Das neue salvadorianische Kochbuch SalviSoul ist endlich da. Warum hat es so lange gedauert?

Für Karla Tatiana Vasquez geschah Essen nie im luftleeren Raum. Es folgten immer Geschichten.

Wann immer ihre Großmutter oder Mutter kochte, wusste Vasquez, dass etwas Besonderes auf sie zukommen würde. Ihr Essen weckte Erinnerungen, insbesondere an El Salvador – das Heimatland, aus dem sie Ende der 1980er Jahre während des Bürgerkriegs im Land geflohen waren.

Vasquez wurde in dem zentralamerikanischen Land geboren, hatte aber keine Erinnerung daran. Sie war ein Kleinkind, als ihre Familie sie nach Los Angeles entführte, wo sich schließlich viele Familienmitglieder niederließen. Als Kind fiel es Vasquez schwer, „Salvadoreño“ zu sagen, ohne in die Achterbahnfahrt eines Wortes zu geraten.

In der Schule kämpfte sie mit Ängsten und einem Zugehörigkeitsgefühl. Sie fühlte sich verloren.

Aber am Esstisch fühlte sie sich geerdet.

Zwischen Tortillabissen und dem gekühlten Hackfleischgericht Salpicón de res wechselten sich Vasquez‘ Großmutter, Mutter, Vater und Tanten damit ab, Geschichten zu enträtseln, die als Fragmente eines größeren Bildes dienten, das ihre Identität ausmachte.

Sie begann, ihren Platz in der Welt zu finden. Sie bekam Antworten auf offene Fragen darüber, wer sie war und woher sie kam. Sie nahm diese Momente des Geschichtenerzählens ernst. Sie hörte zu.

„Wir sagen hier nicht nur Worte“, erinnert sich Vasquez. „Da ist etwas, was meine Eltern gerade verarbeiten. Hier gibt es eine Qualität, die sich wertvoll anfühlt.“

Ihre Geschichten waren lebendig.

Vazquez konnte die Mangobäume sehen. Sie konnte sich die Kaffeeplantagen vorstellen. Sie konnte den Mut spüren, den es brauchte, um um 4 Uhr morgens aufzuwachen und auf die Felder zu gehen, um den Kaffee zu pflücken.

Jeden Abend am Esstisch, umgeben von der Großfamilie und dem Essen, spielten sich diese Geschichten wie ein Film in ihrem Kopf ab.

„Hier komme ich her“, sagte sie sich.

Es macht Sinn, dass Vasquez, ausgebildete Journalistin, Köchin und Lebensmittelhistorikerin, nicht irgendein Buch über ihr Leben oder ihre Kultur schreiben würde. Diesen Monat veröffentlicht sie „The SalviSoul Cookbook“, das erste salvadorianische Kochbuch, das auf einem Big-Five-Label erscheint.

Das Kunststück ist Teil einer Reise, die fast ein Jahrzehnt dauerte. Seit 2015 betreibt sie SalviSoul, eine Website und Medienmarke, die sich auf die salvadorianische Küche und die Frauen konzentriert, die ihr kulinarisches Wissen durch Rezepte, Kochkurse und Live-Events bewahren und teilen. Ungefähr zur gleichen Zeit begann sie, die Rezepte und Geschichten, die sie sammelte, in einen Entwurf eines Kochbuchs einfließen zu lassen.

Zunächst blieben ihr viele Türen verschlossen, sagt Vasquez. Es dauerte Jahre, einen Agenten zu finden, der „SalviSoul“ vertrat, und bis die Verlage darauf aufmerksam wurden. Bisher waren nur eine Handvoll salvadorianischer Kochbücher im Eigenverlag und in kleinen Auflagen erhältlich – darunter das vielbeachtete „Delicious El Salvador“ aus dem Jahr 2013 der in Los Angeles ansässigen Kochlehrerin und Autorin Alicia Maher.

Ein Buchagent erzählte ihr, dass die „amerikanische Öffentlichkeit“ die salvadorianische Küche nicht kenne und sich vielleicht auch nicht dafür interessiere.

„Ich bin die amerikanische Öffentlichkeit“, dachte Vasquez bei sich. „Es gibt viele Leute, die wie ich aussehen und dieses Buch wollen.“

Dieser Gedanke ließ sie weitermachen, bis sie ihr Buch an Ten Speed ​​Press verkaufte. Ten Speed ​​Press, einer der führenden Kochbuchverlage des Landes, ist ein Abdruck der Crown Publishing Group, einer Tochtergesellschaft von Penguin Random House. „The SalviSoul Cookbook“ erscheint am 30. April und enthält 80 bahnbrechende salvadorianische Rezepte und Geschichten über die 25 Matriarchinnen, die sie mit Vasquez teilten.

„Das Buch als Kochbuch zu gestalten, war für mich die ehrlichste Art, diese Geschichte zu schreiben“, sagt Vasquez. „Ich denke, dass das Kochbuch hauptsächlich aus Geschichten und Rezepten besteht, weil ich so meine Kenntnisse und Rezepte verstanden habe.“ Salvi Erziehung. So konnte ich es berühren, obwohl ich so weit davon entfernt war.“

„Die Geschichten waren mein Essen. Die Geschichten haben mir etwas über das Leben beigebracht“, sagt sie. „Die Geschichten haben mir etwas über Liebe, Verlust und Krieg beigebracht. Es hat mir etwas über Sarkasmus beigebracht.“

Als sie das Buch in die Welt hinausgab, lernte sie auch etwas über Beharrlichkeit.

Alles begann mit dem Verlangen nach Salpicón. Sie hatte noch nie den erfrischenden Salat aus magerem Hackfleisch, Minze, Radieschen, roten Zwiebeln und Limettensaft zubereitet. Aber sie wollte das Gericht und die Gefühle, die es an entspannten und lachenden Samstagnachmittagen mit der Familie hervorrief, wieder einfangen.

Damals durchsuchte sie das Internet nach einem Rezept, konnte aber keins finden. Sie versuchte, nach salvadorianischen Kochbüchern zu suchen, hatte aber keine Chance. Sie entdeckte ein Buch, das im Eigenverlag veröffentlicht wurde, und ein weiteres aus El Salvador, das vergriffen war und online für 100 US-Dollar verkauft wurde.

Da beschloss sie, etwas gegen den Mangel an mittelamerikanischen Stimmen in der Lebensmittelwelt zu unternehmen und die SalviSoul-Website zu starten.

Für Vasquez war das Projekt eine Fortsetzung der Reise, die sie als Kind begonnen hatte, als sie am Esstisch Geschichten lauschte. Sie wollte sich selbst und ihr Herkunftsland kennenlernen.

„El Salvador ist eine kleine Ecke der Welt, aber es war die größte Frage meines Lebens“, sagt sie.

Sie begann mit der am meisten verehrten Person in ihrem Leben – ihrer Großmutter mütterlicherseits, Lucia Campos Monterrosa, die Vasquez liebevoll Mamá Lucy nennt. Sie war Vasquez‘ erstes Interview für das Buch. Mamá Lucy wurde so etwas wie ihre Muse und gab Vasquez nicht nur ihren Segen, sondern auch das Selbstvertrauen, ihren Job aufzugeben und ihrem Buch nachzugehen.

Im Jahr 2017 nutzte Vasquez die sozialen Medien, um zu Interviews aufzurufen. Sie erhielt Dutzende Antworten von Menschen aus dem ganzen Land, die ihre salvadorianischen Mütter ehrenamtlich unterstützen wollten.

Ungefähr ein Jahr später starb Mama Lucy. Vasquez war von Trauer überwältigt und dachte, sie würde das Buch nie zu Ende lesen.

Letztendlich habe das Schreiben des Buches Vasquez geholfen, ihre Trauer zu verstehen, sagte sie. Das Anhören und Erzählen der Geschichten dieser Frauen über Resilienz half ihr bei der Heilung.

Es gibt das Rezept für Rellenos de Papa von Patricia De La Torre, einer Frau, die das Gefühl hat, dass eines der Erdbeben, die sie an dem Tag, als sie ihren zukünftigen Ehemann traf, in Los Angeles erlebte, tatsächlich eine Warnung für die bevorstehende turbulente Beziehung gewesen sein könnte.

Da ist Laura Munguias Rezept für Sopa de Res, das die Köchin sagt, dass sie es mit Familienausflügen an den Strand, ihrer Kindheit und einer schönen Zeit verbindet – eine Abkehr von ihrer erschütternden Geschichte über die heimliche Reise, die sie durch die Wüste in die USA unternahm Fuß.

Und es gibt ein Rezept für Flor de Izote con Huevos von Vasquez‘ Mutter Teresa, das sie oft für ihren Ehemann Carlos kocht, dessen Unterstützung und kluge Gesten bei einem Raubüberfall vor Jahrzehnten Teresa erkennen ließen, dass er ihre wahre Liebe war.

„Diese Geschichten erzählen davon, wie wir zu einem bestimmten Zeitpunkt Entscheidungen treffen. Es sagt uns viel darüber, wie wir uns durch dieses Leben bewegen“, sagt Vasquez. „Hier sind Frauen, die überlebt haben, die geliebt haben, die gelacht haben und die stärkende Seelennahrung zubereitet haben.“

Die Rezepte

Finden Sie Karla Tatiana Vasquez bei der Los Angeles Times Festival der Bücher am Samstag, 20. April, am Stand 410, wo sie von 11 bis 12 Uhr Fragen zum „SalviSoul-Kochbuch“ beantwortet.