In Clancy Martins neuem Buch „How Not to Kill Yourself: A Portrait of the Suicidal Mind“ erzählt der Schriftsteller und Philosoph von einer Zeit, als er in eine psychiatrische Klinik in Kansas City eingeliefert wurde. Er streitet mit einem Psychiater, Dr. Ellis, der ihm sieben Medikamente verschrieben hat. Martin glaubt nicht, dass er Lithium einnehmen sollte. Dr. Ellis ist nicht überzeugt.
„Lass uns darüber reden, warum du hier bist“, sagt der Arzt und erinnert seinen Patienten daran, dass er versucht hat, sich das Leben zu nehmen. „Wie fühlst du dich, wenn du aufwachst und erfährst, dass du tot sein könntest?“
Martin hat diese Routine schon einmal durchgemacht. Dies ist nicht sein erster Versuch – es ist nicht einmal sein erster Aufenthalt in dieser speziellen psychiatrischen Klinik und es wird auch nicht sein letzter sein. Wie er später schreibt: „Ich hatte so viele Tiefpunkte, dass die Auswahl eines Tiefpunkts mehr oder weniger willkürlich ist.“ Trotz allem, was er durchgemacht hat, meint Martin, er sollte dem Arzt sagen können, welche Pillen er braucht und welche nicht. Sollte seine Erfahrung nicht etwas zählen? Aber er gibt schließlich zu, dass der Arzt die Situation klarer sehen kann als er. Bald muss Martin einen kleinen täglichen Auftritt für den Arzt absolvieren: Er verbringt Zeit auf den Fluren, um nicht zurückgezogen zu wirken, nimmt seine Pillen, nimmt an Gruppensitzungen teil und legt äußerlich Verhaltensweisen an den Tag, die „irgendeiner erfundenen Vorstellung von Gewöhnlichkeit“ und seinem Willen entsprechen seine Freilassung sichern.
„Ich war jahrelang Schmuckverkäufer“, schreibt Martin, „und wie jeder andere Verkäufer habe ich mich auf die Kunst spezialisiert, den Eindruck zu erwecken, wie jemand mich braucht, und den Leuten das zu sagen, von dem ich wusste, dass sie es hören wollten.“
Seit seinem Debüt im Jahr 2009 hat sich Martin als Autor mit einer Reihe von Interessen erwiesen. Da ist die Arbeit des Schmuckverkaufs, die nominell das Thema seines ersten Romans „How to Sell“ ist – ein Buch, das auf jahrelanger Erfahrung basiert, die er als seine „Graduiertenschule in den dunklen Künsten“ der Täuschung bezeichnet hat. („Die überwiegende Mehrheit von Schmuck hat keinen inhärenten Wert; der Verkäufer muss die Wahrnehmung von Wert schaffen.“) Er gab eine wissenschaftliche Sammlung über „Die Philosophie der Täuschung“ für Oxford University Press heraus und schrieb später eine buchlange Meditation über Täuschung mit dem Titel „Liebe und Lügen.“ Die Selbsttäuschungen von Sucht und Untreue kommen in seinem zweiten Roman „Bad Sex“ am intensivsten zum Ausdruck, tauchen aber auch in vielen anderen Werken auf. Diamanten tauchen in jeder seiner Geschichten und Essays auf. Dass die Erzähler seiner beiden Romane dem Autor ähneln und seine Obsessionen und bevorzugten Selbstauslöschungen (Alkohol, Ehebruch, Unehrlichkeit, Luxus, Selbstmord) teilen, ist offensichtlich.
Der Martin, den wir in „How Not to Kill Yourself“ treffen, ist ein Schriftsteller, der verzweifelt versucht, einen Weg zu finden, ehrlich zu sein. Nachdem er einen Versuch beschrieben hat, seinem Leben ein Ende zu setzen, und die Art und Weise, wie er zu lügen oder Fragen dazu zu vermeiden versuchte, stellt er zunächst die beiden widersprüchlichen Gedanken vor, die sein Leben geprägt haben: „ich wünschte ich wäre tot Und Ich bin froh, dass meine Selbstmorde gescheitert sind.„Er hat mehr als zehn Mal versucht, sich das Leben zu nehmen. „Dieses Buch ist der Versuch, ehrlich zu sein“, schreibt er, „aber hoffentlich zeigt es auch die Schwierigkeit, ehrlich zu sein, da es auch so ist, dass wir uns selbst, unsere Absichten und unsere Wünsche einfach nicht kennen.“ und unsere Überzeugungen, so wie wir es gerne tun, und wir belügen uns selbst noch häufiger und mit größerer Leichtigkeit, als wir andere belügen.“
Martin sieht einen grundlegenden Zusammenhang zwischen Unehrlichkeit und Selbstmord. Ein Ehemann kann beispielsweise beginnen, seiner Frau Informationen vorzuenthalten, während er beginnt, seinen Versuch zu planen. Oder, wie in Martins Fall, eine Lüge (z. B. ein Rückfall in den Alkoholkonsum) kann zur nächsten führen, wobei die Schande der Täuschung zu Selbstmordgedanken führt. Martin stellt fest, dass Sprechen und Gehen zwei der zuverlässigeren Methoden sind, einen Suizid zu verhindern, wobei beides nicht notwendigerweise etwas mit den Umständen der Person zu tun hat. Aber was diese Aktivitäten bewirken können, ist, einer Person, auch nur für einen kurzen Moment, zu helfen, zu erkennen, dass „sie nicht in einem Sarg eingesperrt ist, der im Meer versinkt“. Der klaustrophobische Container von „Lügen, Verstecken, Scham, Heimlichkeit und Einsamkeit“ steht hier im Mittelpunkt von Martins Fokus. Er arbeitet daran, seine Gedanken zu ordnen und mit ihnen einen Spaziergang zu machen.
Es ist nicht so einfach, wie es sich anhört. Die Aufgabe, die sich Martin in diesem Buch gestellt hat, besteht darin, „ehrenhaft, respektvoll und mitfühlend über Menschen zu schreiben, die sich umgebracht haben oder versucht haben, sich umzubringen, einschließlich mir selbst.“ Martin schreibt über andere und ist einfühlsam und freundlich. Viel schwieriger erscheint es, einen Weg zu finden, mitfühlend für sich selbst zu schreiben. Er greift immer wieder auf Material zurück, das er als demütigend oder beschämend beschreibt und das Quellen seines Selbsthasses, seines Elends und seiner Schuldgefühle ist. Er versucht, diese Erfahrungen durch die Suizidliteratur zu kontextualisieren. Er sei motiviert, sagt er, diese Dinge zum Wohle der Leidensgenossen aufzuarbeiten – Leser, die beispielsweise nach einer Antwort auf die Frage suchen, die der Buchtitel aufwirft.
In einem Interview aus dem Jahr 2009 fragte der Schriftsteller Tao Lin Martin, der gerade „How to Sell“ veröffentlicht hatte, wann er seinem Leben am nächsten sei. Martin beschrieb seine Morgenroutine im Juweliergeschäft: Er wachte früh auf, trank Kaffee und bekam Übelkeit. Dann ging er mit einer Waffe auf die Toilette, trank ein paar Spritzer Kokain und dachte darüber nach, sich umzubringen. In „How Not to Kill Yourself“ kehrt Martin ausführlich zu diesen Morgen im Juweliergeschäft zurück und versucht, die Gedanken zu erklären, die ihm damals durch den Kopf gingen:
Eine von Martins Gaben ist seine Fähigkeit, Jahrzehnte später wieder auf die genauen Details seiner Denkmuster einzugehen: die Ketten der Unlogik, die einen Alkoholrückfall ermöglichen, die zunehmende Entwicklung von Selbstverachtung und parasuizidalem Verhalten (Risikobereitschaft, Drogenmissbrauch usw.). .) in explizite Selbstmordgedanken, die schrecklichen Tautologien des Selbsthasses. („Ein Grund mehr, meinem Leben ein Ende zu setzen, wenn ich zu der Art von verächtlichem Menschen gehöre, der sich umbringen will!„) Diese Scharfsinnigkeit macht ihn zu einem begabten Leser anderer Selbstmordautoren.
Für eine gewisse Zeit in der Mitte widmet er seine Aufmerksamkeit fast vollständig dieser Aufgabe. Er findet eine Resonanz zwischen einem Robin-Williams-Riff in Marc Marons Podcast und einem viertausend Jahre alten Text, der auf ägyptischem Papyrus geschrieben wurde. Er arbeitet die Geschichte von Intellektuellen auf, die Selbstmordpakte geschlossen haben. Er korrespondiert mit Margo Jefferson, die ihm von den Überlebenspflichten schwarzer Frauen erzählt und ihn dazu anregt, über die Schnittstelle zwischen Rasse und Selbstmordgedanken nachzudenken. Martin landet bei einem der kniffligeren Paradoxien des Themas, nämlich dem „Wunsch, sich umzubringen …“ . . Möglicherweise ist das alles auf perverse Weise Teil des Versuchs, dem Wunsch, sich umzubringen, zu entkommen.“ Martin schwankt zwischen alter und zeitgenössischer Literatur und strahlt eine Denksicherheit aus, die kaum mit dem anderen Mann in diesem Buch zu vergleichen ist – dem, der zu so schrecklichem Denken fähig ist. In gewisser Weise veranschaulicht dies einen der Punkte, die Martin zu vermitteln versucht: dass das Durchdenken von Selbstmordfragen, wenn man sich nicht in einer Krise befindet, eine Möglichkeit sein kann, die nächste aufzuschieben.