Ein Bundesberufungsgericht in Pennsylvania hat entschieden, dass Briefwahlzettel, die ohne genaue handschriftliche Daten auf der Außenseite der Umschläge eingehen, ungültig sind. Diese Entscheidung wird erhebliche Auswirkungen auf die diesjährigen Wahlen im wichtigen umkämpften Bundesstaat haben.
Das US-Berufungsgericht für den dritten Bezirk entschied am Mittwoch mit 2:1 und hob damit die Entscheidung eines niedrigeren Gerichts vom November auf.
Das Untergericht hatte entschieden, dass Briefwahlzettel auch ohne das richtige Datum gezählt werden sollten, wenn sie rechtzeitig eingegangen seien. Das Gericht erklärte, dass „trivialer Papierkram“-Fehler Wählern das Wahlrecht entziehen und gegen die Wesentlichkeitsbestimmung des US-amerikanischen Civil Rights Act von 1964 verstoßen, die besagt, dass immaterielle Fehler oder Auslassungen nicht dazu genutzt werden sollten, die Stimmabgabe zu verhindern.
Der frühere Präsident Donald Trump wettert seit Jahren gegen Briefwahlzettel. (Michael M. Santiago/Getty Images, links, Ed Jones/AFP via Getty Images, rechts.)
Zu den wichtigsten Themen im Vorfeld der republikanischen Vorwahl in Pennsylvania gehören die Wahlintegrität und das Gesetz zur Briefwahl
Doch in der Stellungnahme des Bundesberufungsgerichts vom Mittwoch schrieb Richter Thomas Ambro, dass der Landtag ein Gesetz verabschiedet und beschlossen habe, dass Briefwähler das Datum auf ihre Umschläge schreiben müssen, damit ihre Stimme wirksam sei.
„Der Oberste Gerichtshof von Pennsylvania entschied einstimmig, dass diese Stimmabgaberegel obligatorisch ist; daher macht die Nichteinhaltung einen Stimmzettel nach dem Recht von Pennsylvania ungültig“, schrieb Ambro.
Die Wesentlichkeitsbestimmung „gilt nur, wenn der Staat bestimmt, wer wählen darf“, schrieb Ambro.
Gemäß einem 2019 verabschiedeten Landesgesetz müssen Wähler in Pennsylvania „die aufgedruckte Erklärung ausfüllen, datieren und unterschreiben“. [the] Briefumschlag”, bevor Sie Ihren Stimmzettel zurücksenden.
Befürworter von Briefwahlzetteln argumentieren, dass dadurch die Stimmabgabe bequemer und für Senioren und Menschen mit Behinderungen die Stimmabgabe einfacher sei. Einige Republikaner sagen jedoch, dass der Prozess ernsthafte Probleme mit der Wahlintegrität aufwirft, während der frühere Präsident Donald Trump das System als „völlig korrupt“ bezeichnet und ihm teilweise die Schuld für seine Wahlniederlage im Jahr 2020 gibt.
In Pennsylvania stimmten die Demokraten deutlich häufiger per Briefwahl ab als die Republikaner.
Wahlhelfer im Chester County bearbeiten Briefwahl- und Briefwahlzettel während der Präsidentschaftswahl 2020. (AP Photo/Matt Slocum)
VOR DER PRÄSIDENTSCHAFTSWAHL 2024 RICHTET DER SWING STATE PENNSYLVANIA EINE TASK FORCE FÜR WAHLSICHERHEIT EIN
„Dies ist ein entscheidender Sieg für die Integrität der Wahlen und das Vertrauen der Wähler im Keystone State und im ganzen Land“, sagte Michael Whatley, der Vorsitzende des Republikanischen Nationalkomitees, in einer Erklärung.
„Pennsylvanier haben es verdient, sich auf die Sicherheit ihrer Briefwahlzettel verlassen zu können, und dieses Urteil des Dritten Gerichtsbezirks lehnt rechtswidrige Versuche der Linken, undatierte oder falsch datierte Briefwahlzettel zu zählen, entschieden ab.“
Die American Civil Liberties Union of Pennsylvania, die Gruppen und Wähler vertrat, die das Datumsmandat angefochten hatten, sagte, dass die Wähler durch das Urteil verlieren würden.
Michael Whatley, der Vorsitzende des Republikanischen Nationalkomitees, begrüßte das Urteil. (Robert Willett/The News & Observer/Tribune News Service über Getty Images)
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„Wenn dieses Urteil Bestand hat, könnten Tausende von Wählern in Pennsylvania ihre Stimme wegen eines bedeutungslosen Papierkramfehlers verlieren“, sagte Mike Lee, der Geschäftsführer der ACLU in Pennsylvania.
„Die Stimmzettel, um die es in diesem Fall geht, stammen von Wählern, die wahlberechtigt sind und die Abgabefrist eingehalten haben. Mit der Verabschiedung des Civil Rights Act hat der Kongress eine Leitplanke eingerichtet, um sicherzustellen, dass Staaten keine unnötigen Barrieren errichten, die Wählern das Wahlrecht entziehen. Das ist es.“ Es ist bedauerlich, dass das Gericht diesen Grundsatz nicht anerkannt hat.“
Bei den Zwischenwahlen 2022 wurden mehr als 7.600 per Post verschickte Stimmzettel in 12 Landkreisen verworfen, weil ihre äußeren Umschläge kein oder ein falsches Datum enthielten, heißt es in der Entscheidung.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.