Es kommt, nachdem die Europäische Arzneimittelagentur (EMA) Labore aufgefordert hat, einen Impfstoff zu finden, der Menschen nicht nur vor dem neuen Omicron-Stamm, sondern vor allen Varianten schützt. Marco Cavalieri, Leiter des Impfprogramms der EMA, sagte: „Die wichtige Botschaft ist, keine Option auszuschließen, es wäre ebenso wichtig, nicht nur einen Impfstoff gegen eine Variante in Betracht zu ziehen, um den Katalog von Optionen zu erweitern, die für die Impfstoffe in Betracht gezogen werden könnten die auf den Markt gebracht werden: „Wir wollen einen Impfstoff, der möglichst viele besorgniserregende Varianten abdeckt.“
Er fügte hinzu, dass „eine multivariante [vaccine] ist die beste Option”.
Berichten zufolge hat der Pharmariese Moderna bereits damit begonnen, einen kombinierten Impfstoff gegen Covid und Influenza zu prüfen.
Das Unternehmen hat angekündigt, dass dies im Jahr 2023 fertig sein könnte.
Die Anrufe der EMA erfolgten, nachdem sich herausstellte, dass Omicron, das erstmals in Südafrika entdeckt wurde, möglicherweise resistenter gegen die derzeit verfügbaren Impfstoffe ist.
Die EU erinnerte an ihre Verträge mit den Pharmaunternehmen, die an Impfstoffen gearbeitet hatten, und erklärte, dass sie verpflichtet seien, sie zu aktualisieren, falls eine neue Variante sie weniger wirksam mache.
Es wurde angenommen, dass Unternehmen wie Pfizer, Moderna oder AstraZeneca etwa 100 Tage brauchen würden, um eine neue Formel zu finden.
Als sich die Frist näherte, änderte die EMA ihren Ton und forderte einen neuen Impfstoff, der alle Varianten anspricht.
Bereits im November forderte die Regulierungsbehörde die Unternehmen auf, festzustellen, inwieweit Omicron der Immunität der bestehenden Impfstoffe entgangen ist.
Und wenn dies so bedeutend war, sagte die EMA, dass eine neue Formel gefunden werden muss.
Herr Cavalieri sagte, dies sei der Beginn einer Debatte und einer „Überlegung“ über eine „langfristige Strategie“ für die Impfung gegen Covid.
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Prof. Andrew Ustianowski sagte: „Wir wissen, dass die Immunantwort auf Impfstoffe der ersten Generation nachlassen kann, insbesondere bei älteren Menschen.
„Gepaart mit der Prävalenz neu auftretender Varianten besteht ein klarer Bedarf an anhaltender Wachsamkeit, um COVID-19 in Schach zu halten.
„Wir glauben, dass dieser Impfstoff als Auffrischimpfung starke, dauerhafte und breite Immunantworten hervorrufen wird, die wahrscheinlich entscheidend für die Aufrechterhaltung des Schutzes dieser gefährdeten älteren Bevölkerung sind, die besonders dem Risiko einer Krankenhauseinweisung und des Todes ausgesetzt ist.“
Laut dem Coronavirus-Dashboard der Regierung sind in Großbritannien fast 37 Millionen Menschen vollständig geimpft.
Bis zum 19. Januar 2022 waren es in den letzten sieben Tagen 652.469.