Consuewella Africa, deren zwei junge Töchter zu den elf Opfern einer Polizeibelagerung in West Philadelphia im Jahr 1985 gehörten, die begann, als Beamte versuchten, vier Mitglieder der revolutionären Gruppe MOVE zu verhaften, und die endete, nachdem die Polizei eine Bombe auf ihre befestigte Gemeinde abgeworfen hatte, starb am Mittwoch in Philadelphia. Sie war 67.
Ihr Tod wurde von MOVE bestätigt, die besagte, dass sie vor einigen Wochen mit Lungenproblemen ins Krankenhaus eingeliefert worden war.
Die Gruppe sagte, Frau Africa sei krank geworden, nachdem Beamte der University of Pennsylvania und Princeton im April öffentlich zugegeben hatten, dass Anthropologen die nicht identifizierten Knochen eines der jungen Opfer der Belagerung für Forschung und Lehre eines Online-Kurses über Forensik verwendet hatten.
Frau Africa, die ehemalige Konfrontationsministerin von MOVE, war zum Zeitpunkt der Belagerung im Gefängnis. Sie war 1978 nach der bewaffneten Auseinandersetzung der Gruppe mit der Polizei im Stadtteil Powelton Village in Philadelphia festgenommen worden, bei der ein Beamter getötet wurde. 1994 wurde sie auf Bewährung entlassen.
In der Episode von 1985 feuerte die Polizei 10.000 Schuss in das Reihenhaus von MOVE ab und setzte einen Hubschrauber ein, der Bomben abwarf und ein Feuer entzündete, das 65 Häuser zerstörte. Elf Menschen, darunter fünf Kinder, kamen ums Leben.
Die nicht identifizierten Knochen eines jungen Opfers waren 1985 vom örtlichen Gerichtsmediziner einem unabhängigen forensischen Anthropologen an der University of Pennsylvania übergeben worden. Der Anthropologe wurde anschließend von Princeton eingestellt. Im Jahr 2016, nach seiner Pensionierung, wurden die Knochen an das Penn Museum zurückgegeben, wo der Kurator ein Video einer forensischen Untersuchung der Knochen für einen Online-Kurs in Princeton erstellte.
MOVE-Mitglieder glaubten, dass die Knochen einer der Töchter von Frau Africa, Zanetta (12), bekannt als Netta, oder Katricia (14) gehörten, die als Tree bekannt war. Sie waren Halbschwestern. Eine Erklärung auf der Website von MOVE drückte die Zuversicht aus, dass es sich bei den Überresten um die von Tree handelte.
Die Überreste sollten eingeäschert worden sein, aber als The Philadelphia Inquirer und die Nachrichtenseite Billy Penn im April berichteten, dass die Knochen in einem Karton im Museum der University of Pennsylvania aufbewahrt wurden, brach Frau Afrika in Tränen aus.
„Es ist einfach ein kontinuierlicher, ununterbrochener, bösartiger, gewalttätiger, sadistischer, anhaltender Missbrauch der MOVE-Organisation“, sagte sie auf einer Pressekonferenz.
„Die MOVE-Organisation besteht nicht nur aus einem Haufen Leute, die Sie hier sehen“, sagte sie. „Wir sind eine Familie, eine Einheit. Wir halten zusammen. Das ist meine Familie. Die Familie von John Africa. Unser Glaube ist das Leben. Unsere Kinder sind das Leben. Tiere sind Leben. Deshalb stehen wir zusammen und kämpfen für ein Leben.“
MOVE wurde 1972 von John Africa, geborene Vincent Leaphart, gegründet. Der Name ist eine Abkürzung für den Originaltitel Christian Movement for Life. Die Gruppe vertritt eine Philosophie zurück zur Natur und fördert gleichzeitig die Befreiung der Schwarzen. Mitglieder, die meisten von ihnen Schwarze, haben Afrika als Nachnamen angenommen.
1988 entlastete eine Grand Jury Polizeibeamte bei der Belagerung von der strafrechtlichen Verantwortlichkeit. Im Jahr 1990 wurden Frau Afrika 125.000 US-Dollar Schadenersatz plus eine monatliche Rente in Höhe von 950 US-Dollar für jede ihrer beiden Töchter mit einer Garantie von 30 Jahren zugesprochen.
Mike Africa Jr., ein Jugendfreund von Frau Africas Töchtern, sagte, seine Reaktion auf die Enthüllung über die Überreste sei „Wut, Wut, Enttäuschung, Traurigkeit“.
„Es ist, als würde das nie aufhören“, sagte er der New York Times, „und egal wie viel Zeit vergeht und Sie hoffen, dass die Dinge an einen Ort gelangen, an dem Sie beginnen können, einiges zu heilen, es ist direkt wieder in Ihrem Gesicht. ”
Nachdem in den Medien über die Existenz der Überreste berichtet wurde, sagte Christopher Woods, der Direktor des Penn Museums: „Ich würde mich für jedes Trauma entschuldigen, das dadurch wieder eingeführt wurde. Das war sicherlich nicht unsere Absicht. Unsere Absicht war es, diesen Fall zu lösen und die Persönlichkeit, Identität und Würde dieser Person wiederherzustellen.“
Consuwella Dotson wurde am 11. August 1953 in South Philadelphia geboren. Nach ihrem Abschluss an einer römisch-katholischen High School war sie von den Lehren John Africas begeistert.
Zu ihren Überlebenden zählen ihr Ehemann Frank Edwards; ihre Schwester und ihr Bruder Zelma und Isaac Dotson; und ihr Sohn Lionel Dotson.
In der Erklärung auf der Website von MOVE heißt es, dass die Organisation darüber informiert worden sei, dass die Überreste an ein örtliches Bestattungsunternehmen geschickt worden seien, und die Hoffnung zum Ausdruck gebracht, dass „wir Tree und Consuwella zusammenbringen können“.