DOPPELBLIND
Von Edward St. Aubyn
Mehr als die meisten Romanautoren scheint Edward St. Aubyn an seine Biografie gekettet zu sein. Seine zu Recht gefeierten Patrick-Melrose-Romane alchemisierten schreckliche Erfahrungen – St. Aubyns wiederholte Vergewaltigung durch seinen sadistischen Vater in der Kindheit – in prägnante Fiktionen, durch die sich der Autor aus dem (de)formativen Trauma heraus schrieb. Immer wenn St. Aubyn über die vernichtende Satire der Oberschicht und die moralische Suche der Melrose-Serie hinausgegangen ist, wurden die Ergebnisse jedoch deutlich weniger beliebt.
In „Double Blind“ betritt St. Aubyn unbekanntes Terrain – Wissenschaft, Ökologie und Risikokapital. Es ist eindeutig das Produkt eines Verstandes, der einige sehr große Daten verarbeitet. Wie in den Melrose-Romanen pfeffern lustvolle Beschreibungen des Drogenkonsums Einblicke in das Leben der Reichen, die Satire gewürzt mit charakteristisch schwungvollen Metaphern. Das heißt, die Mängel sind beträchtlich. „Double Blind“ ist ein oft überladenes Werk, das nach engerer narrativer Kontrolle und thematischer Einheit schreit. Nach zwei Dritteln hatte ich immer noch den Eindruck einer Schar von Nebenhandlungen auf der Suche nach einer Geschichte.
„Double Blind“ ist eine sanftere Angelegenheit als die präzisen Racheakte der Melrose-Serie und folgt einer Besetzung wohlhabender Charaktere über einen Zeitraum, in dem mehrere Stränge – Krankheit, Romantik, Schwangerschaft, Forschung, Investition, Psychopathologie – sie verwickeln auf fiktiv sinnvolle Weise. Francis ist ein Botaniker um die 30, der abseits des Stromnetzes in einem sich verwildernden Reservat namens Howorth lebt. Als er sich in eine Biologin namens Olivia verliebt, beginnt ihre beste Freundin, Lucy, für Hunter Sterling zu arbeiten, einen milliardenschweren Alpha-Philanthrop, der in Big Sur auf einer Ranch lebt, die er Apocalypse Now nennt. Der unterhaltsamste Charakter des Buches, Hunter, wird selten ohne Crack-Pfeife, Pille, Flasche Bourbon oder Cola gesehen. (Nachdem er die Sucht, die er in Romanen wie “Bad News” erforscht hat, besiegt hat, kann St. Aubyn immer noch eine leckere Freebasing-Szene schreiben.) Hunter ist bereit, ein hochmodernes Virtual-Reality-Gerät zu finanzieren, das die erhabenen inneren Zustände von Heiligen und Mystikern nachahmt. Unterdessen beginnt Olivias Vater, ein Psychoanalytiker, einen jungen Schizophrenen zu behandeln, dessen bizarre sprachliche Assoziationen verschlüsselte, handlungsfördernde Wahrheiten enthalten.
Die Breite und Dichte des wissenschaftlichen Wissens, das in „Double Blind“ gestopft ist, kann anstrengend sein, und der Stoff passt nicht immer selbstverständlich in die sozialrealistische Struktur des Romans. Francis ist ein etwas körperloses Gefäß zum Nachdenken über alles, vom schwierigen Problem des Bewusstseins über die Quantenphysik bis hin zur Erforschung der Behandlung von Depressionen mit psychedelischen Pilzen. Wenn das Erscheinen der sexuell charismatischen Hope Francis’ Lebensenergie von seinem Gehirn weg und unter die Taille zieht, ist das eine Erleichterung.
Bruchstücke eines inneren Monologs wie „Im Extremfall des 22q11.2-Deletionssyndroms gab es 180 klinische Assoziationen“ sind keine Seltenheit, aber ihre Anhäufung baut auf keine besondere These auf. Auf der positiven Seite ist St. Aubyn unter zeitgenössischen Romanautoren selten, wenn sie sich fantasievoll mit der Psychoanalyse beschäftigen; Die dramatisierte Behandlung eines jungen Mannes am fernen Ufer der Psychose sticht inmitten der Peitschenhiebe von Laborgesprächen und Forschungsriffs hervor.
Bei allem promiskuitiven Überblick über das zeitgenössische wissenschaftliche Denken ist St. Aubyn im Grunde ein sehr englischer Traditionalist des Gesellschaftsromans, und „Double Blind“ ist am befriedigendsten, wenn die großen Ideen Platz für Darstellungen von Intimität, beruflichem Streben, Familie und Hedonismus machen Appetit und sexuelle Verwirrung. Die Szenen der breiten Satire – nicht zuletzt die, in der ein Vatikanbotschafter unwissentlich auf MDMA high wird, während Kraftwerk auf einer privaten Party auftritt – treffen in der Regel ihre Ziele, auch wenn einige von ihnen sitzende Enten sind. St. Aubyn muss es übel nehmen, wenn die Leser bekennen, dass sie nur seine Melrose-Bücher wirklich leidenschaftlich mögen, aber es führt kein Weg daran vorbei: Obwohl es in seinem intellektuellen Ehrgeiz lobenswert ist, fummelt „Double Blind“ in seiner Lieferung.