Jalen Brunson Nr. 11 von den New York Knicks dringt während des Spiels gegen die Indiana Pacers in Runde 2, Spiel 1 der NBA-Playoffs 2024 am 6. Mai 2024 im Madison Square Garden in New York City, New York, zum Korb vor.
Nathaniel S. Butler | Nationaler Basketballverband | Getty Images
Warner Bros. Discovery prüft weiterhin Möglichkeiten einer Partnerschaft mit der NBA zur Übertragung eines Spielpakets, während die Liga ihre nächsten Medienpartner plant, sagten die Personen, die anonym bleiben wollten, da die Gespräche vertraulich sind.
Die Liga stehe kurz davor, Verträge mit Disney, NBCUniversal und Amazon für drei verschiedene Spielepakete abzuschließen, sagten die Personen. Wenn dies ohne eine Nebenvereinbarung mit Warner Bros. Discovery geschehe, hätte deren CEO David Zaslav die Möglichkeit, die entsprechenden Rechte zu nutzen, die im Rahmen des vorherigen Vertrags mit der Liga gesichert – und bezahlt – wurden.
Gemäß den Bedingungen dieser Vereinbarung, die nach der Saison 2024/25 ausläuft, kann Warner Bros. Discovery ein konkurrierendes Angebot für die Spiele unterbreiten, die es derzeit von der NBA lizenziert. Warner Bros. Discovery hat die drei potenziellen Pakete noch nicht gesehen, da die Liga mit keinem ihrer potenziellen Medienpartner offiziell Verträge unterzeichnet hat. Warner Bros. Discovery hat auch keine Pläne mitgeteilt, ob es mit der Liga mithalten oder nicht, sagten die Personen.
Dennoch hat das Unternehmen mit seinen Anwälten zusammengearbeitet, um herauszufinden, wie das Matching funktionieren würde, wenn die Liga das aktuelle Paket von Warner Bros. Discovery in Deals für NBCUniversal und Amazon aufteilen würde.
Laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen hat Amazon Berichten zufolge 1,8 Milliarden US-Dollar pro Jahr für eine Reihe von Spielen geboten, während NBCUniversal etwa 2,5 Milliarden US-Dollar pro Jahr geboten hat. Die Liga hat Rahmenwerke für beide Deals aufgestellt, aber noch keine Unterlagen zur Formalisierung der Angebote unterzeichnet. Laut einer Person, die mit der Sprache der Verträge vertraut ist, hat Warner Bros. Discovery dann fünf Tage Zeit, um dies zu erreichen.
Es ist möglich, dass Warner Bros. Discovery sich dazu entschließt, keines der Pakete zu übernehmen, oder dass das Unternehmen versucht, mit der Liga einen Nebendeal abzuschließen, entweder einen Vergleich oder ein kleineres viertes Spielepaket. Es ist unklar, ob die NBA einer dieser Lösungen zustimmen würde.
Sprecher der NBA, Warner Bros. Discovery und NBCUniversal lehnten eine Stellungnahme ab. Vertreter von Amazon reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Wenn die aktuelle Liste der auf TNT ausgestrahlten NBA-Spiele in zwei oder mehr Pakete aufgeteilt wird, ist Warner Bros. Discovery davon überzeugt, dass es das Recht hat, jedes dieser Angebote zu ergänzen, oder zumindest die Teile davon, die die aktuellen TNT-Spiele enthalten, heißt es Menschen, die mit der Denkweise des Unternehmens vertraut sind.
„Wir hatten viel Zeit, uns auf diese Verhandlung vorzubereiten, und wir haben Strategien für die verschiedenen möglichen Ergebnisse“, sagte Zaslav Anfang des Monats während der Telefonkonferenz zu den Quartalsergebnissen von Warner Bros. Discovery. „Wir verfügen über Matching-Rechte, die es uns ermöglichen, Angebote Dritter abzugleichen, bevor die NBA eine Vereinbarung mit ihnen abschließt.“
David Zaslav besucht die Weltpremiere von „The Flash“ am 12. Juni 2023 in Hollywood, Los Angeles, Kalifornien, USA.
Mike Blake | Reuters
Das könnte einen NBA-Deal mit NBCUniversal oder Amazon platzen lassen oder möglicherweise zu einem Rechtsstreit zwischen Warner Bros. Discovery und der Liga führen. Es ist unklar, ob die Liga die Matching Rights von Warner Bros. Discovery ablehnen kann, wenn sie sich für einen anderen Partner entscheidet.
Warner Bros. Discovery ist an einem günstigeren Spielepaket interessiert, da seine Bruttoschulden bei etwa 42 Milliarden Dollar liegen – mehr als das Doppelte seiner derzeitigen Marktkapitalisierung von etwa 20 Milliarden Dollar –, was das Paket, das wahrscheinlich für Amazon vorgesehen ist, attraktiv macht. Dieses Paket umfasst vorläufig All-Star-Spiele und Conference-Finalspiele, die auf TNT ausgestrahlt wurden, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
Die NBA möchte als drittes Paket ein robustes Streaming-Angebot anbieten, um die Reichweite ihres Produkts über das Kabelfernsehen hinaus zu erweitern. Warner Bros. Discovery besitzt sowohl den Kabelsender TNT als auch seinen Flaggschiff-Streamingdienst Max, der international expandiert. Das Unternehmen gab am Mittwoch bekannt, dass es mit ESPN einen Vertrag über die Unterlizenzierung von College-Football-Playoff-Spielen für fünf Jahre abgeschlossen hat – die Spiele sollen auf TNT ausgestrahlt und auf Max gestreamt werden.
Doch anders als Amazons Streaming-Dienst Prime Video will Max sein Sportangebot für die Kunden gestaffelt gestalten, sodass die Kunden mehr bezahlen müssen und die Reichweite möglicherweise abnimmt, was der NBA wohl nicht gefällt.
Es ist möglich, dass Zaslavs Fokus auf Amazon ein strategischer Schachzug ist, um eine Einigung mit der Liga zu erzielen, indem er sich auf ein Paket konzentriert, das speziell für einen großen Tech-Streamer entwickelt wurde.
Der Deal für die College Football Playoffs und die kürzlich erfolgte Rechtevereinbarung des Unternehmens für ein Paket von NASCAR-Rennen ab 2025 haben Zaslav in eine Lage gebracht, in der er bereit ist, auf die NBA zu verzichten, wenn das Management von Warner Bros. Discovery entscheidet, dass die Kosten zu hoch sind, sagen mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Zaslav hat Kollegen gegenüber erklärt, dass er der Meinung sei, dass NBCUniversal zu viel für die NBA ausgibt. Dies beruhe auf Untersuchungen seines Unternehmens zu Einschaltquoten und potenziellem Abonnentenwert eines Streaming-Abonnementdienstes, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
Ein Angebot von 2,5 Milliarden US-Dollar oder mehr würde den bisherigen Angebotspreis der NBA von 1,2 Milliarden US-Dollar mehr als verdoppeln, und das neue Paket würde aufgrund der Einführung eines dritten Medienpartners weniger Spiele enthalten.
Warner Bros. Discovery könnte das eingesparte Geld, das durch den Verzicht auf Ausgaben für die NBA entsteht, für andere Sportarten verwenden, darunter UFC, das wahrscheinlich nächstes Jahr einen neuen Rechtevertrag unterzeichnen wird.
Laut Personen, die mit seiner Denkweise vertraut sind, sieht Zaslav NBCUniversal als direkten Konkurrenten im Überlebenskampf der alten Medienunternehmen. Wenn NBCUniversal am Ende zu viel für die NBA zahlt, betrachte er das als Wettbewerbsvorteil für Warner Bros. Discovery, hieß es.
Wenn sich Warner Bros. Discovery dafür entscheidet, einem potenziellen Amazon-Paket gleichzuziehen oder ganz zurückzutreten, würde dies der NBA den Weg frei machen, wieder mit NBCUniversal Geschäfte zu machen, das 2002 die Ligarechte verlor.
Ein Mitglied des Musiklizenzierungsteams von NBCUniversal hat sich kürzlich an John Tesh gewandt, den Eigentümer von „Roundball Rock“, dem alten Titelsong von „NBA on NBC“, um sein Interesse zu bekunden, den Jingle zurück zu NBC zu bringen, falls das Unternehmen die Medienrechte erhält, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
Wie Disney, dem ABC gehört, besitzt NBCUniversal mit NBC ein Rundfunknetz, das kostenlos terrestrisch ausgestrahlt wird und die Einschaltquoten für Spiele erhöhen kann. Weder Amazon noch Warner Bros. Discovery besitzen ein Rundfunknetz.
NBCUniversal besitzt auch Peacock, seinen inländischen Streaming-Dienst, der auch eine Plattform für NBA-Spiele werden könnte.
Offenlegung: NBCUniversal ist die Muttergesellschaft von CNBC.