Lewis Hamiltons Theorie, dass Red Bull und Max Verstappen bis zum Inkrafttreten des technischen Reglements 2026 „sehr klar“ vom Rest des Feldes bleiben werden, könnte bald widerlegt werden. Das sagt McLaren-Chef Andrea Stella, der glaubt, dass sein Team auf dem besten Weg ist, den amtierenden Meister innerhalb von 12 Monaten einzuholen.
Nach einem düsteren Wochenende beim Großen Preis von Brasilien Ende letzten Jahres war Hamilton enttäuscht über die Chancen, den Verstappen-Moloch aufzuhalten. „Letztendlich kann ich nur versuchen, optimistisch zu bleiben“, sagte er. „Der Red Bull ist meiner Meinung nach so weit entfernt, dass ich denke, dass sie in den nächsten Jahren wahrscheinlich sehr klar sein werden.“
Bisher hat sich dies als richtig erwiesen. Der Niederländer startete souverän in die Saison 2024, gewann vier der ersten fünf Grands Prix und holte sich fünf aufeinanderfolgende Pole-Positions, was ihn auf den Weg zum vierten Titel in Folge in der Fahrerwertung brachte.
McLaren hofft jedoch, Verstappens eisernen Griff auf der obersten Stufe des Podiums beenden zu können, da Lando Norris im Jahr 2024 bereits zwei Podestplätze vorzuweisen hat und beide Fahrer in den ersten fünf Runden des Rennens jeweils unter den ersten acht landeten Kampagne macht das in Woking ansässige Unternehmen stetige Fortschritte.
Zur Beurteilung der Fortschritte seines Teams erklärte Stella: „Ich denke, insgesamt haben wir uns, wenn wir den Zeitraum von 12 Monaten betrachten, mehr entwickelt als alle anderen. Ich denke, Red Bull hat sich letztes Jahr nicht sehr weiterentwickelt. Offensichtlich haben sie ziemlich viel gearbeitet.“ im Hintergrund, weil sie das Auto dramatisch erneuert haben.
„Und um das Auto so zu erneuern, wie sie es getan haben, braucht es Monate der Neukonstruktion. Sie haben all diese Arbeit gemacht, und als sie dann mit einem neuen Auto kamen, war das ein großer Schritt. Auch wenn wir also anscheinend etwas an Boden verloren haben, haben wir.“ haben etwas Boden verloren, weil wir vor und während der Weiterentwicklung so viel Boden gut gemacht haben.
„Deshalb müssen wir die Dinge langfristig betrachten. Über den langen Zeitraum sind wir auf einem guten Weg. Das ist für mich auch das, was wir intern sagen: Wenn wir diesen Entwicklungspfad für die nächsten 12 Monate beibehalten, Warum dann nicht? Vielleicht erreichen wir Red Bull.“
Wenn McLaren sich unter den Weltmeisterschaftsanwärtern für die Saison 2025 einen Namen machen will, dann ist Red Bull nicht die einzige Bedrohung. Während Mercedes immer noch Schwierigkeiten hat, die Ursache ihrer Mängel zu verstehen, macht Ferrari stetige Fortschritte und mit dem Beitritt von Hamilton zum Team im nächsten Jahr werden sie zu ernsthaften Herausforderern.