Laut Reuters wenden sich japanische Bürger zunehmend an professionelle Hilfe, um zu lernen, wieder zu lächeln, nachdem sie sich für die COVID-19-Pandemie maskiert haben.
Keiko Kawanos Unternehmen „Smile Education“ verzeichnete im vergangenen Jahr einen mehr als vierfachen Anstieg der Nachfrage nach Unterricht, sagte Kawano gegenüber Reuters. Zu den Kunden zählen Vertriebsprofis, die den Kontakt zu lokalen Behörden verbessern möchten.
In einem von Keiko Kawanos jüngsten Kursen hielten sich mehr als ein Dutzend Schüler der Kunsthochschule Tokio Spiegel vors Gesicht und streckten die Seiten ihres Mundes mit den Fingern nach oben: Sie übten, wie man lächelt https://t.co/rbPfSM7FlH 1/ 4 pic.twitter.com/pk4I2HrZgu
– Reuters (@Reuters) 5. Juni 2023
Laut Kawano und einigen Kunden ist der Grund für diesen Nachfrageschub der Verlust des Gesichtsmuskelgedächtnisses durch die COVID-19-Pandemie, als praktisch ganz Japan mehrere Jahre lang Masken trug.
„Ich habe meine Gesichtsmuskeln während COVID nicht viel beansprucht, daher ist es eine gute Übung“, sagte der 20-jährige Student Himawari Yoshida gegenüber Reuters.
Kawano, eine ehemalige Radiomoderatorin, begann 2017 mit dem Unterrichten von Lächeln-Lektionen. Sie hat 23 andere Lächeln-Trainer in der Anwendung ihrer „Hollywood Style Smiling Technique“ geschult und bewertet ihre Schüler bei deren Umsetzung.
Der Unterricht kostete 7.700 Yen oder etwa 55 US-Dollar pro Stunde für Einzelunterricht, berichtete die Verkaufsstelle. (VERBINDUNG: Japanischer Gesetzgeber macht sinkende Geburtenrate auf mangelnde „romantische Fähigkeiten“ zurückzuführen)
Das Tragen von Masken war bereits vor der COVID-19-Pandemie ein fester Bestandteil der japanischen Kultur. Viele Bürger trugen Masken saisonal im öffentlichen Raum, um Heuschnupfen und die Ausbreitung von Krankheiten wie der Grippe zu bekämpfen. Das Coronavirus hat die Bedeutung der Praxis nur noch verstärkt.
Auch heute noch tragen viele Japaner Masken. Eine Umfrage des öffentlich-rechtlichen Senders NHK im Mai ergab, dass mehr als die Hälfte der Japaner immer noch genauso viel Maske trägt wie vor zwei Monaten. Im März wurde die Maskenpflicht endlich gelockert. Laut Reuters trugen sogar etwa ein Viertel der Schüler eines Kunstkurses, der Kawanos Lächeln-Kurs belegte, dabei Masken.