Das köstliche Mauritius: Die himmlischen Freuden dieser paradiesischen Insel im Indischen Ozean

Das ältere Ehepaar vor uns ist voller Leidenschaft. Ich sage „Leidenschaft“, aber um genau zu sein, versucht der alte Knacker, unbeholfen auf seine Geliebte zu klettern, die eine langsame und wirkungslose Flucht inszeniert.

Nun, es ist nicht leicht, munter zu werden, wenn man sich 150 Jahre alt nähert und von Körpern belastet wird, die ungefähr die Größe eines Familien-Fließhecks haben.

Es ist ein Problem, das Tizean und Rosette (oder könnten es Toto und Tifam sein?) irgendwie gelöst haben müssen, mit der Weisheit, die daraus erwächst, zu den ältesten Bewohnern von Mauritius zu gehören, denn sie haben im Laufe der Jahrzehnte anscheinend mehrere Dutzend Nachkommen hervorgebracht.

Wir befinden uns im Chamarel Seven Coloured Earth Geopark in den südlichen Hügeln von Mauritius, wo meine Frau und ich von den sieben Schattierungen des spektakulären vulkanischen Sandes verzaubert sein sollten, der sich in faszinierend schillernden Dünen erhebt und senkt.

Stattdessen beobachten wir, wie ein Paar der im Park ansässigen Aldabra-Riesenschildkröten – die zweitgrößte Schildkrötenart auf dem Planeten – wackelig wird. Klack, klack, klack.

Es ist der erste Ausflug auf einer zehntägigen Reise, die meine eigene Geliebte und mich von den herrlichen, von Surfern geküssten Stränden der unberührten Südspitze zum neuen Juwel in der Krone von Mauritius’ High-End-Hotelszene im Norden führen wird. Es ist eine Rundreise für Allesfresser, die kleine Kostproben von all dem bietet, was dieses vielfältige Land auf seinen kompakten, aber erstaunlich abwechslungsreichen 790 Quadratmeilen zu bieten hat.

Unser Fahrer, der uns entlang des Weges bringt, ist Yves, dessen enzyklopädisches Wissen über die mauritische Geschichte nur von seiner Vorliebe für makabere Geschichten hinter jedem Insel-Schwachpunkt übertroffen wird. („Hier ist der Fluss überflutet und ein vorbeigehender Priester wurde weggespült“; „Hier stieg eines Tages eine Flut in den Friedhof und die Straßen waren voller schwimmender Särge“).

Wir beginnen im Lakaz Chamarel, einem unabhängigen Öko-Hotel, das dem ehemaligen Manager eines Fünf-Sterne-Strandresorts gehört. Das Ergebnis ist ein wunderbar ungezwungener, aber stilvoller Rückzugsort mit vielen kleinen Luxusartikeln, die neben dem Heiligenschein der grünen Tugend angeboten werden, nicht zuletzt das fabelhafte Essen.

Die mauritische Kultur und Küche ist ein wahrer Schmelztiegel der Kulturen ohne indigene Völker und vereint das Beste der afrikanischen, indischen, chinesischen und europäischen Einflüsse, die ihre Vergangenheit und ihre Gaumen geprägt haben.

Wir essen, während wir Flughunde beobachten, die durch den Abendhimmel fliegen (in Wirklichkeit sind es Flughunde, mit denen Mauritius gesegnet oder verflucht ist, je nachdem, ob Sie ein Naturforscher oder ein Bauer sind).

Am nächsten Tag entscheiden wir uns für einen geführten Waldspaziergang in der Black River Gorge mit dem Dreadlock-Teilzeitmusiker Steeve Larridain, der erklärt, wie jeder Baum seinen eigenen Zweck hat: der wilde Apfel für medizinische Magie; der rosa Pfefferbaum wegen seiner prickelnden Würze und der „Baum der Reisenden“, dessen riesige Palmwedel Wasser für ausgedörrte Spaziergänger speichern.

Wir schwitzen uns durch die morgendliche subtropische Hitze zu einem Aussichtspunkt, von dem aus sich die Insel in Tälern und Gipfeln von so strahlendem Smaragd bis zum fernen Meer erstreckt, dass es fast schmerzt auf der Netzhaut.

Wir hatten gehofft, einen Kranich zu sehen, aber sie sind größtenteils in den Casela Nature Parks zu finden. Zeit für einen schnellen Sprung in den Fluss, um uns abzukühlen, bevor wir in die Zivilisation zurückkehren.

Und was für eine Zivilisation erwartet uns, wenn wir zum Strandresort Shanti Maurice fahren – geräumig, authentisch und voller Charakter.

Als Geizhälse, die es vorziehen, mit unseren eigenen G&T-Zutaten zu reisen, als sich an den Preisen der Minibar zu verlieren, kommen wir mit Supermarkttüten Tonic an, die prompt vor den Füßen der einladenden Reihe des Managers aufplatzen.

Die Verlegenheit wird noch größer, als wir in unser Zimmer mit gehobener Ausstattung gebracht werden – eine spektakuläre Villa mit einem eigenen privaten Pool mit Blick auf den Ozean, in dem ein Tablett mit einer Flasche gekühltem Bollinger schwimmt. Es ist wie das Set einer TV-Werbung eines Lotteriegewinners.

„Ich wette, wir sind die einzigen Leute, die hier übernachtet haben und ihre eigenen Zitronen mitgebracht haben“, schreckt meine Frau zusammen, als uns der designierte Butler durch unsere Quartiere führt.

Es ist jedoch nicht das Bolly, das der Star der Shanti-Getränkekarte ist. Dafür müssen Sie zu seinem Rum Shed gehen, der mehr als 250 Sorten der Spirituose bietet, für die die Insel zu Recht berühmt ist – die perfekte Ergänzung zu einer Platte mit gegrillten Riesengarnelen oder dem größten und exquisitesten Burger, den ich je gegessen habe .

Bei einem letzten postprandialen Tot unterhalten wir uns mit Corina Matuka, der im Shed ansässigen Sängerin, die gerade von einem Besuch bei ihrem Bruder in Haywards Heath, West Sussex, zurückgekehrt ist.

Ich frage sie, was sie während ihrer Abwesenheit am meisten vermisst hat. „Das Meer“, antwortet sie. „Ich habe es so sehr vermisst, dass ich eines Tages mit dem Zug nach Brighton gefahren bin, aber es war so kalt. Wie kann man darin schwimmen? Jetzt bedanke ich mich jeden Tag dafür, dass ich hier wieder schwimmen gehen kann.“

Auch wir danken für jedes tägliche Bad in den warmen mauritischen Meeren und für die üppige Schönheit, die Schnorchler unter der Oberfläche finden. Die geschützteren Strände und Riffe im Norden waren der große Anziehungspunkt unseres Endziels, dem neuesten und mondänsten der vielen mauritischen Resorts der Lux-Gruppe, dem Lux Grand Baie.

Dieser architektonisch beeindruckende Neubau mit seinen Schwaden traditioneller Strohdächer im Kontrast zu den hochmodernen Innenräumen der britischen Designkönigin Kelly Hoppen wird die Meinungen teilen.

Skeptiker könnten kritisieren, dass es sich um ein Hotel handelt, das scheinbar um instagramtaugliche Versatzstücke herum konzipiert wurde – die „Liebesschaukel“ des Pools auf dem Dach hat bereits Social-Media-Ruhm erlangt. Andere werden die sieben Sorten Kombucha-Tee am Frühstücksbuffet genießen; die Ibiza-Lite-Musik, die von jedem Posing-Punkt aus schallte; und Räume mit diesen japanischen High-Tech-Toiletten, die an unerwarteten Stellen Wasser schießen – wie ein trommelbrechender Schrei meiner Frau zeigt.

Dies ist ein designlastiger Ort, an dem sich die Farbpalette – streng schwarz, weiß und scharlachrot – sogar bis zu den Buchrücken der Romane erstreckt, die in den Bücherregalen des Schlafzimmers stehen.

„Wir wollten die Atmosphäre eines Stadthotels schaffen, aber am Strand“, erklärt Manager Ashish. Das mag manchen so logisch erscheinen, als würde man mitten in Soho ein Strandhotel errichten, aber jedem das Seine.

Uns? Zuerst befürchten wir, dass Grand Baie vielleicht nicht unsere Art von Ort ist: mehr Love Island als tatsächlich Liebe. Aber nach drei Tagen schamlosen Genusses, einschließlich einer wirklich sensationellen Massage in seinem riesigen modernistischen Spa und einem Festmahl mit Kobe-Rindfleisch, das über brennendem Reisstroh im japanischen Vorzeigerestaurant geflammt wurde, war es schwer, die Nase zu halten.

Und für diesen Wassersportsüchtigen waren die Auswahl an Ausrüstung und das superfreundliche Strandpersonal eine Freude. Nirgendwo sonst bin ich auf ein „Pedalboard“ gestoßen – halb Paddleboard, halb Stand-up-Fahrrad und absolut urkomischer Spaß.

Als wir widerwillig nach Hause gehen, um Feedback gebeten, erkundige ich mich, warum es trotz all der modischen Opulenz keine Papierkörbe in den Zimmern zu geben scheint (ein persönliches Schreckgespenst). „Kelly legt sehr genau fest, mit welcher Art von Mülleimer sie zufrieden ist“, erklärt Ashish. Anscheinend war rechtzeitig zum Starttag keine gefunden worden. Ich frage mich, ob sie nur farblich abgestimmten Müll darin zulassen wird, wenn sie dort ankommen.