Das Justizministerium hat eine Klage eingereicht, um die Fusion von JetBlue und Spirit Airlines zu blockieren, und damit einen neuen Test für die aggressive Kartellstrategie von Präsident Joe Biden geschaffen.
Das Justizministerium reicht eine Kartellklage ein, um den 3,8-Milliarden-Dollar-Kauf der Billigfluggesellschaft durch JetBlue zu blockieren, während das Verkehrsministerium voraussichtlich eine Übertragung des Airline-Zertifikats von Spirit ablehnen wird, da dies dem öffentlichen Interesse zuwiderlaufen würde.
Nicht lange nach seinem Amtsantritt hat Biden einen progressiven Vorstoß zur Wiederbelebung der Kartellpolitik voll und ganz angenommen und versucht, 40 Jahre Unternehmenskonzentration rückgängig zu machen. Diese Politik stellte einen Bruch mit der Regierung von Präsident Barack Obama dar, die den Laissez-faire-Ansatz für Fusionen verfolgte, der die amerikanische Regierung in den letzten Jahrzehnten dominierte. (Die Obama-Administration erlaubte 2013 die Durchführung der jüngsten Fusion von Fluggesellschaften zwischen US Airways und American Airlines.)
Die Luftfahrtindustrie hat sich seit ihrer Deregulierung im Jahr 1978 schnell konsolidiert, und jetzt kontrollieren nur noch vier Fluggesellschaften – United, Delta, American und Southwest – 82 % des US-Marktes, was laut Progressiven die Kosten für die Verbraucher in die Höhe getrieben und kleinere Ballungsräume geschädigt hat, die dies getan haben gesehen Flugangebote gekürzt.
JetBlue und Befürworter der Fusion haben argumentiert, dass die kombinierte Fluggesellschaft immer noch viel kleiner als die vier Giganten wäre, und sagen, dass sie größer werden müssen, um wettbewerbsfähig zu sein.
„Das ist nicht Pepsi, der Cola kauft“, sagte Robin Hayes, CEO von JetBlue, auf „CBS Mornings“. Er merkte an, dass die kombinierte Fluggesellschaft unter den anderen „ein entfernter Fünfter“ sein würde.
Hayes argumentierte auch, dass ein größerer JetBlue auf mehr Märkte expandieren und den Kunden dort niedrigere Tarife bringen könnte.
Gegner der Fusion haben sich darauf konzentriert, wie das Verschwinden von Spirit, das viel billigere Flüge anbietet als die meisten seiner Konkurrenten, die Preise in Schlüsselmärkten in die Höhe treiben könnte.
Insbesondere Verkehrsminister Pete Buttigieg sah sich dem Druck von Progressiven ausgesetzt, den Deal zu blockieren. Sein möglicher Wechsel ist historisch, da die Abteilung zum ersten Mal seit der Deregulierung der Fluggesellschaften eine Fusion blockiert hat.