Das kostenlose Kinderbetreuungsprogramm der Regierung soll erneut ausgeweitet werden, wobei auch jüngere Altersgruppen in das System einbezogen werden sollen.
Die Minister haben den Zugang zu bis zu 15 Stunden kostenloser Kinderbetreuung für jüngere Kinder im Rahmen eines Programms eingeführt, das theoretisch mehr Eltern dazu ermutigen soll, wieder ins Berufsleben einzusteigen.
Historisch gesehen hatten alle Eltern von Drei- und Vierjährigen standardmäßig Anspruch auf 15 Stunden pro Woche kostenlose Kinderbetreuung, während einige berufstätige Eltern von Kindern in diesem Alter Anspruch auf 30 Stunden pro Woche haben.
Die kostenlose Kinderbetreuung wurde kürzlich auf berechtigte berufstätige Eltern zweijähriger Kinder ausgeweitet, nun wird das Programm im Herbst erneut auf Kinder ab neun Monaten ausgeweitet.
Bewerbungen für Plätze für diese jüngsten Kinder sollen am 12. Mai eröffnet werden, während die neuen Dienste im September in Kraft treten.
Um einen Antrag zu stellen, müssen die Eltern mindestens 16 Stunden pro Woche zum Mindestlohn arbeiten, jedoch weniger als 100.000 £ pro Jahr. Diese Kleingedruckten-Regeln gelten für beide Elternteile, wenn sich ein Paar bewirbt.
Berufstätige Eltern von Kindern ab neun Monaten können ab September 2025 bei entsprechender Berechtigung auf die vollen 30 Wochenstunden zugreifen.
Kostenlose Kinderbetreuungsstunden werden in der Regel über einen Zeitraum von 38 Wochen in Anspruch genommen (um die Semesterzeit abzudecken), Sie können sie jedoch normalerweise auf mehrere Wochen verteilen, indem Sie weniger Stunden pro Woche in Anspruch nehmen.
Die kostenlosen Stunden müssen mit einer registrierten Kinderbetreuungsperson in Anspruch genommen werden, beispielsweise in einigen privaten Kindergärten oder staatlichen Vorschulen. In Wales, Schottland und Nordirland gibt es separate kostenlose Kinderbetreuungssysteme.
Welche weiteren Kinderbetreuungshilfen gibt es?
Durch die steuerfreie Kinderbetreuung können Eltern alle drei Monate bis zu 500 £ oder 2.000 £ pro Jahr für jedes ihrer Kinder erhalten. Für behinderte Kinder erhöht sich der Höchstbetrag auf 4.000 £.
Bei der steuerfreien Kinderbetreuung können Eltern auf ein Online-Konto einzahlen, woraufhin der Staat einen bestimmten Betrag zusätzlich hinzufügt. Für jeweils 8 £, die Sie auf Ihr Online-Konto einzahlen, erhalten Sie von der Regierung bis zu den oben genannten Grenzen einen kostenlosen Aufschlag von 2 £.
Dieses Geld muss dann für einen registrierten Kinderbetreuungsanbieter ausgegeben werden. Sie müssen mindestens den Mindestlohn für umgerechnet 16 Stunden pro Woche verdienen – das Gleiche gilt für Ihren Partner, falls Sie einen haben. Anspruchsberechtigt sind auch Selbstständige, die diesen Betrag ebenfalls verdienen.