Browns erwägen, QB Jeff Driskel für das Saisonfinale einzusetzen

Die Cleveland Browns könnten sich zum Saisonfinale dafür entscheiden, ihre Quarterbacks noch einmal zu mischen. Aber dieses Mal geschieht es freiwillig und nicht aufgrund einer Verletzung.

Die Browns treten in Woche 18 gegen die Cincinnati Bengals an, ohne dass etwas auf dem Spiel steht. Cleveland hat sich die Nummer 5 der AFC gesichert und wird gegen den AFC South-Meister spielen. Die Bengals sind aus dem Playoff-Wettbewerb ausgeschieden.

Es ist eine seltene Situation für die Browns, aber sie gibt dem Team die Chance, einige seiner Schlüsselspieler zu schonen. Dazu gehört auch der 38-jährige Quarterback Joe Flacco. Er hat in vier aufeinanderfolgenden Spielen mehr als 300 Yards gepasst und den Rost abgeschüttelt, den er in den ersten Monaten der Saison möglicherweise auf seiner Couch hatte.

Wenn Flacco nicht passt, würden sie entweder PJ Walker oder den kürzlich verpflichteten Veteranen Jeff Driskel einsetzen. Die Browns verloren im November aufgrund einer Schulterverletzung am Ende der Saison 230 Millionen US-Dollar an Franchise-Quarterback Deshaun Watson. Auch Rookie-QB Dorian Thompson-Robinson ist wegen einer Hüftverletzung für dieses Jahr ausgeschieden.

„Ich arbeite all diese Dinge durch“, sagte Browns-Cheftrainer Kevin Stefanski am 1. Januar. „[Driskel] ist ein Typ, bei dem wir uns wohl gefühlt haben. AVP [Alex Van Pelt] war schon einmal bei ihm, als er in Arizona war. In Bezug auf die Terminologie gibt es also viele Überbleibsel aus dem, was wir tun und was sie tun. Nach Dorians Verletzung haben wir einen Mann hierhergeholt, bei dem wir uns gut gefühlt haben, aber wir werden das alles sehen.“

Wenn Driskel startet, hätten die Browns die Chance, Spiele mit fünf verschiedenen Startquarterbacks zu gewinnen. Cleveland ist bereits das erste Team in der NFL-Geschichte, das mindestens 10 Spiele in einer Saison gewonnen hat, wobei vier verschiedene Quarterbacks mindestens einen Sieg erringen konnten.

Jeff Driskel Interessante QB-Option für Browns

Getty ImagesDie Browns haben Quarterback Jeff Driskel in den aktiven Kader aufgenommen.

Der Start von Driskel könnte Auswirkungen haben, die darüber hinausgehen, dass er in Woche 18 für die Browns in der Startelf steht. Er wurde in den aktiven Kader aufgenommen – nicht in den Trainingskader – und könnte Walker möglicherweise für die Ersatzrolle ablösen.

Walker war in dieser Saison der Starter der Browns und erzielte bei seinen Starts offiziell eine Bilanz von 1:1. Er spielte auch den Großteil eines dritten Spiels gegen die Indianapolis Colts, das die Browns gewannen.

Als Walker das Feld betrat, hatte er mit Ballverlusten zu kämpfen. Er warf fünf Interceptions und verlor eine Handvoll Fumbles.

Driskel – der bei einer Körpergröße von 1,85 Meter und einem Gewicht von 235 Pfund ins Spiel kommt – ist in seiner achten NFL-Saison bei Louisiana Tech. Driskel war ursprünglich ein Draft-Pick der 49ers in der sechsten Runde im Jahr 2016 und verfügt über einige Starterfahrung.

„Browns sind unentschlossen, die Starter gegen die Bengals auszuruhen“

Getty ImagesBrowns-Cheftrainer Kevin Stefanski ist sich nicht sicher, ob er seinen Stammspielern eine Pause gönnen soll.

Einigen Startern eine Pause zu gönnen, scheint für die Browns ein logischer Schritt zu sein. Aber Stefanski blieb vor dem Saisonfinale bei seiner Marke und verriet nicht, in welche Richtung das Team tendiert.

„Wir arbeiten an all diesen Dingen“, sagte Stefanski. „Wir werden natürlich einen Plan haben. Wir wollen stark abschließen, also haben wir einen Plan für die Zukunft, aber ich werde euch im Laufe der Woche auf dem Laufenden halten.“

Die Browns haben vier Spiele in Folge gewonnen. Momentum kann in der Nachsaison ein großer Vorteil sein. Aber angesichts der Verletzungen, die sich die Browns in dieser Saison zugezogen haben, sollte es eine Priorität sein, den Schlüsselspielern Ruhe zu gönnen.

„Sie versuchen nur, das zu erreichen, was im besten Interesse Ihrer Fußballmannschaft ist, egal ob Sie gegen Ihre Jungs spielen, Ihre Jungs schonen, und wie Sie wissen, können Sie nicht jeden schonen“, sagte Stefanski. „Dafür gelten Dienstplanbeschränkungen. Wir haben uns letzte Woche um das Geschäft gekümmert, aber wir müssen stark abschließen. Das ist unsere Mentalität, das ist es, was wir erreichen wollen.“

Die Browns sind im Spiel der 18. Woche ein 4,5-Punkte-Außenseiter gegen die Bengals.

JR DeGroote deckt die Cleveland Browns und Los Angeles Lakers für Heavy.com ab. Als Reporter für West Hawaii Today berichtete er über lokale und landesweite Sportarten und verfügt über jahrzehntelange Erfahrung in digitalen Medien mit früheren Stationen bei SB Nation und Bleacher Report. Er hat mehrere staatliche, regionale und nationale Auszeichnungen für Sportberichterstattung und Fotografie gewonnen. Mehr über JR DeGroote