Mit ihrer Fähigkeit, ganze Planeten zu verschlingen, dürften Schwarze Löcher die am meisten gefürchteten Objekte im Universum sein.
Leider haben Wissenschaftler in Frankreich ein weiteres Exemplar in unserer Galaxie gefunden – und sie warnen, dass es uns astronomisch gesehen „extrem“ nahe ist.
Es heißt Gaia BH3 und liegt 2.000 Lichtjahre von der Erde entfernt – oder 11.000.000.000.000.000 Meilen – im Sternbild Aquila.
Damit ist es nach Gaia BH1, das etwa 1.500 Lichtjahre entfernt ist, das zweitnächste bekannte Schwarze Loch zur Erde.
Auch wenn das besorgniserregend klingt, versichert uns Dr. Pasquale Panuzzo, Astronom am Pariser Observatorium: „Es gibt keinen Grund, Angst zu haben.“
Schwarze Löcher sind bekanntermaßen eine Inspiration für Science-Fiction-Filme und sind Regionen der Raumzeit, in denen die Anziehungskraft der Schwerkraft so stark ist, dass nicht einmal Licht nach außen dringen kann. Sie fungieren als starke Schwerkraftquellen, die umgebende Materie wie Staub und Gas sowie Planeten und sogar andere Schwarze Löcher aufsaugen
„Das Schwarze Loch ist in unserer Nähe und hat die Größe unserer Galaxie“, sagte er gegenüber MailOnline.
„Aber er ist immer noch 2000 Lichtjahre entfernt, 500-mal weiter als Proxima Centaury (der nächste Stern) und wird in Zukunft nie viel näher kommen.“
Das Schwarze Loch Gaia BH3 befindet sich nicht in einem eigenen Sonnensystem, sondern in einem „Doppelsystem“, das aus dem Schwarzen Loch und einem Stern besteht, was recht selten vorkommt.
Interessanterweise umkreist der Stern das Schwarze Loch, was dem Stern eine seltsame „wackelnde“ Bewegung auf seiner Umlaufbahn verleiht.
Das Wackeln wurde über mehrere Jahre hinweg mit dem Gaia-Weltraumteleskop der Europäischen Weltraumorganisation gemessen, das etwa 930.000 Meilen (1,5 Millionen Kilometer) von der Erde entfernt stationiert war.
Zusätzliche Daten von anderen Teleskopen, darunter dem Very Large Telescope der ESO in Chile, bestätigten, dass die Masse dieses Schwarzen Lochs 33-mal so groß ist wie die unserer Sonne.
Dr. Panuzzo und seine Kollegen sagen, dass Gaia BH3 ein „stellares Schwarzes Loch“ ist und sich daher in der niedrigsten Klassifizierung befindet, wenn es um die Messung der Masse von Schwarzen Löchern geht.
Allerdings ist Gaia BH3 immer noch das zweitgrößte Schwarze Loch in unserer Galaxie, der Milchstraße.
Dieses Schwarze Loch wurde in Daten der Gaia-Mission der Europäischen Weltraumorganisation entdeckt, weil es dem Begleitstern, der es umkreist, eine seltsame „Wackelbewegung“ auferlegt. Abgebildet ist der Stern (blau), der das Schwarze Loch (rot) umkreist.
Das Gaia-Weltraumteleskop der Europäischen Weltraumorganisation (hier im Weltraum abgebildet) ist etwa 930.000 Meilen (1,5 Millionen km) von der Erde entfernt
Abgebildet sind Instrumente, die das Very Large Telescope in der abgelegenen, dünn besiedelten Atacama-Wüste im Norden Chiles bilden
Das größte Schwarze Loch in der Milchstraße ist Sagittarius A* im Zentrum der Galaxie, das eine Sonnenmasse von etwa 4 Millionen hat – und sich so schnell dreht, dass es die Form eines Fußballs annimmt.
Allerdings ist Sagittarius A* 26.670 Lichtjahre von der Erde entfernt, also 13-mal so weit wie Gaia BH3.
Die Frage, wie genau das neu entdeckte Doppelsternsystem entstanden ist – nämlich dass ein Stern ein Schwarzes Loch umkreist –, wird Gegenstand künftiger Untersuchungen sein.
Allerdings hat Dr. Panuzzo – der Hauptautor einer Studie über die heute in Astronomy & Astrophysics veröffentlichten Ergebnisse – einige Theorien.
„Das klassische Szenario wäre, dass das System aus einem massereichen Stern (der kollabierte und das Schwarze Loch bildete) und einem Stern mit geringer Masse (dem Stern, den wir heute sehen) besteht“, sagte er gegenüber MailOnline.
„Ein anderes Szenario ist, dass der massearme Begleitstern nach seiner Geburt vom Schwarzen Loch eingefangen wurde.“
„Wir haben mehrere Hinweise, die darauf hindeuten, dass dieses letztere Szenario wahrscheinlicher ist.“
Dieses Bild vergleicht den neuen Fund mit zwei kleineren Schwarzen Löchern in unserer Galaxie. Gaia BH1 ist das uns am nächsten gelegene Schwarze Loch, aber es hat nur die zehnfache Masse unserer Sonne (10 Sonnenmassen). Mittlerweile ist Cygnus X-1 mit 21 Sonnenmassen doppelt so groß. Gaia BH3 hat satte 33 Sonnenmassen, wird aber von Sagittarius A*, dem größten Schwarzen Loch in unserer Galaxie (rund 4 Millionen Sonnenmassen), immer noch völlig in den Schatten gestellt.
Bisher war Gaia BH2 das zweitnächste bekannte Schwarze Loch zur Erde. Jetzt wissen wir, dass Gaia BH1 das uns am nächsten gelegene Schwarze Loch ist, gefolgt von Gaia BH3 (der Neuentdeckung) und dann Gaia BH2
Schwarze Löcher, bekannt als Inspiration für Science-Fiction-Filme wie „Event Horizon“, sind Regionen der Raumzeit, in denen die Anziehungskraft der Schwerkraft so stark ist, dass nicht einmal Licht nach außen dringen kann.
Sie fungieren als starke Schwerkraftquellen, die umgebende Materie wie Staub und Gas sowie Planeten und sogar andere Schwarze Löcher aufsaugen.
Anfang des Jahres entdeckte ein anderes Wissenschaftlerteam das hellste und hungrigste Schwarze Loch, das jemals entdeckt wurde.
Es heißt J0529-4351, hat eine Masse, die etwa 17 Milliarden Mal so groß ist wie die Sonne unseres Sonnensystems, und verbraucht täglich einen Stern.
Aufgrund ihrer immensen Anziehungskraft nehmen Schwarze Löcher an Masse zu, indem sie nahegelegenes Material einfangen, seien es Sterne, Planeten oder sogar andere Schwarze Löcher.
Ein anderes Team hat kürzlich eine unglaubliche Karte von 1,3 Millionen supermassiven Schwarzen Löchern enthüllt, die in den Zentren anderer Galaxien im Universum leben.
FÜNF THEORIEN DES SCHWARZEN LOCHS, DIE SIE UMWERFEN WERDEN WERDEN
Schwarze Löcher gehören zu den faszinierendsten und am heftigsten diskutierten Objekten im Universum.
Sie erregen seit Jahrzehnten die Fantasie der Öffentlichkeit, unter anderem dank des verstorbenen Stephen Hawking, der sie von einer schwer verständlichen wissenschaftlichen Theorie in eine Quelle mysteriöser Wunder verwandelte.
Geheimnisvoll: Schwarze Löcher gehören zu den faszinierendsten und am heftigsten diskutierten Objekten im Universum (Archivbild)
Sie haben auch die Populärkultur durch Science-Fiction-Magazine, Star Trek und Hollywood-Blockbuster verbreitet.
Aber was sind die fünf bizarrsten und fesselndsten Theorien über Schwarze Löcher, die so unergründlich sind, dass man es kaum erwarten kann?
Hier wirft MailOnline einen Blick darauf.