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Ursula von der Leyen hat mit Warschau einen Fahrplan zur Deeskalation einer Rechtsstaatskrise aufgestellt, aber ihren Anweisungen wird es für die polnische Regierung nicht so leicht fallen.
Der Präsident der Europäischen Kommission hat Polen am Donnerstag öffentlich einen Kompromiss vorgelegt, der polnischen Bürgern bis zu 36 Milliarden Euro an Wiederaufbaumitteln zur Verfügung stellen würde, und skizzierte auf einer Pressekonferenz drei Forderungen nach Änderungen des Justizsystems des Landes, die ein Abkommen zwischen Warschau und Brüssel erleichtern würden.
Dennoch könnte der Plan von Berlaymont ein No-Go für Polens regierende Partei Recht und Gerechtigkeit (PiS) sein, die seit Jahren ihre politische Stellung zu Hause mit dem Argument verteidigt, dass die Justiz des Landes umgebaut werden muss. Es ist eine Haltung, die Warschau wegen der Vorwürfe, die PiS untergrabe systematisch die Unabhängigkeit der polnischen Richter, in eine angespannte Pattsituation mit Brüssel getrieben hat. Und die Änderungen, die von der Leyen vorschlägt, treffe den Kern der PiS-Justizkampagne, sagte eine mit den Gesprächen vertraute Person.
Der Konflikt hat in den letzten Wochen einen Siedepunkt erreicht.
Polen wurde am Mittwoch verurteilt, jeden Tag eine Strafe von einer Million Euro zu zahlen, weil es sich weigerte, eine Disziplinarkammer für Richter auszusetzen. Und Anfang dieses Monats erklärte ein Urteil des polnischen Verfassungsgerichtshofs – dessen eigene Legitimität in Frage gestellt wurde – kontrovers einige Elemente der EU-Verträge für unvereinbar mit der polnischen Verfassung, wodurch möglicherweise die Rechtsgrundlage der EU in Frage gestellt wurde.
Jetzt werden Polens Milliardenzuschüsse und zinsgünstige Kredite aus dem Pandemie-Hilfsfonds der EU eingefroren. Und es gibt keinen klaren Weg nach vorne.
Um einen Ausweg aus der Krise zu bieten, sagte von der Leyen am Donnerstag, dass Polen als Voraussetzung für den Erhalt von Wiederherstellungsgeldern seine umstrittene Disziplinarkammer für Richter abbauen müsse – die vom obersten EU-Gericht im Juli für illegal erklärt wurde — sowie die „Beendigung oder Reform“ eines Disziplinarregimes für Richter und die Einleitung eines Verfahrens zur Wiedereinsetzung entlassener Personen.
Warschau müsste sich zu diesen Reformen verpflichten, um die erste Tranche der Wiederaufbaufinanzierung freizusetzen, die 13 Prozent des Gesamtbetrags entspricht, und nachweisen, dass sie diese bis Mitte 2022 erreicht hat, um auf weitere Zahlungen im Rahmen der Wiederaufbaumaßnahmen des Blocks zugreifen zu können, und Resilienz-Fazilität, so zwei mit den Gesprächen vertraute Personen.
Die erste Forderung von der Leyens scheint für Warschau akzeptabel – der polnische Ministerpräsident Mateusz Morawiecki hat mehrfach signalisiert, dass seine Regierung die Disziplinarkammer abbauen wird, und am Donnerstag bestätigte er, dass ein neues Justizgesetz „in die kommenden Monate.”
Aber die Beendigung oder Reform des Disziplinarregimes für Richter könnte sich für die Regierungspartei politisch als viel schwieriger erweisen.
Die entscheidenden Verhandlungen, aus welchen Gründen polnische Richter in Disziplinarverfahren zur Rechenschaft gezogen werden können, seien nun abgeschlossen, so die beiden Beamten. Brüssel fordert zum Beispiel Warschau auf, polnischen Richtern zu gestatten, die Rechtmäßigkeit anderer Richter zu überprüfen, fügten sie hinzu – etwas, das die PiS nicht will, weil Zweifel daran bestehen, ob einige der Richter rechtmäßig ernannt wurden, nachdem die Regierungspartei umfassende Änderungen vorgenommen hatte sein Justizsystem.
Ein hochrangiger polnischer Beamter sagte: „Aufbau der Disziplinarkammer“ [is] wahrscheinlich in Ordnung, aber Richtern zu erlauben, den Status anderer Richter in Frage zu stellen, geht über eine sehr dicke rote Linie hinaus.“
Von der Leyen hat darauf hingewiesen, dass der Meilenstein, den Polen erfüllen muss, um Zugang zu Sanierungsmitteln zu erhalten, den Forderungen des obersten EU-Gerichts entspricht.
„Dies ist natürlich auch in das Gesamturteil des Europäischen Gerichtshofs eingebettet – dies ist ein langjähriger Prozess – daher gibt es Konsistenz in dem, was wir fordern“, sagte sie am Donnerstag.
Abgesehen von dem Antrag, die Disziplinarkammer aufzulösen, erklärte das oberste Gericht der EU im Juli, dass der Inhalt der Urteile polnischer Richter nicht als Disziplinarvergehen einzustufen ist und dass Richter das Recht haben, Fälle an das EU-Obergericht zu verweisen. Die EU-Richter haben außerdem entschieden, dass Polens Disziplinarverfahren gegen Richter innerhalb einer angemessenen Frist geprüft werden müssen, was ihnen das Recht auf Verteidigung einräumt.
Zu den Forderungen der Kommission sagte von der Leyen: „Ich denke, es ist machbar, ich hoffe, wir werden uns einigen“, bevor sie hinzufügte: „Aber der Reformteil ist conditio sine qua non.“
Im Inland würde ein Zurückziehen bei Justizreformen die politischen Spannungen innerhalb der Regierung verschärfen, da die Gesetzesänderungen formell in das Ressort von Justizminister Zbigniew Ziobro, dem Chef des rechtsextremen Junior-Koalitionspartners der PiS, fallen. Ziobro glaubt nicht, dass Warschau im Konflikt mit Brüssel Zugeständnisse machen sollte.
Am Donnerstag sagte die Ministerin: “Meiner Meinung nach gibt es in der Heimat von Frau von der Leyen, in Deutschland, ein Disziplinarsystem.”
Er sagte auch, dass Polen der Entscheidung der EU, die Kammer aufzulösen, nicht nachkommen sollte, und nannte die Forderung „Gesetzlosigkeit“.