Zum ersten Mal seit vier Jahren konnte das Carson-Footballteam einen Sieg auf seinem Heimfeld feiern.
Nach einem 27:7-Sieg über Narbonne im Auftaktspiel der Marine League am Donnerstagabend blieben die Colts etwas länger als gewöhnlich auf dem Spielfeld und genossen den Moment nach der Taufe ihres neu renovierten Stadions so, wie sie es sich vorgestellt hatten.
Niemand hatte ein größeres Lächeln auf den Lippen als Senior Running Back Jerry Misaalefua, der in der zweiten Halbzeit mit Läufen von acht und 21 Yards punktete und damit dazu beitrug, dass die Colts (7:0), die laut The Times auf dem dritten Platz der City Section standen, ungeschlagen und ungeschlagen waren in einer guten Position für einen Playoff-Platz in der Open Division.
„Seit ich hier angekommen bin, wollte ich mich wie … mein Bruder fühlen [Jack Sula] und mein älterer Cousin hat hier gespielt und mir erzählt, wie es ist, aber ich habe es noch nie zuvor erlebt“, sagte Misaalefua. „Wir haben endlich ein echtes Heimspiel bekommen. Nach all dem Hype standen wir unter großem Druck, zu gewinnen, aber mir gefällt es.“
Narbonne (3-4) ging ins Spiel, nachdem er drei Spiele mit insgesamt sieben Punkten Vorsprung verloren hatte. Nach einem 25-Yard-Pass von Deshawn Laporte auf Allen Blaylock kam es im zweiten Viertel zum 7:7-Ausgleich, nachdem Lincoln Iakopo Carson in der letzten Minute des ersten Viertels mit einem Zwei-Yard-Quarterback-Sneak als Erster auf die Anzeigetafel gebracht und damit einen Treffer erzielt hatte 11 Spiele, 77-Yard-Fahrt.
Die auf Platz 10 gesetzten Gauchos besiegten Nr. 2 Carson letzte Saison im Viertelfinale der Division I mit 34:32. Narbonne verlor dann im Halbfinale mit 45:36 bei No. 3 Palisades.
Narbonne Wide Receiver Allen Blaylock jubelt, nachdem er am Donnerstagabend im zweiten Viertel bei Carson einen 25-Yard-Touchdown-Fang gemacht hat.
(Steve Galluzzo / For The Times)
„Wir wussten, dass dies ein kniffliges Spiel werden würde – unsere Trainer haben das die ganze Woche gepredigt“, sagte Misaalefua, nachdem er fast 140 Yards gelaufen war und zahlreiche Tackles gegen den Linebacker ausgeführt hatte. „Das ist die härteste Liga der Stadt – es gibt keine einfachen Spiele.“
Misaalefuas langer Kickoff-Return zu Beginn der zweiten Halbzeit brachte die Colts an der Narbonne 25 in Führung. Fünf Spiele später erzielte Brendan Fautua Leomiti mit einem Drei-Yard-Lauf ein Tor und brachte Carson 9:42 vor Ende des dritten Viertels endgültig in Führung. Kameryn Hurst fügte in 11 Läufen 80 Yards hinzu.
Carson bestritt sein erstes Heimspiel auf dem Campus seit einer 7:13-Niederlage gegen San Pedro am 7. November 2019. Das Unternehmen reiste zu allen Spielen im Jahr 2021, wobei letztes Jahr seine Heimspiele am Harbor College und dieses Jahr alle sechs Spiele zuvor ausgetragen wurden unterwegs. Insgesamt 29 aufeinanderfolgende Spiele außerhalb des Campus.
„Es fühlt sich auf jeden Fall großartig an, zu Hause zu sein“, sagte Misaalefua.
Carson gewann den letzten seiner 11 City-Titel im Jahr 2003. Nur Manual Arts (17) und Banning (12) haben mehr. Trainer Mike Christensen, der 2021 zum zweiten Mal eingestellt wurde, erinnerte sich daran, dass er bei der ersten Mannschaftsbesprechung acht Kinder hatte. Die Colts erzielten in diesem Jahr eine Bilanz von 3:5 und letzten Herbst eine Bilanz von 6:6. „Endlich habe ich eine Abschlussklasse“, scherzte er.