Darin behauptete Dr. Birx, dass Dr. Atlas Herrn Trump dazu inspiriert habe, engere Empfehlungen zu fordern, wer sich testen lassen sollte.
„Die Identifizierung von Fällen ist schlecht für die Wiederwahl des Präsidenten – Tests sollten nur bei Kranken durchgeführt werden“, erzählte sie Dr. Atlas.
„Er bemerkte, dass es die Task Force war, die uns in diesen Graben brachte, indem sie Tests förderte und die Fallzahlen im Vergleich zu anderen Ländern fälschlicherweise erhöhte“, fügte sie hinzu und bezog sich auf eine Gruppe hochrangiger Gesundheitsbeamter, die sich regelmäßig im Weißen Haus versammelten. „Die Schlussfolgerung war, dass Dr. Atlas brillant ist und der Präsident jetzt seinen Anweisungen folgen wird.“
In einer weiteren E-Mail, die zwei Tage später an hochrangige Gesundheitsbeamte gesendet wurde, katalogisierte Dr. Birx sieben von Dr. Atlas vertretene Ideen, die sie als Fehlinformation betrachtete, darunter, dass das Virus mit der Grippe vergleichbar sei und dass „Kinder immun sind“.
„Ich bin ratlos, was wir tun sollten“, schrieb sie und warnte davor, dass es „300.000 Tote bis Dezember“ geben würde, wenn die Fallzahlen weiter steigen würden. Die Vereinigten Staaten beendeten das Jahr mit mehr als 350.000 Covid-Todesfällen.
In ihren Interviews mit dem Ausschuss im vergangenen Jahr beschrieb Dr. Birx regelmäßige Bemühungen, die wöchentlichen Pandemiebewertungen zu untergraben, die sie erstmals im Juni 2020 an staatliche und lokale Beamte sandte, die „umfassende Daten und bundesstaatsspezifische Empfehlungen zum Status der Pandemie, “, schrieb das Komitee in einer Pressemitteilung.
Ab Herbst dieses Jahres, sagte Dr. Birx, erhielt sie jede Woche „eine Liste mit Änderungen für drei oder vier Staaten“, was manchmal Versuche beinhaltete, Maskenempfehlungen oder Kapazitätsbeschränkungen für Innenräume zu lockern. In einem Fall wurde sie gebeten, die für Beamte von South Dakota bestimmten Leitlinien abzuschwächen und einige Empfehlungen für den Staat zu entfernen, der zu diesem Zeitpunkt einen Anstieg der Fallzahlen verzeichnete.
Dr. Birx sagte den Ermittlern des Komitees, dass sie gebeten wurde, die Berichte in „25 Prozent“ der Fälle zu ändern, sonst würden sie nicht gesendet.