Daniel Ricciardo hat Helmut Marko geantwortet und darauf bestanden, dass die Behauptungen des Österreichers, er müsse sich „bald etwas einfallen lassen“, trotz eines enttäuschenden Saisonstarts nicht ärgerlich seien.
Nach einer ermutigenden Saisonvorbereitung erwarteten viele Fans, dass das neu umbenannte VCARB-Team im Jahr 2024 an der Spitze der Startaufstellung kämpfen würde. Nach zwei Grands Prix ist das beste Ergebnis des Teams jedoch ein 13. Platz in Bahrain.
Ricciardos Start war besonders frustrierend. Nachdem er in Bahrain mithilfe der Teameinteilung den 13. Platz belegt hatte, hatte er am darauffolgenden Wochenende in Jeddah einen Dreher, so dass er bei der Zielflagge nur auf P16 zurückblieb.
Nach diesem Rennen bemerkte Red Bull-Berater Marko: „In dieser Saison steht sowohl für Yuki als auch für Daniel viel auf dem Spiel. Yukis Qualifying war sehr gut und Ricciardo muss sich bald etwas einfallen lassen.“
Solche Kommentare werden nicht dazu beitragen, den Druck von Ricciardo zu mildern. Der beliebte Australier hat eine Saison lang Bewerbungen um eine Vollzeit-Rückkehr zu Red Bull im Jahr 2025, aber diese Kampagne hat nicht gut begonnen.
„Es ist nicht nervig“, sagte Ricciardo, als er nach Markos Kommentaren gefragt wurde. „Ein großer Teil unseres Jobs … der wichtigste Teil ist das Fahren, aber ein großer Teil besteht darin, mit euch zu reden, zu hören, wann die Dinge gut laufen, alles positiv zu reden und wann.“ Sie tun es nicht, sie reden nicht so positiv.
“Das ist ein Teil davon. Je mehr ich mich mit dem Sport beschäftige, desto mehr weiß ich, dass ich hierher zurückkomme, weil ich glaube, dass ich es schaffen kann. Ich glaube, dass ich hierher gehöre, und das ist es wirklich. Wenn Leute fragen: „Haben Sie etwas zu beweisen?“ oder „Möchten Sie die Leute glücklich machen?“ … bin ich für mich da, weil ich weiß, dass ich es immer noch schaffen kann.
„Ich möchte die Menschen stolz machen, die Menschen, die mich unterstützen, aber wenn jemand etwas sagt, weiß ich es bereits, weil ich es mir selbst gesagt habe, und ich weiß, was von mir erwartet wird. Natürlich möchte ich mich im dritten Quartal qualifizieren und die Ergebnisse erzielen, die ich zu erreichen glaube, aber es ist eng, wir befinden uns in einem so engen Mittelfeld.“
Wenn Ricciardo tatsächlich an eine Rückkehr zu Red Bull glaubt, dann ist sein größter Rivale vielleicht nicht er selbst, sondern Sergio Perez. Der Mexikaner besetzt derzeit den Sitz, den der 34-Jährige anstrebt, hat aber einen hervorragenden Start in das Jahr hingelegt.
Während Ricciardos Saison mit einem Wimmern begonnen hat, hat Perez zwei aufeinanderfolgende P2-Platzierungen erzielt und die Nebenrolle von Max Verstappen perfekt gespielt.