Von dem Moment an, als US-Coronavirus-Fälle in der Gegend von Seattle auftraten und dann im vergangenen Frühjahr New York City verwüsteten, folgten weitreichende Vorhersagen über die Zukunft des Stadtlebens.
Dichte wurde getan. Eine Abwanderung in die Vororte und Kleinstädte würde folgen. Die Attraktivität eines Hofes und eines Heimbüros würde die Nachfrage nach belebten Stadträumen übertrumpfen. Und Zoom würde die persönlichen Verbindungen ersetzen, die Städten ihre wirtschaftliche Macht verleihen.
Aber jetzt erwachen die Bürgersteige der Stadt wieder zum Leben, die pandemischen Migrationsmuster sind klarer geworden und Forscher haben die frühen Befürchtungen zerstreut, dass die Dichte ein Hauptgrund für Covid-19 ist.
Was war dann so verlockend am Ende der Städte?
Prophezeiungen über den Untergang des urbanen Lebens haben sich dem Moment angepasst: Bestimmte Krankheiten werden Städte töten oder Staus werden oder Korruption oder Suburbanisierung oder Finanzkrisen oder Technologie oder Kriminalität oder Terrorismus oder diese Pandemie (im Gegensatz zu allen Pandemien zuvor).
Die Stadt überlebt unweigerlich. Und doch auch der Glaube, dass es beim nächsten Mal fallen wird.
Dieser ideologische Strang geht auf Thomas Jefferson zurück. US-Städte wurden mit Korruption in Verbindung gebracht und sind untrennbar mit Stereotypen über Einwanderer und Afroamerikaner verbunden. Sie gelten als ungesunde Wohnorte, insbesondere für Familien.
Die Pandemie schlug zu, als diese ideologische Verachtung für Städte wieder zu einem zentralen Thema der Partisanenpolitik in den Vereinigten Staaten wurde, und Donald J. Trump und andere konservative Politiker und Kommentatoren schienen sich über jedes Anzeichen von städtischen Kämpfen zu freuen.
Es stimmt, dass einige Städte während der Pandemie Einwohner verloren haben. Die Einwohner zogen mit höheren Raten aus New York City weg, aber es scheint, dass viele in kleinere Städte an der Peripherie der Region umgezogen sind.
Das ist weniger eine Geschichte der Bevölkerungs- oder Machtumverteilung weg von New York als einer Superstar-Region, sondern eine Geschichte einer noch größer werdenden Metropolregion.