Vor fünf Jahren entdeckte Luo Huazhong, dass es ihm Spaß machte, nichts zu tun. Er kündigte seinen Job als Fabrikarbeiter in China, radelte 1.300 Meilen von der Provinz Sichuan nach Tibet und beschloss, mit Gelegenheitsjobs und 60 Dollar im Monat von seinen Ersparnissen auszukommen. Seinen neuen Lebensstil nannte er „flach liegen“.
„Ich habe gechillt“, schrieb Herr Luo, 31, im April in einem Blogbeitrag und beschrieb seine Lebensweise. “Ich habe nicht das Gefühl, dass etwas nicht stimmt.”
Er betitelte seinen Beitrag mit dem Titel „Flach liegen ist Gerechtigkeit“ und fügte ein Foto von sich bei, auf dem er in einem dunklen Raum mit zugezogenen Vorhängen auf seinem Bett liegt. Schon bald wurde der Post von chinesischen Millennials als konsumfeindliches Manifest gefeiert. „Flach liegen“ ging viral und ist seitdem zu einer breiteren Aussage über die chinesische Gesellschaft geworden.
Vor einer Generation bestand der Weg zum Erfolg in China darin, hart zu arbeiten, zu heiraten und Kinder zu bekommen. Der Autoritarismus des Landes wurde als fairer Kompromiss angesehen, da Millionen aus der Armut befreit wurden. Da die Arbeitnehmer jedoch länger arbeiten und die Immobilienpreise schneller steigen als die Einkommen, befürchten viele junge Chinesen, dass sie die erste Generation sein werden, die es nicht besser macht als ihre Eltern.
Sie trotzen nun dem lang gehegten Wohlstandsnarrativ des Landes, indem sie sich weigern, daran teilzunehmen.
Der Blog-Beitrag von Herrn Luo wurde von der Zensur entfernt, die ihn als Beleidigung der wirtschaftlichen Ambitionen Pekings ansah. Erwähnungen von „flach liegen“ – Tangping, wie es auf Mandarin genannt wird – sind im chinesischen Internet stark eingeschränkt. Es ist auch eine offizielle Gegennarrative entstanden, die junge Menschen ermutigt, hart für die Zukunft des Landes zu arbeiten.
„Nachdem ich so lange gearbeitet hatte, fühlte ich mich einfach taub, wie eine Maschine“, sagte Herr Luo in einem Interview. “Und deshalb habe ich gekündigt.”
Flach liegen bedeutet, auf Heirat zu verzichten, keine Kinder zu bekommen, arbeitslos zu bleiben und auf materielle Bedürfnisse wie ein Haus oder ein Auto zu verzichten. Es ist das Gegenteil von dem, was Chinas Führer von ihrem Volk verlangt haben. Aber das störte Leon Ding nicht.
Herr Ding, 22, liegt seit fast drei Monaten flach und bezeichnet die Tat als „stillen Widerstand“. In seinem letzten Studienjahr im März brach er die Universität ab, weil ihm das Informatik-Studium, das seine Eltern für ihn ausgesucht hatten, nicht gefiel.
Nachdem er die Schule verlassen hatte, benutzte Herr Ding seine Ersparnisse, um ein Zimmer in Shenzhen zu mieten. Er versuchte, einen regulären Bürojob zu finden, stellte jedoch fest, dass er in den meisten Positionen lange arbeiten musste. „Ich möchte einen festen Job, der mir Zeit zum Entspannen gibt, aber wo finde ich ihn?“ er sagte.
Herr Ding ist der Meinung, dass junge Menschen hart für das arbeiten sollten, was sie lieben, aber nicht „996“ – 9 bis 21 Uhr, sechs Tage die Woche – wie viele Arbeitgeber in China erwarten. Frustriert von der Jobsuche entschied er, dass „flach liegen“ der richtige Weg war.
„Um ehrlich zu sein, es fühlt sich wirklich angenehm an“, sagte er. “Ich will nicht zu hart mit mir sein.”
Um über die Runden zu kommen, wird Herr Ding für das Spielen von Videospielen bezahlt und hat seine Ausgaben minimiert, indem er beispielsweise seinen Lieblings-Bubble-Tea ausschneidet. Nach seinen langfristigen Plänen gefragt, sagte er: „Komm zurück und frag mich in sechs Monaten. Ich plane nur sechs Monate.“
Während viele chinesische Millennials weiterhin an der traditionellen Arbeitsmoral des Landes festhalten, spiegelt „flach liegen“ sowohl eine aufkommende Gegenkulturbewegung als auch eine Gegenreaktion gegen Chinas hyperkompetitives Arbeitsumfeld wider.
Xiang Biao, ein Professor für Sozialanthropologie an der Universität Oxford, der sich auf die chinesische Gesellschaft konzentriert, genannt Tangping Kultur ein Wendepunkt für China. „Junge Leute spüren einen Druck, den sie sich nicht erklären können, und sie haben das Gefühl, dass Versprechen gebrochen wurden“, sagte er. „Die Menschen erkennen, dass materielle Verbesserung nicht mehr die wichtigste Quelle des Lebenssinns ist.“
Die regierende Kommunistische Partei, misstrauisch gegenüber jeder Form von sozialer Instabilität, hat die Idee des „Flachliegens“ als Bedrohung für die Stabilität in China ins Visier genommen. Zensoren haben eine Tangping-Gruppe mit mehr als 9.000 Mitgliedern in Douban, einem beliebten Internetforum, gelöscht. Die Behörden sperrten auch Beiträge in einem anderen Tangting-Forum mit mehr als 200.000 Mitgliedern.
Im Mai ordnete Chinas Internet-Regulierungsbehörde Online-Plattformen an, neue Posts zum Thema Tangping „streng einzuschränken“, gemäß einer von der New York Times erhaltenen Direktive. Eine zweite Richtlinie verlangte von E-Commerce-Plattformen, den Verkauf von Kleidung, Handyhüllen und anderen mit „Tangping“ gekennzeichneten Waren einzustellen.
Die staatlichen Nachrichtenmedien nannten Tangping “beschämend”, und eine Zeitung warnte davor, “flach zu liegen, bevor man reich wird”. Yu Minhong, ein prominenter Milliardär, forderte junge Menschen auf, sich nicht hinzulegen, denn „auf wen können wir uns sonst für die Zukunft unseres Landes verlassen?“
Herr Luo beschloss, über Tangping zu schreiben, nachdem er gesehen hatte, wie die Leute im April heftig über Chinas neueste Volkszählungsergebnisse diskutierten und forderte das Land auf, einer drohenden demografischen Krise durch mehr Babys zu begegnen.
Er beschrieb seinen ursprünglichen Blog-Beitrag „flach liegend“ als „einen inneren Monolog von einem Mann, der am unteren Ende der Gesellschaft lebt“.
„Die Leute, die sagen, es sei beschämend, sich hinzulegen, sind schamlos“, sagte er. „Ich habe das Recht, einen langsamen Lebensstil zu wählen. Ich habe nichts Zerstörerisches für die Gesellschaft getan. Müssen wir 12 Stunden am Tag in einem Sweatshop arbeiten, und ist das gerecht?“
Herr Luo wurde im ländlichen Kreis Jiande in der östlichen Provinz Zhejiang geboren. 2007 brach er das Berufsgymnasium ab und begann in Fabriken zu arbeiten. Ein Job beinhaltete die Arbeit in 12-Stunden-Schichten in einer Reifenfabrik. Am Ende des Tages hatte er Blasen an allen Füßen, sagte er.
2014 fand er eine Stelle als Produktprüfer in einer Fabrik, die ihm aber nicht gefiel. Er kündigte nach zwei Jahren und nahm gelegentlich einen Auftritt als Schauspieler an, um über die Runden zu kommen. (2018 spielte er in einem chinesischen Film eine Leiche, indem er natürlich flach lag.)
Heute lebt er mit seiner Familie und verbringt seine Tage damit, Philosophie und Nachrichten zu lesen und zu trainieren. Er sagte, es sei ein idealer Lebensstil, der es ihm ermöglicht, minimal zu leben und „frei zu denken und sich auszudrücken“. Er ermutigt seine Anhänger, die ihn „den Meister des Liegens“ nennen, dasselbe zu tun.
Nachdem Zhang Xinmin, 36, von Herrn Luos Tangping-Post in einem chinesischen Podcast gehört hatte, wurde er inspiriert, ein Lied darüber zu schreiben.
Herr Zhang, ein Musiker aus Wuhan, hatte vor fünf Jahren seinen Job in der Werbung gekündigt, um seiner Musik nachzugehen, und die Idee, flach zu liegen, kam bei ihm an. Er nannte sein Lied „Tangping Is the Right Way“.
Herr Zhang lud das Lied am 3. Juni auf seine Social-Media-Plattformen hoch und innerhalb eines Tages hatte die Zensur ihn von drei Websites gelöscht. Er war wütend.
„Heutzutage ist nur das Vorwärtslaufen erlaubt, aber nicht das Liegen“, sagte er. “Es macht für mich keinen Sinn, dass sie dieses Lied gelöscht haben.”
Er hat das Lied schließlich als Video auf YouTube hochgeladen, das in China gesperrt ist. Das Video zeigt ihn auf seinem Sofa liegend, wie er lässig auf seiner Gitarre klimpert, während er mit luftiger Stimme singt:
Liegen tut richtig gut
Liegen ist wunderbar
Liegen ist das Richtige
Leg dich hin, damit du nicht mehr fällst
Liegen heißt, niemals hinfallen.