BRÜSSEL – Die Europäische Union arbeitet an einem Gesetz, das Nichtregierungsgruppen, Beratungsunternehmen und akademische Einrichtungen dazu zwingen würde, jegliche Nicht-EU-Finanzierung als Teil eines harten Vorgehens gegen ausländischen Einfluss im Block offenzulegen, bestätigten drei Quellen gegenüber POLITICO.
Die geplante Gesetzgebung, die sich noch in einem sehr frühen Stadium befindet, spiegelt ähnliche Gesetze in Australien und den Vereinigten Staaten wider. In den USA verpflichtet der Foreign Agents Registration Act seit 1938 Lobbyisten, die im Auftrag ausländischer Regierungen arbeiten, sich bei der Bundesregierung zu registrieren.
Es ist unwahrscheinlich, dass die EU-Version auf Einzelpersonen abzielt, aber sowohl kommerzielle als auch gemeinnützige Organisationen im ganzen Block dazu bringen würde, Nicht-EU-Finanzierungen im Zusammenhang mit Transaktionen wie der Bezahlung eines akademischen Studiums offenzulegen, so ein Beamter der Europäischen Kommission, der darum bat, nicht genannt zu werden erörtern Vorüberlegungen zum Gesetz, das Ende Mai fertiggestellt werden soll.
Europa hat sich in den letzten Jahren mit einer Reihe ausländischer Einflussnahmen auseinandergesetzt – von russischen Hack-and-Leak-Kampagnen, die darauf abzielen, Wahlergebnisse zu ändern, über chinesische Stipendien für Universitäten, die darauf abzielen, die Rhetorik zu Menschenrechten zu prägen, bis hin zu – zuletzt – der Katargate-Korruption Skandal, der das Europäische Parlament erschüttert hat.
Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen kündigte während ihrer Rede zur Lage der Union im vergangenen September ein Paket zur „Verteidigung der Demokratie“ an, mit dem die Arbeit an dem Gesetzentwurf zur ausländischen Einflussnahme unter der Leitung von Věra Jourová, Vizepräsidentin der Kommission für Justiz, eingeleitet wurde.
Kritiker bezeichnen das Timing jedoch als ungünstig. Die EU verstärkte die Arbeit an dem Vorschlag gerade, als in Georgien Proteste gegen ein ähnliches Gesetz ausbrachen, das Organisationen gezwungen hätte, sich als „Agenten mit ausländischem Einfluss“ zu registrieren, wenn mehr als 20 Prozent ihrer Finanzierung aus dem Ausland stammten.
Dieses Gesetz, das weithin als Versuch angesehen wird, die staatliche Kontrolle nach russischem Vorbild zu verschärfen, wurde letzte Woche nach massiven Protesten zurückgezogen.
„Es ist offensichtlich eine heikle Angelegenheit“, sagte der Kommissionsbeamte. „Wir befinden uns noch in den Anfängen, Informationen von einer Vielzahl von Interessengruppen zu sammeln, um sicherzustellen, dass wir den richtigen Ansatz verfolgen.“
Wie heikel die Angelegenheit ist, zeigen NGOs, die sich über einen vorläufigen Fragebogen ärgern, der im Auftrag der Kommission verschickt wurde und in eine Folgenabschätzung einfließen soll, die im April als Teil der Ausarbeitung des Gesetzes abgeschlossen werden soll.
Laut einer Kopie der Umfrage, die POLITICO vorliegt, werden die Befragten bereits gebeten, ihre Quellen der Nicht-EU-Finanzierung anzugeben.
Diese Frage zur Finanzierung „hat viele Menschen überrascht“, sagte Nick Aiossa, Leiter Politik und Interessenvertretung bei Transparency International, der sagte, er habe an einer mündlichen Befragung mit dem Dritten teilgenommen, der die Umfrage durchführte. „Die Leitfragen deuten darauf hin, dass sie bewerten, ob Transparency International eine Bedrohung für die Demokratie darstellt.“
Einige NGOs äußerten Bedenken, dass Europa, wenn es mit seiner eigenen Version des US Foreign Agents Registration Act fortfährt, es von starken Männern wie dem ungarischen Premierminister Viktor Orbán als Waffe einsetzen könnte, um gegen prodemokratische Kräfte in ihrem Land vorzugehen.
Um Bedenken auszuräumen, werde Jourová später in dieser Woche eine Reihe von Treffen mit Gruppen der Zivilgesellschaft abhalten, sagte der Beamte.