ISTANBUL – Tausende verzweifelter Afghanen, die versuchten, der Taliban-Übernahme zu entkommen, schwärmten am Montag über den wichtigsten internationalen Flughafen von Kabul, stürmten die Flugsteige, mobbten die Start- und Landebahnen, kletterten auf die Flügel von Jets und versuchten sogar, sich am Rumpf abfliegender amerikanischer Militärflugzeuge festzuhalten.
Mindestens ein halbes Dutzend Afghanen wurden in dem Chaos getötet, einige fielen vom Himmel, als sie ihren Halt verloren, und mindestens zwei wurden von amerikanischen Soldaten erschossen, die versuchten, die drängende Menge einzudämmen.
Die Bilder evoziert Amerikas verzweifelten Abschied von Vietnam und fassen den atemberaubenden Zusammenbruch Afghanistans im Zuge der amerikanischen Verlassenheit zusammen.
Als amerikanische Truppen versuchten, den Exodus zu bewältigen, beschlagnahmten sie die Flugsicherung, um Militärflüge zur Evakuierung westlicher Bürger und zum Fliegen zu priorisieren Apache-Hubschrauber tief über Die Menge, um die Start- und Landebahn zu räumen, krönten Taliban-Kämpfer einen schnellen und verheerenden Schritt nach der Macht und posierten Stunden nach der Flucht von Präsident Ashraf Ghani aus dem Land für ein ikonisches Foto hinter dem reich verzierten Präsidentenschreibtisch im Präsidentenpalast.
In einer Videoübertragung von Al Jazeera schüttelte der Chef der afghanischen Präsidentengarde einem Taliban-Kommandanten die Hand. „Ich heiße sie willkommen und gratuliere ihnen“, sagte der Beamte.
Taliban-Kämpfer verteilten sich am Montag über die Straßen der Hauptstadt, fuhren Motorräder und fuhren Polizeifahrzeuge und Humvees, die von den Sicherheitskräften der Regierung beschlagnahmt wurden. Bewaffnete Kämpfer besetzten das Parlament, einige besuchten die Wohnungen von Regierungsbeamten, beschlagnahmten Besitztümer und Fahrzeuge, während andere den Verkehr lenkten.
Taliban-Beamte versprachen den Zivilisten Sicherheit und forderten sie auf, zu bleiben, aber der Mob am internationalen Flughafen Hamid Karzai offenbarte die tiefe Panik und Verzweiflung der Afghanen, die Vergeltungsmorde und eine Rückkehr zur drakonischen Herrschaft der Taliban fürchteten.
„Unsere Situation ist bitter“, sagte ein Afghane, dessen Name nicht veröffentlicht wurde, um ihn vor Vergeltungsmaßnahmen der Taliban zu schützen. Inmitten eines Lärms von Hunderten von Menschen, die sich unterhalten und Kinder weinen, sagte er: „Es gibt kein Wasser und kein Essen. Jetzt sind wir an einen anderen Standort umgezogen, aber wir sind uns nicht sicher, wann wir einen Flug erhalten werden.“
Präsident Biden räumte am Montagnachmittag in einer Rede im Weißen Haus ein, dass der Rückzug „chaotisch“ war, lehnte jedoch die Vietnam-Analogie ab, verteidigte seine Entscheidung, sich aus Afghanistan zurückzuziehen, und gab den militärischen und politischen Führern des Landes die Schuld, dass sie es versäumt hatten, für sich selbst einzustehen zwei Jahrzehnte amerikanischer Unterstützung.
„Die politischen Führer Afghanistans haben aufgegeben und sind aus dem Land geflohen“, sagte er. “Wenn überhaupt, bestätigen die Entwicklungen der vergangenen Woche, dass die Beendigung des US-Militärengagements in Afghanistan jetzt die richtige Entscheidung war.”
Er sagte, er habe die politischen Führer Afghanistans zu echter Diplomatie aufgefordert. “Dieser Rat wurde rundweg abgelehnt”, sagte er.
Aber die hässlichen Szenen am Flughafen, die schnell auf der ganzen Welt verbreitet, schien lauter zu sprechen als Worte.
In einer außergewöhnlichen Szene, die von afghanischen Medien gefilmt wurde, rannten Hunderte von Menschen neben einem amerikanischen Militär-Frachtflugzeug vom Typ C-17, und einige versuchten, in die Radkästen zu klettern oder sich an den Seiten des Flugzeugs festzuhalten, als es an Geschwindigkeit gewann, ein markantes Symbol für Amerikas Militär könnte davonfliegen, auch wenn die Afghanen gegen alle Hoffnung festhielten.
Ein amerikanischer Militärbeamter bestätigte, dass einige Afghanen getötet wurden, die entweder beim Start vom Flugzeug erdrückt wurden oder in den Tod stürzten.
US-Truppen haben nach Angaben eines US-Militärbeamten mindestens zwei bewaffnete Männer getötet, die sich den Amerikanern am Sicherheitsbereich des Flughafens näherten und ihre Waffen schwenkten.
Ein Afghane, der mit seiner Familie auf die Evakuierung wartete, sagte, dass mehrere Menschen getötet wurden, als amerikanische Truppen das Feuer eröffneten, um die anstürmenden Menschenmassen zu stoppen. Er sagte, er habe zwei Leichen auf dem Boden gesehen, die mit Laken bedeckt waren, aber er habe verstanden, dass mindestens drei Menschen, darunter eine Frau, in einer Episode gegen 10 Uhr morgens gestorben seien und weitere bei einer zweiten Schießerei gestorben seien.
Das Ausmaß des Chaos machte deutlich, wie unvorbereitet ein Großteil der internationalen Präsenz in Afghanistan auf einen Sieg der Taliban war. Die Türkei, die angeboten hatte, Truppen zur Sicherung des Flughafens nach dem Abzug der Amerikaner beizubehalten, habe am Montagabend mitgeteilt, dass sie ihre Pläne fallen lasse, berichtete Reuters.
„Es ist unhaltbar“, sagte Asli Aydintasbas, Senior Fellow beim European Council on Foreign Relations, „Wir haben keine Ahnung, wie Taliban 2.0 aussehen könnte.“
Tausende Menschen lagerten die Nacht in den Abflughallen der zivilen Terminals und warteten auf Flüge aus dem Land. Viele von ihnen waren Mitarbeiter internationaler Organisationen und Medienunternehmen, die ins Visier der Taliban geraten waren und um ihre Sicherheit in einem von den Taliban geführten Staat fürchteten.
Mitarbeiter des Weißen Hauses sagten, dass mehrere tausend US-Soldaten dabei seien, den Flughafen zu sichern. Aber einige Afghanen sagten, ihre Priorität sei die Evakuierung von Amerikanern und anderen Westlern, nicht von Afghanen.
Ein Mitarbeiter einer internationalen Organisation hatte einen bestätigten Sitzplatz auf einem Flug von Turkish Airlines, wurde aber laut einem Kollegen von amerikanischen Truppen zugunsten von US-Bürgern aus dem Flug geworfen.
Und nachdem amerikanische Truppen die Flugsicherung übernommen hatten, wurde der kommerzielle Flugverkehr weitgehend eingestellt, um die Militärflüge ein- und auszulagern.
Herr Biden hat geschworen, Tausende von Afghanen zu retten, die den Amerikanern während des zwei Jahrzehnte währenden Konflikts geholfen hatten, aber das Schicksal vieler, die in Kabul und anderen Teilen Afghanistans blieben, war ungewiss. Die US-Regierung kündigte an, in den kommenden Tagen Tausende von amerikanischen Bürgern, Botschaftsangestellten und deren Familien sowie „besonders gefährdete afghanische Staatsangehörige“ zu evakuieren.
Das Außenministerium teilte mit, die Vereinigten Staaten hätten am Wochenende 1.600 Menschen aus Afghanistan evakuiert, womit sich die Gesamtzahl der ausgeflogenen Menschen seit Mitte Juli auf 3.600 erhöht habe. Das Pentagon teilte am Montagabend mit, dass in den letzten 48 Stunden etwa 700 Afghanen, die für die USA arbeiteten, zusammen mit ihren Familien evakuiert worden seien. Das Pentagon hofft, bis Ende dieser Woche bis zu 5.000 Menschen pro Tag evakuieren zu können.
Auch andere Länder bemühten sich, ihre Bürger zu evakuieren. Britische Beamte sagten, sie seien zuversichtlich, etwa 3.000 Briten, von denen angenommen wurde, dass sie sich in Afghanistan aufhielten, abschaffen zu können, sagten jedoch, sie seien sich weniger sicher, den Afghanen, die den Briten geholfen haben und deren Leben jetzt in Gefahr sein könnte, einen sicheren Ausweg zu ermöglichen.
Für einen Großteil des Sonntags und Montags gab es auf der zivilen Seite des Flughafens keine Sicherheit, nachdem die Regierungspolizei und die Flughafensicherheitskräfte ihre Posten verlassen hatten und am Samstagabend mit der Besetzung der Stadt durch die Taliban-Truppen Boden abgetreten hatten.
Als sich die Sicherheit verschlechterte, gaben viele derjenigen, denen Flüge versprochen worden waren, die Bemühungen auf und kehrten in eine Stadt zurück, in der die Taliban ihre Kontrolle verschärften.
Ein afghanischer Mann, der am Montag abfliegen sollte, sagte, er habe den Flughafen besucht und nachdem er den Wahnsinn gesehen hatte, beschlossen, nicht einmal zu versuchen, seine Familie dorthin zu bringen.
In Kabul begannen Einwohner, Anzeigen abzureißen, die Frauen ohne Kopftuch zeigten, aus Angst, die Taliban zu verärgern, deren Ideologie Frauen von einem Großteil des öffentlichen Lebens ausschließt. Einige Polizisten wurden von Taliban-Kämpfern festgenommen, andere wurden beim Anziehen von Zivilkleidung und bei Fluchtversuchen beobachtet.
Ein freiberuflicher Journalist sagte, er habe einige Dokumente, von denen er dachte, dass sie ihn belasten könnten, einem Nachbarn, der Paschtunen war, derselben ethnischen Gruppe wie die Taliban, mitgenommen und ihn gebeten, sie zu verstecken.
„Ich hatte Angstanfälle, weil ich mir vorstellte, die Taliban würden mein Haus durchsuchen und mich verprügeln, weil ich kurze Hosen trug oder mich festnahm, weil ich Journalist war“, sagte der Journalist Ammar, der aus Angst vor Vergeltung darum bat, seinen Nachnamen nicht zu veröffentlichen. „Also zog ich traditionelle afghanische Kleidung an, von der ich weiß, dass die Taliban es gutheißen, um mich zu schützen.“
Das Militär hat den Flughafen am Montagnachmittag wieder für Flüge geöffnet, teilte das Pentagon mit, und die Flüge von US-Militärflugzeugen mit Tausenden von Marine- und Armeeverstärkungen wurden wieder aufgenommen. Bis Montagabend sollen etwa 3.500 US-Marines und Soldaten am Flughafen sein, weitere 2.500 Soldaten unterwegs, teilten Pentagon-Beamte mit.
Am frühen Abend begannen die Taliban, mehr Kontrolle über den Flughafen auszuüben. Anwohner, die in der Nähe wohnten, sagten, dass Geschäfte und Häuser in der Nachbarschaft geplündert wurden, aber seit der Ankunft der Taliban fühlten sie sich etwas sicherer.
In der Abenddämmerung hörten sie Schüsse aus dem Flughafen, als Taliban-Kämpfer das äußere Gelände des Flughafens betraten und das Feuer eröffneten, um die Menge zu zerstreuen.
Der afghanische Mann, der früher am Tag interviewt wurde, sagte, er würde nach mehr als 36 Stunden Wartezeit gegen 20:00 Uhr zur Abreise abgefertigt werden, als die Taliban eintrafen und begannen, Menschen zu schlagen, um die Menge aufzulösen.
„Sie haben uns mit ihren Gewehrkolben geschlagen und ich bin leicht verletzt“, sagte er. Auch seine Frau und sein Sohn hätten Schläge bekommen, sagte er. „Es war eine sehr gefährliche Situation, aber wir konnten fliehen. Gott sei Dank haben wir es geschafft, den Flughafen zu verlassen. Ich gehe zurück nach Hause.“
Als Vorbote der von vielen Afghanen gefürchteten harten Regel erlaubten die Taliban den Menschen, den Flughafen zu verlassen, aber einem Mitarbeiter einer europäischen Organisation, der versuchte, den Flughafen zu betreten, wurde gesagt, dass niemand das Land jetzt ohne Erlaubnis verlassen dürfte von der „neuen Regierung“.
In einem auf Facebook veröffentlichten Video wurde ein Taliban-Kommandant, der einen Pickup der Regierungspolizei vor dem Flughafen fuhr, nach den Hunderten von Menschen gefragt, die das Land verlassen wollten. „Sie sollten nicht gehen“, antwortete er. “Wir werden hier sein und wir werden Frieden und Sicherheit bringen, nachdem wir das korrupte Regime hinter uns gelassen haben.”
Helene Cooper, Eric Schmitt und Lara Jakes steuerten die Berichterstattung aus Washington bei und Farnaz Fassihi aus New York.