Sie war „unsinkbar“ und „unzerstörbar“, das „größte Schiff auf See und das größte Werk der Menschen“.
Und dann, im Jahr 1912, prallte das Schiff auf einen Eisberg und sank im Nordatlantik mit schrecklichen Verlusten an Menschenleben.
Man könnte meinen, dass es sich bei diesem Schiff um die Titanic handelte, deren tragische Geschichte seit der Katastrophe vor 112 Jahren in dieser Woche die Welt in ihren Bann gezogen hat.
Aber Sie würden sich irren. Denn es handelte sich um die Titan, das Schiff, das sich der amerikanische Autor Morgan Robertson in seinem wenig bekannten Roman von 1898 prophetisch ausgedacht hatte.
In „The Wreck of the Titan Or, Futility“ sagte Robertson auf unheimliche Weise eine der schlimmsten Seekatastrophen der Geschichte voraus.
Die Titanic sank im April 1912 und forderte mehr als 1.500 Todesopfer. Oben: Das Schiff verlässt Southampton auf seiner Jungfernfahrt
Der Roman „The Wreck of the Titan Or, Futility“ des amerikanischen Autors Morgan Robertson aus dem Jahr 1898 prophezeite auf unheimliche Weise den Untergang der Titanic
Sein Roman begann: „Sie war das größte Schiff auf See und das größte Werk der Menschen.“
„An ihrem Bau und ihrer Instandhaltung waren alle in der Zivilisation bekannten Wissenschaften, Berufe und Gewerbe beteiligt.
Die Berichterstattung der Daily Mail über das Buch kurz nach der Titanic-Katastrophe
„Auf ihrer Brücke befanden sich Offiziere, die nicht nur die Auserwählten der Royal Navy waren, sondern auch strenge Prüfungen in allen Studiengängen bestanden hatten … sie waren nicht nur Seeleute, sondern auch Wissenschaftler.“
Er fuhr fort: „Unsinkbar – unzerstörbar, sie trug so wenige Boote, wie den Gesetzen entsprachen.“
„Diese, vierundzwanzig an der Zahl, waren sicher abgedeckt und bis zu den Unterlegkeilen auf dem Oberdeck festgezurrt, und wenn sie zu Wasser gelassen würden, könnten sie fünfhundert Personen fassen.
„Sie trug keine nutzlosen, umständlichen Rettungsflöße; Aber – weil das Gesetz es vorschrieb – enthielt jeder der dreitausend Schlafplätze in den Passagier-, Offiziers- und Mannschaftsquartieren eine Korkjacke, während etwa zwanzig runde Rettungsringe entlang der Reling verstreut waren.
Robertson, ein Amerikaner, war ein ehemaliger Seemann, der Dutzende Romane veröffentlichte und auch behauptete, das Periskop erfunden zu haben.
Wie die Titanic prallte die Titan im Nordatlantik vor Newfoundland Banks, etwa 1.000 Meilen vor der Küste von New York, gegen einen Eisberg.
Sowohl die fiktive Katastrophe als auch die tatsächliche Tragödie ereigneten sich nachts im April bei relativ ruhiger See.
Die Ähnlichkeiten enden hier nicht. Sowohl das geträumte Schiff als auch das reale Schiff fuhren zu schnell und beide hatten Löcher auf der Steuerbordseite.
Robertsons imaginäres Schiff gehörte einer Dampfschifffahrtsgesellschaft, deren Hauptaktionär ein reicher Amerikaner war.
Die Titanic war Teil der White Star Line, deren Hauptaktionär der wohlhabende Amerikaner J.Pierpont Morgan war.
Bei beiden handelte es sich um Passagierschiffe, die als die größten und luxuriösesten Kreuzfahrtschiffe sowie als „unsinkbar“ galten.
Beim Untergang der Titanic verloren mehr als 1.500 Menschen ihr Leben. Beim Untergang von Robertsons Titan gab es ähnlich schreckliche Verluste an Menschenleben, obwohl er keine Zahlen nannte.
Die Titanic verließ Southampton und nahm Kurs auf New York. Sein Untergang ist zum Thema globaler Faszination geworden
Robertson stattete die Titan 19 mit wasserdichten Abteilen und Schotttüren aus, die sich bei Anwesenheit von Wasser schließen ließen.
Die Titanic verfügte über 16 wasserdichte Abteile und Schotttüren, die für denselben Zweck konzipiert waren.
Es wurde beschrieben, dass die Titan drei Propeller hatte. Die Titanic war das erste Schiff mit dieser Innovation.
Weiter schrieb Robertson, dass die Titan 40.000 PS und eine Höchstgeschwindigkeit von 25 Knoten hatte.
Die Titanic hatte 50.000 PS und die gleiche Höchstgeschwindigkeit.
Die Titanic beförderte 3.360 Menschen, während die Titan 3.000 an Bord hatte.
Der White Star Liner war 882 Fuß lang, im Vergleich zu 800 Fuß bei Robertsons Kreation.
Die Titanic verfügte über 20 Rettungsboote mit einer Kapazität von 1.176 Personen, während die Titan über 24 Boote verfügte, genug, um 500 Passagiere zu retten.
In seiner Beschreibung der Katastrophe schrieb Robertson: „„Eis“, schrie der Ausguck; „Eis voraus. Eisberg. Direkt unter dem Bug.“
„Der Erste Offizier rannte mittschiffs, und der Kapitän, der dort geblieben war, sprang zum Telegraphen im Maschinenraum, und dieses Mal wurde der Hebel betätigt.
„Aber in fünf Sekunden begann sich der Bug der Titan zu heben, und vorn und auf beiden Seiten war durch den Nebel ein Eisfeld zu sehen, das sich in einer Neigung von bis zu hundert Fuß Höhe in ihrer Spur erhob.
„Die Musik im Theater verstummte, und zwischen dem Geschrei von Rufen und Schreien und dem ohrenbetäubenden Lärm von Stahl, der über das Eis kratzte und kracht … wobei ihr Kiel das Eis schnitt wie die Stahlkufe eines Eisboots, und sie Mit großem Gewicht, das auf der Steuerbordbilge ruhte, stieg es immer höher aus dem Meer – bis die Propeller im Heck halb freigelegt waren – und als es dann auf einen sanften, spiralförmigen Anstieg im Eis unter seinem Backbordbug traf, geriet es ins Wanken und verlor das Gleichgewicht. und stürzte auf die Seite, nach Steuerbord.’
Robertson schrieb Futility – seinen ersten Roman – als Warnung an die Menschheit inmitten seiner Wut darüber, dass es den Reedereien mehr um Gewinne als um die Sicherheit der Passagiere geht.
Er behauptete zu glauben, dass er beim Schreiben seines Romans von einem Geist kontrolliert wurde und in der „großen Stille dahinter“ „geflüsterte Befehle“ von einem „Meister“ gehört hatte.
Der Autor wurde 1861 in Oswego, New York geboren. Als Sohn eines Schiffskapitäns aus den Großen Seen ging er im Alter von 16 Jahren nach dem plötzlichen Tod seiner Mutter und seiner Schwester zur See.
Im Alter von 25 Jahren begann er als Tabakhändler und Gelegenheitsarbeiter zu arbeiten, bevor er sich entschied, zu schreiben.
Wegen seiner seltsamen Ansichten über Geistführer hielten ihn die Zeitungsredakteure für verrückt.
Er verbrachte zwei Monate auf einer Station für Psychopathen im New Yorker Bellevue Psychiatric Hospital, wurde jedoch freigelassen, nachdem er ein Zertifikat erhalten hatte, das seine geistige Gesundheit bescheinigte.
Mit Anfang 50 arbeitete Roberton regelmäßig für die New York Saturday Evening Post.
Er verkaufte Serienrechte an zwei Romanen und zwei Kurzgeschichten wurden später in Stummfilme umgewandelt – The Closing Of The Circuit im Jahr 1914 und Masters Of Men im Jahr 1923.
Das Geld, das er aus großen Vorschüssen erhielt, floss in schöne Kleidung und Barbesuche.
1909 schrieb er über einen Krieg zwischen den USA und Japan, der durch einen überraschenden japanischen Angriff auf amerikanische Marineschiffe ausgelöst wurde.
Die Geschichte schien die Bombardierung von Pearl Harbor im Jahr 1941 vorherzusagen, die den Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg veranlasste.
In anderen Geschichten schrieb Robertson über U-Boote, Luftschiffe und Raketen, die in Kriege zwischen Großbritannien und Deutschland verwickelt waren.
Die Titanic, bevor sie nach New York segelte. Es war der luxuriöseste Liner, der je gebaut wurde
Der Autor wandte sich auch der Sachliteratur zu und sagte den Aufstieg des U-Bootes gegenüber den Schlachtschiffen voraus.
Im Jahr 1915, als er 54 Jahre alt war und britische und deutsche U-Boote im Ersten Weltkrieg kämpften, begann Robertson an schwerem Rheuma zu leiden und brauchte einen Stock zum Gehen.
Im März dieses Jahres beschloss er, Atlantic City, New Jersey, zu besuchen, um sich auszuruhen, wurde jedoch einen Tag später tot in einem Hotel aufgefunden.
Man entdeckte ihn im Stehen, die Hand auf die Seite einer Kommode aus Eichenholz gelegt.
Der Autor starb, während er durch ein offenes Fenster auf den Atlantik starrte.
Tage zuvor hatte er seinem Freund Bozeman Bulger, Baseball-Redakteur der New York Evening World, gesagt: „Ich bin ein Seemann, der sich in einen Schriftsteller und Erfinder verwandelt hat.“
„Vom Deck aus wurde ich an einen Schreibtisch gesetzt, von dort aus wurde ich ins Labor geschoben, und jetzt fühle ich, wie ich zurück zum Meer gehe, wo ich hingehöre.“
1998 wurde das damals wenig bekannte Werk vom Bankier Simon Hewitt entdeckt und erneut veröffentlicht.
Der Roman ist mittlerweile in verschiedenen Formaten im Buchhandel und online erhältlich.
Katastrophe im Atlantik: Wie mehr als 1.500 Menschen ihr Leben verloren, als die Titanic sank
Die RMS Titanic sank am 15. April 1912 im Nordatlantik, nachdem sie während ihrer Jungfernfahrt von Southampton nach New York mit einem Eisberg kollidierte.
Mehr als 1.500 Menschen starben, als das Schiff, das 2.224 Passagiere und Besatzungsmitglieder an Bord hatte, unter dem Kommando von Kapitän Edward Smith sank.
An Bord waren einige der reichsten Menschen der Welt, darunter der Immobilienmagnat John Jacob Astor IV, Urenkel von John Jacob Astor, dem Gründer des Waldorf Astoria Hotels.
Die RMS Titanic wurde zwischen 1909 und 1912 von den in Belfast ansässigen Schiffbauern Harland und Wolff gebaut und war das größte Schiff ihrer Zeit
Auch der Millionär Benjamin Guggenheim, Erbe des Bergbauunternehmens seiner Familie, kam ums Leben, ebenso wie Isidor Straus, der in Deutschland geborene Miteigentümer des Kaufhauses Macy’s.
Das Schiff war zu dieser Zeit das größte schwimmende Schiff und wurde so konzipiert, dass es „unsinkbar“ sein sollte.
Es gab ein Fitnessstudio an Bord, Bibliotheken, einen Swimmingpool sowie mehrere Restaurants und luxuriöse First-Class-Kabinen.
Aufgrund veralteter Sicherheitsvorschriften im Seeverkehr waren nicht genügend Rettungsboote für alle Passagiere an Bord.
Nachdem sie Southampton am 10. April 1912 verlassen hatte, lief die Titanic Cherbourg in Frankreich und Queenstown in Irland an, bevor sie nach New York fuhr.
Am 14. April 1912, vier Tage nach Beginn der Überfahrt, stieß sie um 23:40 Uhr Ortszeit auf einen Eisberg.
James Moody hatte Nachtwache, als es zur Kollision kam, und nahm den Anruf des Wachmanns entgegen und fragte ihn: „Was sehen Sie?“ Der Mann antwortete: „Eisberg, direkt vor Ihnen.“
Um 2.20 Uhr morgens, als sich noch Hunderte von Menschen an Bord befanden, versank das Schiff in den Wellen und riss viele, darunter auch Moody, mit sich.
Obwohl wiederholt Notrufe abgesetzt und Leuchtraketen von den Decks abgefeuert wurden, traf das erste Rettungsschiff, die RMS Carpathia, fast zwei Stunden später ein und zog mehr als 700 Menschen aus dem Wasser.
Erst 1985 wurde das Wrack des Schiffes in zwei Teilen auf dem Meeresboden entdeckt.