Damon Hill hat behauptet, Max Verstappen sei „salzig“ und ein „schlechter Verlierer“, nachdem der Niederländer gefordert hatte, dass neue F1-Regeländerungen rückgängig gemacht werden. Verstappen griff das neue Renndoppel-Qualifikationsformat an, nachdem er im Sprintrennen am Samstag P3 belegt hatte.
Er machte die Bemerkungen kurz nach einem Streit mit George Russell an einem frustrierenden Nachmittag für den amtierenden Champion. Auf der Pressekonferenz sagte Verstappen: „Verschrotten Sie das Ganze einfach. Es ist wichtig, zum Alten zurückzukehren. Wichtig ist, dass alle Teams um den Sieg kämpfen können.
„Dafür sollten wir kämpfen und dann diese künstlichen Dinge einführen. Mir wurde im Qualifying langweilig. Man sollte ein Qualifying haben, wenn man einfach alles reingesteckt hat, und das hat mir Spaß gemacht. Dann müssen wir es heute noch einmal tun, mein Gott. Ich habe es nicht wirklich genossen.“
Hill behauptete jedoch, dass Verstappens Äußerungen falsch seien, als er den Red-Bull-Star aufforderte, sich auf das morgige Rennen zu konzentrieren, anstatt zu jammern.
Er erklärte: „Wir sollten Max Verstappen einfach die Meisterschaft geben und uns einfach um nichts anderes kümmern. Tut mir leid, das ist nur salzig, er ist ein schlechter Verlierer.“
Verstappen konnte aus seinem P3-Start nicht Kapital schlagen, da sein Kontakt mit Russell den amtierenden Champion wütend machte. Russell hielt seine Nase in Kurve zwei auf der Seite und schlug gegen den Seitenkasten, wodurch ein riesiges Loch entstand.
Russell entschuldigte sich nach dem Rennen, aber Verstappen weigerte sich, seine Entschuldigungen zu hören, als er den Ex-Williams-Star in die Luft jagte. Der Schaden wirkte sich deutlich auf sein Gesamttempo aus, da Verstappen Charles Leclerc und Sergio Perez, die den Sieg holten, nicht herausfordern konnte.
Später bestätigte Red Bull-Chef Christian Horner, dass der Aufprall Verstappen etwa eine Dreiviertelsekunde gekostet haben könnte.
Nach dem Rennen sagte Verstappen: „Ich fand, dass ich in Kurve zwei fair war. Ich habe ihm genug Platz gegeben. Ich glaube, er hat abgesperrt … Ich mag es nicht, wenn jemand so reagiert: „Ich habe nichts falsch gemacht“ und einfach weggeht.
„Ich habe ihn nicht überholt. Er hat mich überholt. Ich versuche nur, mich aus Ärger herauszuhalten. Es sind zwei Ansichten. Es sind meine Ansichten, es ist seine Ansicht, was auch immer. [In his position] Ich würde versuchen zu kämpfen, aber niemandem über den Weg laufen, denn das ist nicht das, was du tun willst.”