Ihre Geschichte „The Theresa Job“ spielt 1959 in Harlem und dreht sich um einen Überfall in einem noblen Hotel. Wie ist die Idee zu dem Raubüberfall gekommen?
Ich starrte ins Leere und dachte darüber nach, wie sehr ich Raubkopien mag und wie viel Spaß es machen würde, einen Raubüberfall zu schreiben. Ich hasse immer den Moment, in dem sich unsere Gaunerhelden die Mühe gemacht haben, den Job zu erledigen, und dann ist es an der Zeit, die Ware an einem Zaun abzuladen, der sich die 2 Millionen Dollar in Edelsteinen ansieht und sagt: „Ich gebe! Sie zehn Cent auf den Dollar.“ Es ist ärgerlich! Ich hasse den Zaun, daher schien es offensichtlich, dass ich den Widerstrebenden Zaun zu meinem Protagonisten machen sollte.
Sie erzählen den Auftrag minütlich. Haben Sie ähnliche Verbrechen aus dieser Zeit recherchiert oder ist das reine Erfindung?
Das „Tick-Tock“-Element ist von Stanley Kubricks Klassiker „The Killing“ inspiriert, in dem ein leidenschaftsloser, allwissender Erzähler den Überfall und die zum Scheitern verurteilten Schicksale der Räuber herunterzählt. Popkultur bietet bekannte Strukturelemente für einen Banküberfall (Alarm ausschalten, Gäste und Personal bezwingen, Tresor angreifen), aber an Hotel-Abzocke konnte ich nicht denken. Das New York Mal Archiv führte mich 1972 zum Raubüberfall auf das Hotel Pierre, der meinen Zwecken entsprach. Zeitungsartikel und Daniel Simones Sachbuch „The Pierre Hotel Affair“ – geschrieben mit Nick (the Cat) Sacco, einem der Gauner – lieferten die Logistik dieses 28-Millionen-Dollar-Überfalls. Woher wissen Sie, welche Kisten zu treffen sind und wie Sie sie öffnen?
Die Geschichte ist eine Adaption Ihres Romans „Harlem Shuffle“, der im September erscheint. Ist es für Sie seltsam, dieses Stück der größeren Handlung für sich allein stehen zu sehen?
Nein. Im Allgemeinen ist es eine seltsame Welt.
Am Rahmen der Geschichte sind zwei Cousins beteiligt: Carney, der versucht, mit seinem eigenen Möbelgeschäft als aufrechter Bürger durchzukommen, und Freddie, der sich immer mehr in die kriminelle Unterwelt einlässt. Carney wird von Freddie in den Raub hineingezogen, der ihn in der Vergangenheit in andere illegale Machenschaften hineingezogen hat. Carney wehrt sich, gibt dann aber immer nach. Was macht ihn so anfällig?
Weißt du – das geteilte Selbst, das unterteilte Selbst, das gebrochene Selbst, wie auch immer du es nennen willst. Es gibt ein Du mit der Familie, ein Du bei der Arbeit, ein Du mit Freunden, ein Du, wenn du allein bist. Das gleiche bei Carney. Neben dem Raubüberfall, der den Roman eröffnet, gibt es in „Harlem Shuffle“ ein paar Kapriolen, und jeder baut in gewisser Weise die Wände ab, die Carneys verschiedene Ichs trennen.
Der Roman begleitet diese beiden Cousins durch fünf Jahre, von 1959 bis 1964. Was hat Sie an diesem Schauplatz und dieser Zeitperiode fasziniert?
Es wusste, dass es die fünfziger oder sechziger Jahre sein würden, weil ich wollte, dass die Verbrechen auf Low-Tech-Angelegenheiten beschränkt waren, vor elektromagnetischen Impulsmaschinen und Computerhacken und lasergesteuerten Acetylenbrennern. Meine ursprüngliche Idee war, einen Raubüberfall vor dem Hintergrund einer Katastrophe in der Stadt durchzuführen – Stromausfall, Aufruhr, Polizeistreik. Ich habe mir den 64er Aufruhr in Harlem ausgesucht, aber mir immer wieder neue Kapriolen einfallen lassen, damit Carney sich einmischen konnte, und beschloss schließlich, an einer größeren Leinwand zu arbeiten. Das Buch spielt in New York, denn als ich die Idee hatte, „The Underground Railroad“ zu schreiben, dachte ich mir, dass ich, wenn ich fertig bin, mein New York wieder in Gang bringen möchte.
Sie haben mit der Arbeit an „Harlem Shuffle“ begonnen, bevor Sie Ihren letzten Roman „The Nickel Boys“ geschrieben haben. Warum hast du es beiseite gelegt und warum bist du dann darauf zurückgekommen?
Im Frühjahr 17, als ich nach der Veröffentlichung von „The Underground Railroad“ bereit war, wieder zu arbeiten, hatte ich zwei praktikable Ideen für Bücher. Ich hatte mir hier und da Notizen für „Harlem Shuffle“ gemacht und „The Nickel Boys“ geplant. Normalerweise mische ich es zwischen schwereren Büchern und leichteren Büchern, daher schien „Shuffle“ die offensichtliche Wahl nach einem Buch über Sklaverei zu sein. . . . Aber unser Land war so abgefuckt – oder besser gesagt, es war in eine neue Phase des Abfuckelns eingetreten –, dass es sinnvoll war, „The Nickel Boys“ in Angriff zu nehmen, um meine Gefühle darüber aufzuarbeiten, wohin Amerika steuerte (die Toilette runter .) ). Als ich zu „Harlem Shuffle“ zurückkehrte, stellte ich fest, dass ich mehr Noten hatte, als ich in Erinnerung hatte, also war ich total aufgeregt.
Nicht wenige Ihrer Romane spielen in der Vergangenheit und stützen sich auf reale historische Ereignisse (wenn auch auf eine neue Art und Weise). Was ist für Sie der Reiz, historische Romane zu schreiben?
Im Moment schreibe ich Romane, die in der Vergangenheit spielen, weil ich nichts Interessantes über die Gegenwart zu sagen habe, also sollte ich die Klappe halten. Ein paar meiner frühen Romane – „John Henry Days“, „Apex Hides the Hurt“, „Zone One“ – spielen im heutigen Amerika, und ich habe mein Stück vorerst gesagt. Wenn mir noch etwas zu How We Live Now einfällt, werde ich krachen. Wenn „The Nickel Boys“ oder ein anderes meiner Bücher, das in der Vergangenheit spielt, unsere aktuelle Situation kommentiert – in Bezug auf Polizeibrutalität oder institutionellen Rassismus – liegt das daran, dass sich so wenig geändert hat, die Vergangenheit ist nie vorbei, Rad im geriatrischen Faulkner-Klischee usw. usw. Ich sage „in der Vergangenheit“, weil „historisch“ für mich bedeutet, dass Napoleon oder ein Mitglied der britischen Inzuchtmonarchie irgendwann auftaucht.
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