Buddy Roemer, ein Anwalt der sauberen Regierung, dessen vier Jahre als Gouverneur von Louisiana zwischen den Bedingungen des extravaganten und von Skandalen geplagten Edwin Edwards lagen, starb am Montag in seinem Haus in Baton Rouge, der Landeshauptstadt. Er war 77 Jahre alt.
Sein Sohn Charles E. Roemer IV, der an Chas vorbeikommt, bestätigte den Tod und sagte, sein Vater sei seit langem wegen Typ-1-Diabetes behandelt worden.
Ein in Harvard ausgebildeter Spross von Als prominente Bauernfamilie in Nord-Louisiana wurde Herr Roemer 1987 als fiskalisch konservativer Demokrat zum Gouverneur gewählt, der versprach, eine durch sinkende Öl- und Gaspreise verursachte Staatshaushaltskrise zu beheben.
Er versprach auch, sich von Skandalen in einem Staat fernzuhalten, in dem der Prozess gegen Edwards wegen Korruptionsvorwürfen einen Großteil der dritten Amtszeit von Edwards dominiert hatte und 1986 mit seinem Freispruch endete. (Der Demokrat Edwards wurde im Jahr 2000 verurteilt ein separater Korruptionsprozess des Bundes.)
Vier Jahre nach dem Gewinn des Gouverneursamtes geriet Herr Roemer, der sich bis dahin als Republikaner zur Wiederwahl stellte, zum großen Teil durch den beunruhigenden Aufstieg von David Duke, dem ehemaligen Führer des Ku Klux Klan, der ebenfalls an der Macht war, aus der Macht als Republikaner für den Gouverneur kandidieren. Mr. Edwards und Mr. Duke belegten im offenen Primärsystem des Staates den ersten bzw. zweiten Platz, rückten in eine Stichwahl vor und versetzten Mr. Roemer einen Schlag, von dem sich seine politische Karriere nie erholte. (Mr. Edwards besiegte Mr. Duke in der Stichwahl, um eine nicht aufeinanderfolgende vierte Amtszeit zu gewinnen.)
“Er hat nie wirklich in eine Party gepasst”, sagte Chas Roemer über seinen Vater. „Es hat wahrscheinlich zu seinem politischen Niedergang beigetragen. Aber so war er. “
Charles Elson Roemer III wurde am 4. Oktober 1943 als Sohn von Charles und Adeline (McDade) Roemer in der Stadt Shreveport im Norden von Louisiana geboren. Er wuchs in der Nähe von Bossier City, La., Auf, wo seine Familie eine Baumwollplantage besaß. Er schrieb sich im Alter von 16 Jahren an der Harvard University ein und studierte als Student Regierung und Wirtschaft. Später erwarb er dort einen Master in Business Administration.
Nach dem College kehrte er nach Nord-Louisiana zurück, um den Familienbetrieb zu leiten, aber er war nie zu weit von der Politik entfernt. Er half bei der Gründung einer Computerfirma, die Datenanalysen für Unternehmen und politische Kampagnen bereitstellte, und gründete die erste einer Reihe von Banken, mit denen er im Laufe der Jahre zusammenarbeiten würde.
Sowohl Herr Roemer als auch sein Vater arbeiteten 1971-72 an der ersten erfolgreichen Kampagne von Herrn Edwards für den Gouverneur, in der sich Herr Edwards als Reformkandidat präsentierte. (Er würde später eine Neufassung der schwerfälligen Verfassung des Staates durchsetzen.)
Der ältere Herr Roemer, der als Wellensittich bekannt war, war in den ersten beiden Amtszeiten des Gouverneurs der Verwaltungskommissar von Herrn Edwards und leitete viele der täglichen Funktionen der Landesregierung.
Der jüngere Mr. Roemer ging zum Kongress und vertrat Louisiana ab 1981 für vier Amtszeiten. Auf dem Capitol Hill erlangte er den Ruf eines scharfen Redners und eines Mitglieds der sogenannten „Boll Weevils“, einer Gruppe konservativer Süddemokraten die der Wirtschaftspolitik der Reagan-Regierung zugänglich waren. In internationalen Angelegenheiten unterstützte er Sanktionen gegen das südafrikanische Apartheidregime.
Zurück in Louisiana war Herr Edwards in eine nicht aufeinanderfolgende dritte Amtszeit als Gouverneur gewählt worden. Aber die Wähler wurden müde von seinen Possen – in einem Fall wurde er beschuldigt, sechsstellige Spielschulden mit mit Bargeld gefüllten Koffern und Umschlägen beglichen zu haben – und von den fiskalischen Realitäten der Ölpleite.
Herr Roemer lief vielversprechende Erleichterung. Len Sanderson, sein ehemaliger Stabschef und Wahlkampfleiter, sagte in einem Interview am Montag, dass Herr Roemer die Aufmerksamkeit der Wähler auf sich gezogen habe, als er in einer Debatte vor der offenen Grundschule gefragt wurde, ob er einen Republikaner über Herrn Edwards unterstützen würde wenn es auf diese beiden Möglichkeiten ankam.
Herr Roemer sagte, er würde den Republikaner unterstützen, mit der Begründung, es sei besser, “den Drachen zu töten”. Die Kampagne druckte schnell die Knöpfe “Töte den Drachen”.
Als Kandidat versprach Herr Roemer, was er als „Roemer-Revolution“ bezeichnete, eine Mischung aus Steuerreformen und Zusagen, um die endemische Korruption zu stoppen, die mit einem Großteil der farbenfrohen populistischen Tradition des 20. Jahrhunderts in Louisiana einhergegangen war.
Seine Regierung war in der Lage, Reformen der Kampagnenfinanzierung durchzuführen und auch die Umweltverschmutzung durch die mächtige chemische Industrie des Staates zu bekämpfen, sagte Sanderson. Der Vorschlag von Herrn Roemer für eine Steuerrevision, die Benzin und andere Steuererhöhungen beinhalten sollte und eine Verfassungsänderung erforderlich gemacht hätte, wurde 1989 von den Wählern abgelehnt.
Der dritte Platz von Herrn Roemer in der offenen Vorwahl von 1991 war nicht nur das Ergebnis des Appells von Herrn Duke an weiße Rassisten mit seiner Kritik am Wohlfahrtssystem und den positiven Aktionsprogrammen. Herr Roemer wurde auch in Anzeigen gesprengt, die vom Eigentümer eines Verarbeitungsunternehmens für Industrieabfälle finanziert wurden, das von der Roemer-Administration mit einer Geldstrafe von mehreren Millionen Dollar belegt worden war.
Der Wechsel von Herrn Roemer vom Demokraten zum Republikaner hat ihn möglicherweise auch gekostet. Dieser Schritt stand im Einklang mit seinem fiskalischen Konservatismus und seiner Freundschaft mit dem damaligen Präsidenten George HW Bush. Aber noch weiter war er höchstwahrscheinlich zu dem Schluss gekommen, dass Herr Edwards, der für seine vierte Amtszeit kandidiert, viel demokratische Unterstützung binden würde und dass die Kandidatur als Republikaner es Herrn Roemer ermöglichen könnte, eine erfolgreiche Koalition von Anti-Herzog-Republikanern und Anti-Herzog aufzubauen -Edwards Demokraten.
Wie sich herausstellte, fand sich Herr Roemer in einem Rennen wieder, das Herr Edwards inmitten der weit verbreiteten Abneigung in Louisiana – und in weiten Teilen des Landes – über den weißen supremacistischen Hintergrund von Herrn Duke gewinnen würde.
Diese Abneigung – gepaart mit einer allgemein trostlosen Stimmung unter einigen Wählern – drückte sich in einem Pro-Edwards-Autoaufkleber aus, auf dem bekanntlich stand: “Vote for the Crook – It’s Important”.
Herr Roemer startete 1995 eine gescheiterte Comeback-Kampagne für den Gouverneur. 2012 kandidierte er kurzzeitig als Präsidentschaftskandidat, zunächst als Republikaner und später als Drittkandidat. Diese Bemühungen waren vielleicht am bemerkenswertesten für seine Hauptrolle in einer satirischen Fernsehwerbung, in der Geld in der Politik kritisiert wurde, das von einem Super-PAC finanziert wurde, das vom Komiker Stephen Colbert ins Leben gerufen wurde.
Die Anzeige zeigte Mr. Roemer, Mr. Colbert und ein Einhorn namens Rainbow, das mit PAC-Geld bezahlt wurde, wie die Anzeige behauptete, und auf magische Weise zu CS Lewis ‘mythischem Narnia transportiert wurde.
Herr Roemer, der nach seinem Ausscheiden aus dem Amt im Bank- und Geschäftswesen tätig war, hatte 2014 einen Schlaganfall, der seine Rede beeinträchtigte. Chas Roemer sagte, dass sich die Gesundheit seines Vaters im letzten Jahr verschlechtert habe.
Neben seinem Sohn überlebt Herr Roemer, der dreimal verheiratet war, seine Frau Scarlett Osborne Roemer. ein anderer Sohn, Dakota Roemer; eine Tochter, Caroline Roemer; und fünf Enkelkinder.