LOS ANGELES (AP) – Das angeschlagene Federal Bureau of Prisons gab am Montag bekannt, dass es ein Frauengefängnis in Kalifornien, das als „Rape Club“ bekannt ist, schließen werde, obwohl versucht wurde, die in Schwierigkeiten geratene Einrichtung zu reformieren, nachdem eine Untersuchung von Associated Press weit verbreiteten sexuellen Missbrauch von Mitarbeitern gegen Insassen aufgedeckt hatte .
Colette Peters, Direktorin des Bureau of Prisons, sagte in einer Erklärung gegenüber der AP, dass die Behörde „beispiellose Schritte unternommen und eine enorme Menge an Ressourcen bereitgestellt habe, um Kultur, Rekrutierung und Bindung, veraltete Infrastruktur – und vor allem das Fehlverhalten von Mitarbeitern“ anzugehen.
„Trotz dieser Schritte und Ressourcen sind wir zu dem Schluss gekommen, dass die FCI Dublin die erwarteten Standards nicht erfüllt und dass die Schließung der Einrichtung die beste Vorgehensweise ist“, sagte Peters. „Diese Entscheidung wird nach laufender Evaluierung der Wirksamkeit dieser beispiellosen Schritte und zusätzlichen Ressourcen getroffen.“
Die Ankündigung der Schließung Dublins stellt eine außergewöhnliche Anerkennung des Bureau of Prisons dar, dass seine viel versprochenen Bemühungen zur Verbesserung der Kultur und Umwelt dort nicht funktioniert haben. Viele Versuche, die Probleme in Dublin einzudämmen, wurden unternommen, nachdem die AP-Untersuchung ein Muster von Missbrauch und Missmanagement aufgedeckt hatte, das sich über Jahre oder sogar Jahrzehnte erstreckte.
Nur zehn Tage vor der Ankündigung der Schließung unternahm ein Bundesrichter den beispiellosen Schritt, einen Sondermeister zur Aufsicht über das Gefängnis zu ernennen.
Anwälte wollen die Freilassung von Gefangenen
Das FCI Dublin, etwa 21 Meilen (34 Kilometer) östlich von Oakland, ist eines von sechs Bundesgefängnissen nur für Frauen und das einzige westlich der Rocky Mountains. Derzeit sind dort 605 Insassen untergebracht – 504 Insassen im Hauptgefängnis und weitere 101 in einem angrenzenden Mindestsicherheitslager. Diese Zahl ist im Vergleich zu den insgesamt 760 Gefangenen im Februar 2022 gesunken.
Die derzeit im Gefängnis untergebrachten Frauen würden in andere Einrichtungen verlegt, sagte Peters, und keine Mitarbeiterin werde ihren Arbeitsplatz verlieren.
Befürworter haben die Freilassung von Insassen des FCI Dublin gefordert, das ihrer Meinung nach nicht nur von sexuellem Missbrauch heimgesucht wird, sondern auch gefährlichen Schimmel, Asbest und eine unzureichende Gesundheitsversorgung aufweist.
Im vergangenen August verklagten acht Häftlinge der FCI Dublin das Bureau of Prisons (BOP) mit der Begründung, die Behörde habe es versäumt, sexuellen Missbrauch auszumerzen. Amaris Montes, ein Anwalt der Kläger, hatte gesagt, dass Häftlinge weiterhin mit Vergeltungsmaßnahmen konfrontiert seien, wenn sie Misshandlungen meldeten, darunter die Unterbringung in Einzelhaft und die Beschlagnahmung von Besitztümern.
Montes sagte, sie und ihre Kunden hätten vermutet, dass eine Schließung möglich sein könnte, aber die Plötzlichkeit der Entscheidung so schnell nach der Ernennung zum Sondermeister sei ein Schock gewesen. „Es ist ein Signal dafür, dass das Gefängnis weiß, dass es die verfassungsmäßigen Standards nicht einhält, um Menschen vor sexuellen Übergriffen und sexueller Belästigung zu schützen“, sagte Montes am Montag.
Montes sagte, der Zeitplan für die Schließung und Überstellung der Insassen werde noch ausgearbeitet, sie hoffe jedoch, dass dies in maßvoller Weise geschehen werde.
„Ich denke, dass die BOP schnell versucht, die Verantwortung zu verlagern und die Verantwortung an eine andere Stelle zu verlagern, um das Problem zu lösen. Und das würde, wissen Sie, bedeuten, Menschen schnell zu bewegen, ohne auf die aktuellen Bedürfnisse der Menschen einzugehen.“ Viele der inhaftierten Frauen hätten körperliche und geistige Gesundheitsprobleme, die behandelt werden müssten, während andere Insassinnen möglicherweise für eine Freilassung in Betracht gezogen würden.
Am Montag bewegten sich zwei Busse auf dem Parkplatz der FCI Dublin. Das Gefängnispersonal transportierte Gepäck und Karren mit Vorräten zwischen den Gebäuden und Bussen. Ein AP-Reporter sah keine Insassen, die die Einrichtung verließen.
Eine Geschichte voller Missbrauchsvorwürfe – und Verurteilungen
Letzten Monat durchsuchte das FBI das Gefängnis erneut, und das Bureau of Prisons änderte erneut seine Führung, nachdem ein Aufseher, der bei der Sanierung der Einrichtung mithelfen sollte, beschuldigt wurde, Vergeltungsmaßnahmen gegen einen Whistleblower-Insassen ergriffen zu haben. Tage später sagte eine Bundesrichterin, die für die Klagen gegen das Gefängnis zuständig ist, sie werde einen Sondermeister ernennen, der den Betrieb der Einrichtung überwachen soll.
Eine AP-Untersuchung im Jahr 2021 ergab eine seit Jahren bestehende Kultur des Missbrauchs und der Vertuschungen im Gefängnis. Diese Berichterstattung führte zu einer verstärkten Prüfung durch den Kongress und zu Zusagen des Bureau of Prisons, dass dadurch Probleme behoben und die Kultur im Gefängnis verändert würden.
Seit 2021 wurden mindestens acht Mitarbeiter der FCI Dublin wegen sexuellen Missbrauchs von Insassen angeklagt. Fünf haben sich schuldig bekannt. Zwei wurden vor Gericht verurteilt, darunter der ehemalige Direktor Ray Garcia. Ein weiteres Verfahren ist anhängig.
Jegliche sexuelle Aktivität zwischen einem Gefängnisangestellten und einem Häftling ist illegal. Justizvollzugsbeamte haben erhebliche Macht über Insassen und kontrollieren jeden Aspekt ihres Lebens, von der Essenszeit bis zum Ausschalten des Lichts, und es gibt kein Szenario, in dem ein Insasse seine Zustimmung geben kann.
Befürworter der Insassen befürchten, dass einige der Sicherheitsbedenken der FCI Dublin auch in den anderen Frauengefängnissen fortbestehen könnten. Montes sagte, der Zivilprozess werde trotz der bevorstehenden Schließung fortgesetzt.
„Der BOP ist der Angeklagte in diesem Fall. „Es ist nicht die FCI Dublin“, sagte sie. „Und deshalb sind wir der Meinung, dass unser Fall damit nicht abgeschlossen ist – dass sie immer noch die Verantwortung gegenüber unseren Kunden haben, für deren Sicherheit zu sorgen.“
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Sisak und Balsamo berichteten aus New York. Folgen Sie Sisak unter x.com/mikesisak und Balsamo bei x.com/MikeBalsamo1 und senden Sie vertrauliche Tipps, indem Sie https://www.ap.org/tips/ besuchen. Der Associated Press-Journalist Terry Chea aus Dublin, Kalifornien, hat zu diesem Bericht beigetragen.