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Demokratien in Übersee stehen unter Belagerung, und einige Amerikaner meinen, die Vereinigten Staaten sollten sich aus diesen Kämpfen heraushalten. Aber die Unterstützung unserer Freunde und Verbündeten gegen die Barbarei liegt sowohl in unserem nationalen Interesse als auch Teil unserer Identität als Volk.
Hier sind zunächst vier neue Geschichten von Der Atlantik:
Eroberungs- und Vernichtungskriege
Letzte Woche habe ich den Bereich der kontrafaktischen Geschichte erwähnt, die faszinierenden Was-wäre-wenn-Szenarien darüber, wie große Ereignisse anders hätten ausgehen können. Eine der berühmtesten Geschichten dieser Art ist ein Roman des bekannten Science-Fiction-Autors L. Sprague de Camp aus dem Jahr 1941 mit dem Titel Damit nicht die Dunkelheit hereinbricht, in dem ein Archäologe des 20. Jahrhunderts namens Martin Padway plötzlich ins Rom des 6. Jahrhunderts versetzt wird. Padway weiß, dass er kurz vor dem letzten Gotenkrieg angekommen ist, nach dem Europa ins dunkle Zeitalter versinken würde, und nutzt sein Wissen über Geschichte und Technologie, um den Zusammenbruch Roms abzuwehren. Am Ende sichert er eine bessere Zukunft für Europa und vielleicht auch für die Welt: „Die Dunkelheit“, heißt es in dem Buch, „würde nicht hereinbrechen.“
Padway ist erfolgreich, weil er die Gabe des Rückblicks besitzt. Er weiß mit absoluter Sicherheit, was wann und warum passieren wird, und kann daher in entscheidenden Momenten eingreifen, um eine Katastrophe abzuwenden. Im wirklichen Leben muss der Rest von uns der Reihe nach voranschreiten und mit dem, was wir gerade wissen, unser Bestes geben.
Aber manchmal zeigt uns die Geschichte die Dunkelheit in der Ferne. Wir erleben gerade einen solchen Moment. Die Konflikte in der Ukraine und in Israel sind Warnungen vor der kommenden Dunkelheit.
Für viele Amerikaner scheinen Kriege an weit entfernten Orten nur gefährliche Fallstricke zu sein, die uns in den Dschungel Vietnams, in die Berge Afghanistans oder in den Sand des Irak führen könnten. Ein Engagement erscheint sinnlos. Befürworter einer stärker isolationistischen Außenpolitik zitieren, was ihrer Meinung nach eine vorausschauende Warnung von John Quincy Adams ist, sich aus dem globalen Kampf herauszuhalten: Amerika, so sagte Adams als Außenminister in einer Ansprache vor dem Repräsentantenhaus im Jahr 1821, „geht nicht auf der Suche ins Ausland von Monstern, die es zu zerstören gilt. Sie wünscht sich die Freiheit und Unabhängigkeit aller. Sie ist nur ihre eigene Verfechterin und Verteidigerin.“
Weise Worte im Jahr 1821. Heute können freie Nationen jedoch nicht darauf hoffen, ihre Freiheiten in einem Treibhaus zu schützen, während autoritäre Tornados über sie herfallen. Amerika und seine Verbündeten wollen vielleicht nicht ins Ausland gehen, um nach Monstern zu suchen, aber früher oder später werden die Monster danach suchen uns. Wir alle haben allen Grund, auf die persönlichste und konkreteste Weise zu verhindern, dass solche Regime nach Belieben über die Erde streunen.
Gehen Sie für einen Moment von den konkreten Nationen zurück, die sich derzeit in Europa und im Nahen Osten im Krieg befinden, und denken Sie darüber nach, welche Arten von Konflikten wir sehen.
In Europa hat eine riesige, paranoide, atomar bewaffnete Diktatur einen Eroberungs- und Völkermordkrieg gegen ihren demokratischen Nachbarn begonnen. Der Angreifer hat alle Vorwände aufgegeben und einfach erklärt, dass eine andere Nation nicht existieren sollte und dass ihr Volk seine neuen Herren akzeptieren oder sterben muss.
Im Nahen Osten führt eine militarisierte Terrororganisation eine Massakerkampagne mit dem bewussten Ziel durch, möglichst vielen Menschen grausame Folter und Mord zuzufügen.
Zwei Kriege: einer der Eroberungen, einer des Terrors, beide zielten auf die nationale Vernichtung ab. Als die atlantisch Der Autor und Johns-Hopkins-Professor Eliot Cohen hat es so ausgedrückt: In diesen Konflikten stellt sich die Zivilisation den Barbaren gegenüber. Wenn die Barbaren gewinnen, werden sie noch mehr Verwüstung anrichten, ihre Ziele erweitern und andere Regime zu ähnlicher Barbarei ermutigen. Mit der Zeit werden sie sich zusammenschließen und sich gegen uns verbünden. Sie werden einander den Rücken stärken, nicht wegen irgendeiner Geschwätzigkeit über „Ehre unter Dieben“ oder Miltons „fester Eintracht“ unter verdammten Teufeln, sondern weil sie keine Dummköpfe sind: Sie wissen, dass ihr Überleben davon abhängt, dass sie einander bei ihren Verbrechen unterstützen.
Wenn diese Barbaren Erfolg haben, könnten sie eines Tages das Leben der Amerikaner auf eine Weise beeinflussen, die sich die meisten Bürger nicht vorstellen können. Sie konnten den Transport von Gütern über Himmel und Meer kontrollieren; sie könnten US-Bürger als Geiseln nehmen, die es wagen, ins Ausland zu reisen; Sie könnten das Leben der Amerikaner gefährden, indem sie ihnen den Zugang zu jeglichen Ressourcen verweigern. Und wenn wir darüber kreischen, können die Atommächte unter ihnen damit drohen, als Preis für den Widerstand eine amerikanische Stadt zu verbrennen.
Die Sicherheit der Vereinigten Staaten ist das einfachste Argument für die Aufrechterhaltung unseres Engagements, der Ukraine und Israel zu helfen. Aber wir sollten nicht auf solch enge Definitionen von Nutzen und Interesse zurückgreifen. Wenn wir in diesem Moment nicht bereit sind, der Ukraine und Israel unsere Hilfe und Unterstützung anzubieten, was bedeutet es dann überhaupt, ein „Amerikaner“ zu sein?
Blut-und-Boden-Nationalisten würden es lieben, wenn die Amerikaner sich nur als Menschen sehen würden, die nur an Grenzen und Dreck (und für manche auch an bestimmte DNA-Stränge) hängen und nicht an einer Idee. Aber „Amerikaner“ ist keine ethnische Identität. Es ist eine Wahl, eine Bindung an die Verfassung und ihre Ideale. Amerika ist kein Verteidigungspakt und keine Zollunion. Es ist eine Aussage: Menschen haben Rechte, die niemals weggenommen werden können, und unsere Nation schätzt und verteidigt diese Rechte.
Wenn die Amerikaner sagen, dass sie diese Rechte nur für uns selbst schützen würden, bedeutet dies, einen grundlegenden Teil unserer Identität als Nation und als Volk zu verraten. Aber was kann der Durchschnittsbürger tun? Bleiben Sie engagiert. Nur ein Drittel der Amerikaner kann die Ukraine auf einer Karte finden; Bohne informiert Stimme unter Ihren Mitbürgern. Bleiben Sie mit Ihren gewählten Vertretern in Kontakt. Lassen Sie nicht zu, dass die unverantwortlichsten Stimmen die einzigen Stimmen sind. Kongressabgeordnete – und ich spreche aus Erfahrung als ehemaliger Mitarbeiter – achten tatsächlich auf Botschaften aus ihrem Bezirk.
Und denken Sie daran, dass Abstimmungen wichtig sind. Polen hat am Sonntag mit einer Wahlbeteiligung von rund 73 Prozent eine autoritäre Herausforderung zurückgewiesen. Unterdessen hat der Bundesstaat Louisiana gerade den rechtsextremen Anwalt Jeff Landry mit einer Wahlbeteiligung von rund 35 Prozent zum Gouverneur gewählt, was bedeutet, dass Landry sein Amt als Wahl von 18 Prozent der Wahlberechtigten in Lousiania antreten wird.
Wir leben in einer äußerst gefährlichen Zeit. Und doch setzen wir unser kindisches Gezänk fort. Wir ringen unsere Hände wegen falscher Entscheidungen. Und was vielleicht das Schlimmste ist: Einige Amerikaner scheinen nur daran interessiert zu sein, wie diese Krisen ihnen bei ihren grotesken und manchmal sinnlosen Bemühungen helfen können, politische Punkte zu sammeln. Die Dunkelheit droht hereinzubrechen. Aber es kann immer noch gestoppt werden, wenn die Amerikaner die Reife und den Willen aufbringen können, ihre Verantwortung als Führer der freien Welt wahrzunehmen.
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