Die immer länger werdende Liste der ersten Eindrücke, die Jim Harbaugh bei den Chargers machte, wuchs um einen Montag – einen ziemlich urkomischen.
„Ich möchte dafür keinen Ärger bekommen, aber er erinnert mich an Will Ferrell“, sagte Linebacker Denzel Perryman. „Die Art, wie er spricht, seine Analogien und alles. Sie erinnern mich wirklich an Will Ferrell.
„Ich finde es lustig. Ich weiß, dass er es gut meint und alles von Herzen kommt, aber ich denke, man muss einen Sinn für Humor haben, um einige seiner Zeilen und Gimmicks zu verstehen.“
Perryman hatte keine Vergangenheit mit Harbaugh, bevor er zu dem Team zurückkehrte, das ihn im März als Free Agent verpflichtete. Etwa acht Wochen zuvor hatten die Chargers Harbaugh als Cheftrainer engagiert.
Jetzt versuchen die beiden, das Team nach einem 5:12-Ergebnis wieder zu erholen, wobei Perryman eine der Möglichkeiten ist, die Mitte einer Verteidigung zu bemannen, die nach dem Vorbild von Harbaugh in Michigan umgestaltet wird.
„Ich liebe ihn als Trainer“, sagte Perryman. „Ich liebe die Richtung, in die er uns führt. Er hat das Spiel gespielt. Er hat hier gespielt. Er versteht.”
Als die Chargers ihr Offseason-Programm in Costa Mesa fortsetzten, wirkte ihre Verteidigung so vollständig wie seit Mitte 2023 nicht mehr. Das liegt daran, dass die Edge Rusher Khalil Mack und Joey Bosa beide anwesend waren.
Die beiden mehrfachen Profi-Bowler standen in dieser Nebensaison zum ersten Mal während des für die Medien zugänglichen Trainingsabschnitts mit ihren Teamkollegen auf dem Spielfeld. Beide haben ihre Verträge im März umstrukturiert, um im Team zu bleiben.
Jetzt ist auch Perryman zurück, nachdem er zwei Saisons bei Las Vegas und eine bei Houston verbracht hat. Die Chargers wählten Perryman 2015 in der zweiten Runde aus und er erwies sich in seinen ersten sechs NFL-Saisons als harter Schlagmann.
„Es fühlt sich gut an, wieder da zu sein, wo alles begann“, sagte Perryman. „Es fühlt sich an, als wäre ich wieder zu Hause.“
Der Rookie-Linebacker Junior Colson hat die Chargers mit seinem Verständnis für die Verteidigung beeindruckt, dem gleichen Schema, das in Michigan gespielt wurde.
(Paul Sancya / Associated Press)
Er ist die gelehrte Präsenz auf einer Position, auf der die Chargers neben den Veteranen Nick Niemann und Troy Dye auch zwei Aufsteiger im Zweitjahr-Profi Daiyan Henley und den Neuling Junior Colson haben.
Perryman und Henley machten am Montag die ersten Schnappschüsse während der 11-gegen-11-Übungen, nachdem Colson das Training vorzeitig verließ – indem er mit Trainern das Spielfeld verließ – und nicht zurückkam.
Da Colson im College für Harbaugh gespielt hat, ist er mit dem Plan vertraut, der von Jesse Minter, dem Koordinator des ersten Jahres, der ebenfalls aus Michigan stammt, umgesetzt wird.
Diese Erfahrung sowie Colsons Spielführung von Seitenlinie zu Seitenlinie und seine Gesamtbeherrschung auf dem Spielfeld haben seine Prognosen beflügelt, seit die Chargers ihn letzten Monat in der dritten Runde gedraftet haben.
„Wir sind in Besprechungen und er beantwortet jede einzelne Frage“, sagte Linebacker-Trainer NaVorro Bowman. „Er ist da, um sie zu regeln [fellow linebackers] runter und sag einfach: „Hey, der Trainer redet schnell, aber es ist nur das.“ ”
Was Colsons Entwicklung betrifft, sagte Bowman, er müsse „nur lernen, ein Profi zu sein.“ Ich denke, da komme ich ins Spiel.“
Bowman ist seit acht Jahren Veteran und begann seine Karriere bei San Francisco, wo er von 2011 bis 2014 für Harbaugh spielte. Er wurde viermal zum All-Pro der ersten Mannschaft ernannt und führte 2015 die NFL in Tackles an.
Bowman sagte, dass seine Anleitung für Colson alles umfassen wird, von der Frage, wann man auf dem Spielfeld Risiken eingeht, bis hin zur Pflege seines Körpers abseits des Spielfelds. Als er Colson in Michigan spielen sah, sagte Bowman, er habe „einen Anführer gesehen“.
Er sagte auch, dass Perryman den jungen Linebackern der Chargers als Vorbild dienen werde.
„Er ist ein Veteran mit 10 Jahren Erfahrung“, sagte Bowman. „Er macht die Dinge, die viele Jungs, mit denen ich 10 Jahre gespielt habe, nicht tun würden. Er geht es richtig an.“
Eine Änderung für Perryman bei seiner Rückkehr zu den Chargers wird seine Trikotnummer sein. Er wird die Nummer 6 tragen, die er letzte Saison bei den Texans trug. Während seines ersten Einsatzes bei den Chargers war Perryman die Nummer 52. Das gehört jetzt Mack.
„Ehrlich gesagt habe ich Khalil Mack nicht Millionen Dollar für Nr. 52 bezahlt“, sagte Perryman lachend. „Ich dachte: ‚Ja, er kann es haben.‘ Sechs waren verfügbar, also habe ich einfach wieder angefangen, damit zu rocken.“
Perryman, der für seine lockere und einnehmende Persönlichkeit bekannt ist, zeigte sich bei seiner ersten Pressekonferenz in Topform. Der Höhepunkt war sein Vergleich von Harbaugh mit einem Komiker, der für seine oft trotteligen Charaktere bekannt ist.
Perryman wurde gefragt, ob er die Beobachtung von Will Ferrell seinem neuen Cheftrainer gegenüber erwähnt habe.
„Noch nicht“, sagte er. „Aber ich bin mir ziemlich sicher, dass er das hören und morgen mit mir darüber reden wird.“