Das Repräsentantenhaus hat am Donnerstag ein Gesetz verabschiedet, das dauerhafte harte Strafen und strenge Kontrollen für Drogen im Zusammenhang mit Fentanyl vorsieht. Zahlreiche Demokraten schlossen sich nahezu allen Republikanern in einer Abstimmung an, die die politischen Herausforderungen bei der Bewältigung dessen widerspiegelte, was beide Parteien für Amerikas dringendste Droge halten Krise.
Der Gesetzentwurf, der mit 289 zu 133 Stimmen angenommen wurde, würde Fentanyl-bezogene Arzneimittel dauerhaft als kontrollierte Substanzen der Liste I auflisten, eine Bezeichnung, die schwere Gefängnisstrafen für stark süchtig machende, nichtmedizinische Chemikalien vorsieht und die nun Ende des Jahres auslaufen soll 2024.
Die parteiübergreifende Abstimmung spiegelte die Übereinstimmung zwischen Republikanern und einem soliden Block von Demokraten wider, dass die Verschärfung der Strafen für Fentanyl-bezogene Medikamente ein notwendiger Bestandteil der Reaktion des Bundes auf die Krise ist. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention gab es im Jahr 2022 etwa 75.000 Todesfälle durch Überdosierung synthetischer Opioide, wobei Fentanyl eine der Hauptursachen war.
„Wir sollten dafür stimmen, diesen Gesetzentwurf voranzutreiben, über den wir uns einig sind und der hilft, die Bösewichte aufzuhalten“, sagte der Abgeordnete Morgan Griffith, Republikaner aus Virginia und einer der Verfasser des Gesetzentwurfs, im Repräsentantenhaus. „Sobald Fentanyl-Analoga dauerhaft in die Liste I aufgenommen werden, kann der Kongress darauf aufbauen und die illegale Krise bewältigen.“
Es gibt jedoch tiefe Meinungsverschiedenheiten über die Konsequenzen, die das Gesetz haben wird, was das Schicksal des Gesetzes im demokratisch geführten Senat unklar macht.
Viele Demokraten sowie Gesundheits- und Bürgerrechtsgruppen stellen fest, dass harte Strafen für Fentanyl-bezogene Drogen die Inhaftierungsraten in die Höhe getrieben haben und farbige Menschen unverhältnismäßig stark betroffen haben. Sie argumentieren, dass eine weitere Kriminalisierung die Krise nur verschlimmern würde, und fordern eine Reaktion des öffentlichen Gesundheitswesens, einschließlich einer besseren öffentlichen Aufklärung, mehr Suchtbehandlungs- und Genesungsdienste sowie der Prävention von Überdosierungen.
Das Weiße Haus unterstützte letzte Woche den Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses und forderte den Kongress gleichzeitig auf, seine anderen Empfehlungen zu prüfen, einschließlich strengerer verbindlicher Mindeststrafen, die nur für Fälle gelten würden, in denen die Substanz mit dem Tod oder einer schweren Körperverletzung in Verbindung gebracht werden könnte.
Aber am Donnerstag im Repräsentantenhaus verurteilte der Abgeordnete Frank Pallone Jr. aus New Jersey, der oberste Demokrat im Energie- und Handelsausschuss, den GOP-Gesetzentwurf aufs Schärfste und nannte ihn „einseitig“ und einen vergeblichen Versuch, „uns einen Ausweg einzusperren“. einer Krise der öffentlichen Gesundheit.“
„Dieser Krieg gegen Drogen – obligatorische Verurteilung, Inhaftierung aller – hat nicht funktioniert“, sagte Herr Pallone. „Bei anderen Medikamenten hat es nicht gewirkt.“
Dennoch stellte sich eine große Gruppe von Demokraten, von denen einige aus konkurrierenden Bezirken stammten, zur Unterstützung der Maßnahme und wollte zeigen, dass sie an der Bewältigung der Krise der synthetischen Opioide arbeiten, zu einer Zeit, in der die Republikaner versucht haben, ihre Partei als schwach darzustellen Ausgabe.
Die Abgeordnete Angie Craig aus Minnesota, eine der 74 Demokraten, die die Parteigrenzen überschritten und den Gesetzentwurf unterstützt haben, sagte, sie werde „hier nicht zulassen, dass das Perfekte der Feind des Guten ist“.
„Wir haben hier eine amerikanische Krise vor uns, und ich denke, was Sie vom Weißen Haus gesehen haben, ist, dass sie erkennen, dass es sich um eine Krise handelt“, sagte Frau Craig und wies darauf hin, dass der Gesetzentwurf vom Donnerstag „das ist, was das Repräsentantenhaus und wir passieren kann.“ Ich werde sehen, was im Senat passiert.“
Die Debatte war nur der jüngste und konzentrierteste Kampf um Fentanyl im Kongress, wo die Krise der synthetischen Opioide eine wichtige Rolle in anderen politisch brisanten politischen Auseinandersetzungen gespielt hat, etwa wie man mit den zunehmenden Bedrohungen aus China umgehen soll, und in einer erbitterten Auseinandersetzung um die Grenzsicherheit und Einwanderung. Vor allem Republikaner haben den Anstieg der Fentanyl-bedingten Todesfälle im ganzen Land häufig als Grund für die Eindämmung der Einwanderung und die Amtsenthebung des Heimatschutzministers Alejandro N. Mayorkas angeführt, obwohl der Großteil dieser Drogen über Einreisehäfen eingeführt wird von US-Bürgern.
Gemäß Anhang I würde eine Person, die beim Handel mit 10 Gramm Fentanyl erwischt wird, eine Mindeststrafe von fünf Jahren erhalten, während eine Person, die 100 Gramm mit sich führt, eine Mindeststrafe von 10 Jahren erhalten würde. Nach Angaben der Drug Enforcement Administration können bei einigen Fentanyl-Analoga bereits wenige Milligramm eine tödliche Dosis sein.
Die Gesetzgebung sieht Ausnahmen für Arzneimittel vor, die bereits an anderer Stelle aufgeführt sind – wie etwa Fentanyl selbst, das als Bestandteil verschiedener staatlich zugelassener Arzneimittel in Anhang II aufgeführt ist – und für Institutionen, die Fentanyl-Analoga im Hinblick auf eine mögliche vorteilhafte Verwendung erforschen.
Die Demokraten äußerten jedoch Bedenken, dass der Gesetzentwurf keine Anweisungen zur Streichung von Fentanyl-bezogenen Medikamenten enthält, die sich später als nützlich erwiesen haben, oder zur Reduzierung oder Aufhebung der Strafen von Personen, die wegen ähnlicher Straftaten verurteilt wurden.
Ein begleitender Gesetzesentwurf im Senat hat bisher nur die Unterstützung der Republikaner gefunden, und die demokratischen Führer waren sich nicht sicher, wie viele ihrer Mitglieder die Bemühungen unterstützen würden – insbesondere nachdem das Weiße Haus eine Erklärung abgegeben hatte, die ihn unterstützte.
Die Regierung hat vorgeschlagen, die dauerhafte Einstufung von Fentanyl-bezogenen Arzneimitteln in Anhang I mit der engeren Anwendung der verbindlichen Mindeststrafen zu koppeln, sowie einen Mechanismus zur Streichung von Fentanyl-bezogenen Arzneimitteln, bei denen festgestellt wurde, dass sie medizinische Eigenschaften haben, und zur Reduzierung oder Aufhebung aller damit verbundenen strafrechtlichen Strafen . Sie forderte außerdem eine Studie darüber, wie sich die dauerhafte Einstufung auf die Forschung, die Bürgerrechte sowie die illegale Produktion und den illegalen Handel mit Fentanyl-Analoga auswirken würde.
Viele dieser Vorschläge wurden in parteiübergreifende Gesetzentwürfe aufgenommen, die noch im Kongress anhängig sind.